中国古代由于长期处于农耕社会，农耕活动中对于体力的要求非常高，而男性的体力通常比女性更大，所以长期处于一种“男尊女卑”的社会形态，女性大多难以产生太多的社会影响力，不过也有一些例外，如宋朝因为才情成名的李清照，汉朝因为临朝称制成名的吕后，唐朝因为成功称帝而闻名的武则天。

其中吕后与武则天又被人们并称为“吕武”，是生而为女子但是却能够成为实际最高统治者的代名词，不过她们的区别在于吕后终生没有称帝，而武则天在690年也就是自己67岁的时候称帝，并且还将大唐的国号给改成了“周”，所以后世又称她为武周女帝。

武则天出生于624年，年少的时候就表现出了与众不同的两种特质，一种是特别美，还不到十四岁美名就已经传遍了长安，另一种则是看上去极为英武，气度很是恢弘。武则天还很小的时候，唐朝著名的相士袁天罡路过武家，武氏的家人都纷纷请其为自己相面，袁天罡所说的话都极为准确。

于是武氏的保姆抱出了穿着男孩衣服的武则天，谎称这是一个男孩，请袁天罡去看这个孩子的前程，原本端坐着的袁天罡在看到武则天的瞬间，就震惊到直接站了起来，在多次与武氏家人确认了武则天的性别为男以后，就连连叹息说：“此子龙瞳凤颈，极贵验也！惜为男子，若是女子，当为天下主。”

意思就是说这个孩子的相貌贵到了极致，我们知道古时候的所谓的“贵”与“富”是不同的，贵说的是身份尊贵，身份尊贵到极致的人显然就是皇帝。但很可惜他是一个男孩，若他是一个女孩就能够成为皇帝。事实上武则天确实是女儿身，后来也确实成为了皇帝，这既说明了袁天罡的相法神奇，同时也在一定意义上证明了武则天成为皇帝是天意。

而武则天之所以能够成为皇帝，则与她的那两个特质密切相关，由于美名传遍长安，所以武则天在14岁的时候就已经入宫成为了李世民的才人，同时也正是因为她极为美丽所以后来又成为了唐高宗李治的皇后。再加上她性情旷达通晓文字，所以李治也让她帮助自己处理政务，渐渐权力就偏向于武则天。

等到李治于683年去世以后，武则天便开始大权独揽，先后废立了自己的几个儿子，最终自己在690年称帝，并且大肆屠戮李唐宗室，重用自己娘家的武氏族人如武三思、武承嗣等人，甚至于还想过立自己娘家的后辈侄子为太子，被宰相群臣力劝而罢休，但是很显然她是有着“以武代唐”心思的。

但是在临终前，武则天却还是选择了将天下还给李家，这是为何呢？在武氏子侄眼中，这自然是因为姑母年老糊涂，但其实并非如此，主要是因为武则天发现了一个秘密，那就是由狄仁杰所代表的群臣乃至于百姓，其实对于自己的武氏后辈并不信服，若是武氏子侄接位必然引起祸乱，到时候自己的娘家人就难免像是吕后的族人一样被灭掉九族了。