公元220年的荆州之战，刘备的蜀国成为最大输家。蜀国一流名将关羽在此战中兵败身死，导致蜀国最重要的战略基地荆州地区沦为东吴囊中之物。荆州，在诸葛亮精心策划的“隆中对”发展战略中占有不可替代的重要地位，也是蜀汉夺取天下的必得之地，荆州易手导致隆中对战略遭遇致命重击。

荆州之战失利、关羽被杀的罪魁祸首，正是刘备的盟友孙权。孙权完全是个毫无原则的投机分子，他为了夺占荆州，不惜破坏吴蜀联盟、杀死蜀国名将关羽，不仅使得蜀国元气大伤，也使得两国关系降至冰点。

刘备被盟友孙权从背后狠狠刺了一刀，心中的愤恨可想而知，于公元221年七月组织重兵，发起讨伐吴国的夷陵之战。后世往往对刘备发起这场战争颇多非议，认为刘备不顾大局不识大体，其实刘备这样做完全无可厚非。

破坏孙刘联盟、挑起战争的元凶是孙权，如果面对这样毫不掩饰的背叛与挑衅，刘备都无动于衷，逆来顺受，恐怕才会真正成为千古笑柄。因为从当时的实际情况看，孙权这样的盟友已经完全不可信任，而且刘备出兵也并非是一时意气用事，也有重新夺回荆州、恢复“隆中对”战略的重大现实考量。

遗憾的是，刘备的这次夷陵之战，却以严重失利而告终。东吴方面的大都督陆逊，军事指挥水平明显要棋高一着。他审时度势，采取了避敌锋芒、诱敌深入、深沟高垒打持久战的战术，逐渐占据战场主动权。

刘备却明显低估了东吴，他不假思索一鼓作气，猛打猛冲，深入吴国境内六百余里，但并未能大规模围歼吴国有生力量，反而因战线过长导致后勤粮秣供应难以为继。到公元222年正月，蜀国大军已成强弩之末，在夷陵、巫峡一带遭到吴国的强力阻击，再也难以前进一步，双方形成对峙僵持局面。

对峙局面一直持续到222年六月。半年时间里，刘备的数万大军坐吃山空，后勤供应越来越困难，寸步难进，士气也越来越低落。东吴总指挥陆逊看准时机，以雷霆万钧之势突然发起全线反击，水陆并进，再加上看家本事火攻，刘备猝不及防，大败亏输，“土崩瓦解，死者万数”，“其舟船、器械，水、步军资，一时略尽，尸骸塞江而下”，使得蜀汉遭遇一次元气大伤的惨败。

纵观夷陵之战，刘备一方无论指挥、作战都乏善可陈，武将们的表现也没有任何出彩之处，张南、冯习、傅肜等将领虽然慷慨赴死，但死得毫无意义，白白成为吴国军队刀下亡魂。有一个名叫程畿的文官，却成了夷陵会战中蜀国唯一的亮点。

程畿，原来是益州军阀刘璋手下的江阳太守，刘备进取益州时，派赵云攻克江阳，程畿就此归顺刘备。但他在蜀国混得不好，刘璋手下其他降臣如法正、黄权等人都得到重用，高官厚禄，唯独程畿的官越做越小，从江阳太守沦为从事祭酒，比原先还降了好几级。

但程畿认定刘备是真命天子，死心塌地效忠刘备。夷陵之战中，他就在刘备身边。眼看大势已去，吴国大军四面围拢过来，刘备跳上一艘船仓皇逃命。部下士兵劝程畿也赶紧跑，程畿却说：“吾在军，未曾为敌走，况从天子而见危哉！”老子从军多年，从来没被敌人吓跑过，何况今日天子遇到危险，我怎能一走了之？

程畿手持长戟，挺立船头，指挥残余士兵顽强抵抗吴国水师，“畿身执戟战，敌船有覆”，竟然干翻一艘吴国战船。吴国水师战船蜂拥而至，程畿毫无惧色挥舞长戟，跳上吴国战船与吴军展开血战。吴国士兵眼看他势如疯虎，勇不可当，纷纷躲避，慌乱中操作失误，导致战船当场翻沉，程畿也力战而死。程畿虽然未能扭转战局，但他这种虽千万人吾往矣的报国精神，却着实让人感动。

参考资料：《三国志》《资治通鉴》