北周时期出现过一位名叫高颎的神童，他年少时博览群书，小小年纪说话便很有条理，十七岁那年就入朝为官，成为齐王的心腹。除了擅长辞令之外，他对于军事也有着独特的见解，可谓是能文善武，足智多谋，他初战告捷后逐渐在战场崭露头角，取得战功后升官开府。

高颎的优异表现不仅吸引了皇帝的注意，还让当时的丞相对他青眼有加。这位丞相就是当时权倾朝野的杨坚，他掌权多年，心里早就有了争夺皇位的计划，等到皇帝死后他立即派人去请高颎，拉拢意味十足。

本以为要耗费一些功夫来说服对方，毕竟自己做的是篡位行径，但没想到的是高颎居然很干脆地加入了他的阵营。其实这主要是因为他早已看出了杨坚的野心，并且观察了对方许久，他觉得这个丞相确实有当皇帝的本事，于是面对示好的时候他也干脆地表明了自己的立场。两人一拍即合，高颎也因此很快就成为了丞相府的常客，之后他还帮助杨坚立了很多大功。

由于杨坚的揽权行为有些名不正言不顺，为此尉迟迥曾经起兵造反，而各地不满杨坚的人见状也纷纷响应，叛军声势十分浩大。这种情况下就必须尽快出兵平乱，杨坚虽然派出了部队，但两军僵持了很久居然都没能打起来，其实就是带兵的将领心中害怕不敢进攻。为了尽快平定叛乱，他命崔仲方前去监军，但崔仲方一听这个差事就各种推脱，拒绝去往前线。

这时候高颎主动站出来，主动请缨揽下了这个职务。之后在他的指挥下，这一战胜得有惊无险，虽然赢得很艰难，但总归是赢了，叛军头领也被逼得自杀。此战之后他很快成为了最受重用的大臣，但他在权力越来越大的时候也始终保持着清醒的头脑。他很清楚权力滔天的臣子最终的结局是什么，于是多次向杨坚请辞。但实际上杨坚并不是小气的皇帝，他多次挽留高颎，展现了自己的惜才之心，最终成功留住了高颎。

如果说灭掉一支叛军是高颎军事实力的体现，那么他之后帮助杨坚灭掉一个国家的事例就是他谋略的体现。杨坚一直都想尽快灭掉陈国，但是建国前期他被北方的敌人绊住了脚，这才延缓了对陈国的进攻。等他处理完了突厥后隋朝又刚刚经历了大战，虽然实力比陈国强横许多，可大肆进攻的话也会大大影响国家的发展。

高颎就在这种关键时刻又献上一策，他知道陈国位于温暖湿润的江南地区，一年四季的气温都比较高，所以田地里的庄稼成熟得快，一到农忙季节农民们就得赶紧将成熟的农作物收割回来小心存放。高颎就建议杨坚派出小队人马，不断做出要攻打陈国的样子，这样农民们就无心管理庄稼了。

等陈国人组织反击的时候军队就赶紧撤走，多来几次陈国肯定不胜其烦，之后对这些骚扰就会无动于衷。到时候杨坚就可以派出大批人马真正开始攻打陈国，正好可以在陈国准备不充分的时候趁虚而入。光是这样还不够，高颎知道陈国一般都是将粮食放在干燥的地窖里面集中保存，所以他建议出兵前先派人去把陈国的粮食和物资都销毁，这样一来，正式打仗的时候他们就支撑不了多久。

果不其然，杨坚听从他的建议之后，经过一段时间的部署，正式出兵的时候仅仅用了两个月就彻底攻下陈国。