1960年四月起，韩国爆发了大规模的反对李承晚政权的游行活动，这次游行在4月19日达到高潮，因此被称为“4·19”革命。为什么要推翻李承晚，说到底就是因为他搞独裁统治，这在近现代政治环境下显然是无法被允许的。

不过独裁统治并不鲜见，就像新加坡总理李光耀执政新加坡长达30年，不仅让新加坡跻身亚洲四小龙之一，而且赢得很好的名声，实际上这些都是不同的政治理念导致的结果。李光耀到了晚年，觉得自己该退下来了，于是就退了。

李承晚不同，他是一个很着迷于操控权术的人，这种政客权力欲望太大，把主要的精力都放在了如何巩固和集中自己的权力之上，因为李承晚最初并不是美国人扶持的对象，而是金九、金奎植这两个人，但是他们因为和北朝鲜谈判破裂，导致名声受损。

李承晚因此才得以被美国人退而求其次，根据杜鲁门晚年在回忆录中说，由于美国人没有机会再培养新的领导者，所以才选择了李承晚。而李承晚虽然贵为韩国的“国父”，可实际上不过是空有名头而已。

他当初上台时，是采取胁迫的手段让民众参与选举的方式成为首任总统的，当时的投票率只有30%，可见他的支持率并不高，总之属于霸王硬上弓当上了韩国的总统。

正因为李承晚知道自己在民间的支持率不高，所以他更加迫切需要在政治上巩固自己的地位，而这个刚刚建立起来的国家，其内部也是混乱不堪，总共有三股势力在较劲。分别是致力于南北统一的协商派、亲日派以及李承晚代表的维持现状的政权。

所以李承晚就一上台开始，就开始政治清洗活动，南北统一对他来说肯定是没有好处的，也不愿亲日派做大，而李承晚本身是亲美派。值得一提的是，第二任总统朴正熙当时也在清洗名单中，这是一个标准的日伪，早年曾在日军中服役，镇压本国抗日武装。

可以说，韩国从建国开始就没有起一个好头，这也是韩国政坛风气一直不好的原因。

而且李承晚从上台开始，他的政治地位就不牢固，除了政治上有反对他的人在暗中较劲，国内也有左翼势力在反对他。不过，李承晚还是有手段，基本上还能镇得住场子，所以他一直希望自己的老大哥美国能够驻军韩国支持他。

但是起初美国人看到南北已经分裂，局势基本定型，所以就走了。没有美国人支持李承晚是十分心虚的，所以不断扩张军备，而且国内的反对势力始终难以根除，如反对他的民国党渐渐占据上风，最糟糕的时候，李承晚政权占据的国会席位还不到三分之一。

此外国会还出台政策限制总统的权力，为了保住自己的总统宝座，李承晚挑起了朝鲜战争，这一招果然有效地转移了视力，不仅通过战争使自己的地位得到上升，还让走了的美国人又回来了。

所以这家伙在战争期间一直反对停战，及至朝鲜战争签订停战协议时，韩国还拒绝签字，美国老大为了安抚小老弟，于是同意达成韩美同盟的关系。

自此李承晚的总统宝座算是保住了，之后这人就开始乱来了，大肆玩弄手中的权力。为了实现当终身总统的愿望，他修改韩国宪法，但是提案没有得到同意，是因为票数没有达到规定的数字，搞笑的是李承晚竟然来了一个四舍五入，强行通过了法案。

因此李承晚连续当选三届韩国总统，他当政期间大搞白色统治，限制新闻言论，1956年9月28日，李承晚的心腹李起鹏差点把政治对手副总统张勉直接干掉。

此外他还出台《新国家保安法》，试图巩固自己的独裁统治。所以，你看李承晚当政期间干的这些事，基本上就是为了巩固自己的权力，所以说他是一个喜爱操控权术的人。像人家李光耀虽然时间也干得长，但是毕竟人家主要精力都集中在做事以上。

应该说，韩国政坛风气厉害不好的愿意从李承晚时期就埋下了种子，而韩国从一开始就起了一个不好的头，其政治没有纯洁性，充满了种种利益的斗争。

1960年韩国迎来第四次大选，李承晚还想出来选举，连美国人都看不下去了，让他退出选举，但固执的李承晚对此回应说：“我必须留任……谁，谁来领导战斗？我必须留任，我让我的人民选择。”

这个政治家说起话果然是一套又一套，结果李承晚一语成箴，韩国人民果然做出了自己的选择，从1960年4月开始，韩国爆发了大规模反对李承晚的游行，因为他的统治实在太糟糕了，政治腐败，权力成为高层谋取利益的工具。

4·19革命爆发后，不甘心的李承晚派出军队进行镇压，杀死186人，6026人受伤，但这无疑只是加剧了反对自己的浪潮，最重要的是美国人也不愿出来支持他了。

这个独裁者只好黯然退出，同年为了避免政治迫害，只好逃亡美国夏威夷，5年后死于那里。接替他位置的是副总统张勉，就是差点被干掉的那位。不过张勉的屁股还没有坐热，时任第一军管区司令、陆军本部作战参谋次长和第二军副司令的朴正熙就在1961年发动政变上台。

一个“韩奸”摇身一变成为了韩国的总统，不可谓讽刺，由此可见韩国政坛之乱。不过朴正熙比李承晚要好，他上台以后打击腐败，政治风气还算健康，经济活动繁荣，缔造了“汉江奇迹”，韩国也因此成为亚洲四小龙之一。

不过政坛的风气不是短时间内可以扭转过来的，这位总统最终还是因为下属争宠被刺杀。崔圭夏接替朴正熙的位置没有多久，全斗焕又发动军事政变夺权了，此后的历任韩国总统也是丑闻缠身，可见韩国政治从一开始就没有形成健康的秩序。

韩国政治家们对权力没有畏惧心，所以才会发生贿选啦，政变啦之类的事情。