总参谋长职责就是负责全军军事工作的机关单位。在古时候总参谋长也可以称之为是军师，想必熟知历史的朋友都知道，古时候的军师就是在背后，替主公出谋划策的智多星。不过，现如今的总参谋长与古时候的军师还是有点区别的。如今总参谋长不光是要出谋划策，还要管理整个参谋部，下面又分成作战， 情报、通信、军训、军校、军务、军事运输、测绘、气象等部门，而每一个部门都有一位部长，而总参谋长就是他们的顶头上司。

可见，总参谋长不仅要拥有很高的丰富军事理论知识，还有懂得战备建设规划，以及军事训练、组织编制、兵役动员和行政管理等等。不过，在革命战争年代，总参谋长当时还被称之为是参谋科长，管辖的部门没有像后来那么复杂，也只有作战、交通、谍报、训练、工农武装五个科，这就是我军总参谋部的锥形。

而最早担任参谋科科长的，不是善于参谋工作的刘帅，也不是被誉为参谋元帅的叶帅，而是聂帅，他是在1927年就担任参谋科长的职务。后来由于个别原因，这个参谋科被撤销了，直到1930年经过战争所带来的教训，觉得参谋科十分重要，于是经过大家一致讨论成立了参谋部，由刘帅任参谋长。此时，还不叫总参谋长，直到1931年11月，中华苏维埃共和国成立，之前的参谋部升级为总参谋部，而参谋部长改称为总参谋长。由于刘帅被红军总部安排到苏联学习，因此总参谋长的职务由叶帅出任此职，张云逸副总参谋长，与此同时，参谋部还成立了第一局、第二局、第三局、第四局和军委通讯处等不同部门。

1934年从苏联伏龙芝军事学院毕业回国的刘帅，被派到红军大本营瑞金参加革命事业。由于刘帅是苏联名校毕业的，加上当时苏联是红军的指明灯，并且还派了一位军事顾问来到了中国，他就是李德。可能是因为刘是从苏联归来的，被认为是同等人。要知道，这位李德很瞧不起游击战的打法，认为是不入流的，难登大雅之堂。因此，刚刚回国的刘帅，就被李德任命为红军总参谋长，而叶与张分别担任副总参谋长。

可是让李德万万没想到，本以为在苏联学习过正规军事知识的刘帅，是跟他同一路人，不支持游击战的打法。但最后，刘帅结合战场上的形势，以及双方实力的差距，刘帅认同毛爷爷的游击战打法，认为游击战是目前红军对敌人作战最有力的打法。也就是因为刘帅支持游击战的打法，最后从红军总参谋长被贬到红五军团任参谋长，因此，此时的红军总参谋长还是由叶帅负责。不过，在遵义会议后，刘帅再次出任中国工农红军总参谋长，叶帅、张云逸还是分别任副总参谋长。

在红军到达陕北后，总参谋长的职务萧劲光也担任过一段时间。但没过多久，抗战全面爆发了，此时的红军改编成八路军，叶帅，左权出任八路军正副参谋长，彭雪枫任参谋处长。而之前的总参谋长萧劲光改任八路军后方留守处主任、兼任留守兵团司令员，担负保卫延安总部机关安全的重任，因此，总参谋长一职由滕代远接任。

不过在1941年叶帅回到延安工作后，又担任总参谋长职务，毕竟他有着丰富的工作经验，也是一位十分合格的总参谋长，与此同时他还兼任第18集团军参谋长。等抗战快结束，也就是1945年，我军总参谋长的职务由彭老总担任。不过彭老总干的时间也不长，大家都知道，彭老总是一位杰出的军事家，打仗很厉害，怎么可能安逸地让他在总部机关出谋划策，肯定会派他到第一前线指挥部队打仗。

因为，在不久后，解放战争全面爆发，当时的胡宗南三十万大军对我军展开攻击，于是作为总参谋长的彭老总，又成为前线指挥部队打仗的将军。这样一来，彭老总就没有再担任总参谋长的职务，改由周公代任，之后又改任叶帅为总参谋长。

以上这些将领，都是解放战争以前，担任过我军总参谋长职位的将军。从将领名单来看，叶帅在解放战争以前，担任总参谋长的次数最多的，故而，他也被誉为是参谋元帅。而在解放后，也就是新中国成立后，徐帅，粟司令员，黄克诚，罗瑞卿，杨成武，黄永胜，杨得志等等著名将领，都担任过我国的总参谋长的职务。