明朝历经洪武，永乐两个以征战和武功文明的皇帝之后，创造了一个盛世，明成祖朱棣去世后，他的儿子朱瞻基即位，可以说朱瞻基延续了永乐的盛世太平，兵发展生产，把国家推向了一个安定，富足的时代。

所以，朱瞻基对于明朝贡献颇大，可以位列明君之列。然而，朱瞻基即位时间短，没有统治几年，就去世了。他的儿子朱祁镇却在新的统治时期，酿下“土木堡之变”，使得大明差点灭国，连皇帝都被蒙古掳去，可以说得上是明代王朝当中的奇耻大辱之一。

所以，朱祁镇在历史上的名声并不好。他宠信阉宦王振，败坏朝纲，把朝廷政务搞得一团糟。他疏远贤臣，不听劝阻，亲率大军到土木堡与也先的部队决战，由于指挥不当致使国家精锐三大营全军覆没，一败涂地，自己也遭生擒，硬是被蒙古人绑架边关数十年。

可以说，朱祁镇是一个很没用的皇帝，也经常被后世的皇帝甚至史学家门引为笑谈。然而，朱祁镇真的就是这么的一无是处吗，他之所以亲信宦官，酿成大祸，完全是因为他自己咎由自取，头脑昏庸嘛？

我们先说说朱祁镇重用王振。王振是朱祁镇最宠信的太监，也是后来朝廷消极怠工，酿成“土木堡之变”的始作俑者。王振得到宠信之后，不仅嚣张跋扈，代君行旨，拉帮结派，培植党羽，还向皇帝进献谗言，离间皇帝与忠诚大臣之间的关系。并且怂恿皇帝，贸然出战，由于指挥不当，把一场原本容易的胜仗硬是打成了惨败，最终让国家损兵折将，皇帝被擒，酿成大祸。

实际上，这一切的根源要从朱祁镇的父辈们说起。大明建国之初，朱元璋在位的时候，就想办法把所有的权力集中到自己的手上。他打击相权，削去丞相职务，改为内阁制度，并且借助机会，铲除了朝中几乎所有的开国功勋大臣名将。不知不觉之中，他把所有的权力全部掌握住了，但同时，巨大的权力给他带来了巨大的工作负担，所以朱元璋每每工作到深夜，每天政务缠身，但是他精力旺盛，忙到吐血却又乐此不疲。

到了朱棣的永乐时代，他也是一个权力至上的人，造反得来的江山不易，多少人眼馋，也有多少人心怀嫉妒，所以朱棣也用强力的手腕，将权力集中，所以朱棣能够一言九鼎，号令天下。但是，他没有他爹的工作效率，承受不了一个巨大的国家所有的政务。所以他把自己的权力一部分分给了内阁，也就是文官集团。就这样，内阁的权力越来越大，独占鳌头，再加上朱棣极端厌恶太监，所以宦官在永乐一朝都没有出现过什么厉害的人。

然而朱棣去世后，文官集团的权力得到了一个空前的发展，再加上朱瞻基继承父亲遗志，发展生产，以仁治国，就更加依赖于文官和内阁，他们的权力越来越大，已经有种能够制约君权的迹象了。这样，朱瞻基为了牵制相权，培养了宦官的势力。他故意提拔一些身边的亲信宦官，并且给予他们适当的权利和特权，就这样，一个用来制衡相权的宦官势力培育起来了。

所以，朱祁镇之所以亲信宦官王振，虽然与他性格懦弱，不查忠奸有关系，其实也是宦官权力发展的一个产物。朱祁镇和他的父辈们相比，行政能力大打折扣，而且也没有魄力去制衡那些朝堂上功勋赫赫，鞠躬尽粹的老臣，相反，经常处处受制约，受管束，被批评，被唠叨，所以，当一个又贴心，又处处逢迎，而且能够对抗大臣势力的王振出现在自己身边的时候，朱祁镇完全的把自己的信任交给了这个宦官，最终酿成了大祸。

还有一点就是边关问题。在朱棣时期，朱棣为解决边患，多次出征蒙古，边关一有骚动迹象，立刻率兵攻打。然而，到了朱瞻基这一代，他认为父亲的做法太劳民伤财，于是开启了休养生息的政策。但对于边患方面，也避免用武力解决问题，所以处处妥协，使得少数民族以及蒙古残元势力得到发展，并且屡屡犯边，且皆无阻挡。就这样，使得也先这样一个蒙古巨患发展起来。

到了朱祁镇这一代，以强蒙犯境，朱祁镇没有任何军事作战的经验，且领导有误，终于导致了巨大的落败。