《三国志》中记载道：“太祖数对群臣称述，有欲传后意。”神童曹冲，天资聪慧，才思敏捷，深得曹操之心，有意传位。无奈英年早逝，令人惋惜。乾隆第五子永琪亦然，本应为太子，因病早逝，以太子规格葬之。

众所周知，从西周开始实行嫡长子的继承制度后，一直到清朝结束，基本上每个朝代都在实行这项继承制度。因为只有明确规定了继承制度，才能避免在上一代皇帝去世后，造成不必要的麻烦。

比如在西周之前的商朝，他们的继承制度是非常混乱的，有时候是父亲传给儿子，有时候则是哥哥传位于弟弟。俗话说没有规矩不成方圆，所以在西周才建立了嫡长子继承制度。不过，这种制度也有很明显的缺点，那就是如果嫡长子的能力远不如其他儿子，那无疑会引发他人不满，所以在这几千年历史中也存在很多例外。

想必大家知道乾隆的第五子永琪吧，也就是电视剧《还珠格格》中的五阿哥。当初，几乎每个暑假湖南卫视都会重播《还珠格格》系列剧，其中五阿哥总是令人印象深刻。他不仅聪明机智，武功高强，并且平易近人，不会依仗自己的身份去威压他人。

按理说，五阿哥应该是乾隆心中最佳的继承人，但熟悉历史的大家都清楚，继承乾隆皇位的嘉庆是他的第十五子。而五阿哥也没有像《还珠格格》中那般最后与小燕子在一起，历史上的他很早便因病早逝。说起来与曹操的儿子曹冲还有些相似，两人都有可能成为继承人，但都因病而亡。

所以，关于五阿哥永琪的故事后世一直留有传言，如果五阿哥没有去世，那么继承皇位的人一定是他。不过传言毕竟是传言，一直都没有证实，万一乾隆并不是这样想的呢。直到上个世纪五十年代，北京修建密云水库，却在施工过程中意外发现了一处墓葬群，工作人员根据当地的县志记载了解到应该是一处皇子墓葬群，但具体为何人还需要进一步挖掘才能确定。

直到考古人员来后，大家这才了解到，原来此处就是乾隆第五子永琪的墓穴，一旁还有乾隆的次子与第四子的墓穴。这两人因为在皇后去世时表现不敬，所以并不被乾隆喜欢。

而随着考古人员继续挖掘，他们发现五阿哥永琪的墓葬规格要远远超过其他两位皇子，完全就是按照太子的墓葬规格来修建的。并且从永琪的墓穴中出土了大量的玉器与陪葬品，墓室中还包括地下宫殿系统。结合这些因素，考古学家得出一个重要的结论，乾隆确实有意立五阿哥为太子，只可惜没能够实现，只好将其按照太子的规格埋葬。

那么为何乾隆如此看重五阿哥，除了我们刚才所提到的那些因素之后，还有哪些原因呢？乾隆一共有十七个儿子，为何不按照嫡长子继承制度册封太子，而偏偏器重自己的第五个儿子。

首先，关于五阿哥永琪有一件非常出名的事情。当初圆明园的九州清晏大殿失火，乾隆被困其中，只有五阿哥永琪不顾自身安全，冲进火场将乾隆救出。试想，换做任何一位皇帝，应该都会深受感动，想要将自己的皇位传给他吧。正是因为这个原因，在两年后五阿哥被册封为和硕荣亲王。

清朝每五年会封一次亲王，而永琪是乾隆所有儿子中最早被册封为亲王的一位阿哥，也足以看出乾隆对其多么喜欢。并且这个亲王称号还是非常有讲究的，并不是随随便便册封的，在此之前很少有人被封“荣”，只有深受皇帝喜欢才能获得这个称号。

只可惜天妒英才，五阿哥在被封为荣亲王时已经身患重病，一年之后便去世了，时年仅有25岁。在永琪去世27年后，有一位英国使节曾拜访过乾隆，他清楚地记载了乾隆皇帝还与他提及五阿哥永琪，感慨万千。

不得不说，经过这么多年，乾隆皇帝依旧对永琪念念不忘，并且在晚年才将十五子封为太子，想必还是认为五阿哥才是他心中最佳候选人，只不过天意难违。而我们之前所看到的电视剧《还珠格格》，作者为了不留遗憾，才没有遵从正史，将五阿哥写死，而是给他留了一个美好的结局，最终与小燕子双宿双飞，也算符合大众的想法。