职方司是明朝兵部四大部门之一,是最穷最忙最容易背锅的部门。职方司的职责是“职掌天下地图及城隍、镇戍、营操、武举、巡逻、关津之政”,平时管理明朝各地地图、城隍（除了册封城隍爷，还要检验城防设施）、军事训练和巡逻,和掌管武官选拔的武选司/武器库的武库司相比油水少的可怜,责任却高了很多。但职方司的影响却很大,烧毁了郑和档案的刘大夏就在职方司任职过,明末更是出了三个影响战局的职方司官员。

这排在第一位的自然是袁崇焕,袁崇焕的“高考”成绩并不是太好，他是万历四十七年的三甲第四十名，追随他之后的就是三甲第 41 名的孙传庭。但两个人的官运截然不同，袁崇焕名满天下、执掌北方军事大权时，孙传庭还只是当过县令，在家乡隐退，袁崇焕的进步在他的同年中算是火箭速度。袁崇焕能升迁，就是当过职方司的主事。

袁崇焕中进士是在三月份，也正是在三月份萨尔浒之战明军全军覆没的消息传遍了京师。袁崇焕已经在二月十五考过了会试，在殿试前后自然又是天天纸上谈兵，和同年们进行了多番交流。进士考试结束后，他被分配到了福建邵武当知县。三年期满后，袁崇焕回到北京述职，遇到了御史侯恂。侯恂比袁崇焕早三年中进士，是地道的东林党人，而袁崇焕的老师韩爌可是天启年间的顶级大佬，红丸案和移宫案韩老师都是冲锋在前的主力。袁崇焕喜欢谈论军事，在进士群中有知兵的名声，侯恂就干脆推荐他当兵部当了六品的职方司主事。正巧当时又赶上了王化贞兵败，袁崇焕刚到兵部报告，就主动要求去了关外，开始了自己誉满天下、谤满天下的军事征程。袁崇焕打野战的能力并不是太强，但固守城池是高手，这也是职方司工作锻炼的结果。

在松锦决战中还有两个职方司官员影响了战局，他们的名字少有人知，作用却很关键。松锦决战拼的是意志力和定力，满清方面多尔衮和豪格都因为作战不力，私放兵丁回家种地受到了皇太极的惩罚。明朝方面崇祯和兵部尚书陈新甲抽掉了关内所有精锐，也在逼迫洪承畴决战。崇祯脾气急，陈新甲压力就大，陈新甲兵部职方郎中张若麒到洪承畴大营24小时催战。这位张郎中官可不小，是职方司的正牌长官，比当年的袁崇焕还高一些（袁崇焕是郎中手下的两个主事之一）。

眼看洪承畴还在“犹豫”，陈新甲又把前绥德知县马绍愉升迁为职方主事，出关参谋军事。老马在陕西混官场可不容易，崇祯年间的陕西十年内七任巡抚都因为战败丢官，作为绥德的父母官老马要经常面对想“富贵还乡”的起义军。老马一到前线，也是天天催促洪承畴，天天给兵部写战局大好的奏折。兵部职方司就四个主要领导，陈新甲一口气扔到前线两个，洪承畴在压力之下只能出兵。

职方司在明末职责重大，很出人才，也很能坏事，真不是一般人能干得。