晚清重臣里面，最有名的是曾国藩、李鸿章、左宗棠这几位。而胡林翼相对不太有名，但他的字号却在中国，可以算是家喻户晓，为什么？因为他的字号为“润芝”。

中国另一个字“润芝（之）”的人，创建了我们的新中国，带领中国人民站了起来。毛主席之所以取这个字，就是因为对胡林翼的崇敬，他们还是地道的湖南老乡呢。

1819年，重臣陶澍回老家湖南安化探亲，路过益阳时，偶然遇见了益阳修志馆编修胡显韶，还有他的亲孙子胡林翼。

陶澍一见到这个7岁的男孩，惊觉此子气度不凡，日后必成大器，当场便与胡家订下了这门娃娃亲，把自己年仅5岁的女儿琇姿许配给了胡林翼。

胡林翼当时才7岁的孩子，能看出点什么？多半还是他的家世在起作用。他父亲胡达源是探花，翰林院编修，詹事府少詹事，前途无量。胡林翼自然也是个官二代了，女儿嫁给探花之子，绝对不亏。

有了这么给力的岳父，胡林翼的成长之路等于有了指路灯，陶澍对这个女婿尽十二分心力栽培，为学之道、经世之道、做人之道无不倾囊相授。

除此之外，还给他找了个名儒蔡用锡做老师，专攻兵略、吏治的学问，正二品的岳父、正四品的父亲，再加上本人的聪颖善悟，胡林翼想不成才也难。

胡林翼的官运一开始就顺利无比，25岁殿试二甲第二十九名，成为翰林院庶吉士，27岁正式成为编修，在朝廷中有了一席之地。他在翰林院期间，成了陶澍的耳目，朝中任何风吹草动，他都会及早通知陶澍，让其能有所应对。

胡林翼官越做越大，正是春风得意的时候，打击却接踵而至。先是1839年，岳父陶澍突然病逝，他失去了朝中的靠山，紧接着在担任江南乡试副考官时，出了岔子被降职。然后，他的父亲胡达源又去世了，按照朝制，他回乡守孝三年。

这一连串的打击并没有让他消沉下去，猛人就是猛人，如果说三年前的胡林翼只是个仕途畅达的官二代，那么，三年后再次杀回京城的他目标就是奔着“名列青史”而去的，他要成为匡扶天下的重臣。

胡林翼回到京城，只能先当个候补京官，实职早就被人填满了。与其等着别人空出京官的位置，不如先去地方锻炼，胡林翼想明白后，找故旧门生凑了些钱，捐了一个知府。

当时，花钱捐官的选择余地很大，常人都会选择较为富裕的地区，这些地方油水大，谁都不愿去穷沟沟。可是胡林翼偏偏选择了贵州，一个在当时偏僻、贫瘠、闭塞的地区。

结果他到安顺一上任，就遇上了棘手的匪患。安顺这个地方，历来盗贼横行，越是镇压越是猖獗，胡林翼上任后，手腕非常硬，他一边将平民全部编为民兵，以民兵对抗盗贼，另一方面亲自上阵，剿匪时，他总是冲在最前面。

就这样，秀才领兵不输将军，胡林翼硬是治好的安顺的匪患，还把自己剿匪的经验写成一本兵书。有了在贵州任知府的成绩，胡林翼备受重视，在后来太平天国起义时，他受朝廷委任，率兵在两湖地区痛击太平军，让曾国藩对他刮目相看。

后来，他再次调任湖北巡抚，在湖北和太平军打了三年，最后收复了整个湖北，还打败了太平军的将领石达开，立下平定太平军的首功，被授予一品顶戴，曾国藩对他的评价极高：

润芝（胡林翼）之才胜我十倍。

有一次胡林翼策马登山观察地形，然后他得意地说，太平军虽然声势浩大，但是平定起来也不算难。可惜的是，太平军从来不是清朝的主要威胁，真正能致其于死地的是“洋”。

胡林翼在回营途中，忽然看见长江上有二艘洋船鼓轮西上，“迅如奔马，疾如飘风”。他当场脸色大变，途中呕血，差点从马上掉下来。回营以后病情加重，没过多久便黯然病逝。

应付传统威胁游刃有余的胡林翼，一直站在时代的潮头上，以他的智慧也许在那时就已经参悟朝运之兴衰。但“洋”务超出了他的认知范围，使他无所适从，这才会引发内疾，乃至一命呜呼。

胡林翼与曾国藩、左宗棠、彭玉麟并称为晚清四大名臣，却也是这寿命最短的一个，只活了49岁，如果他没有早逝，他的成就或许不在曾国藩之下。可这又如何？曾国藩同样无力挽救满清的灭亡、中华的沉沦。

参考资料：《清史稿》