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西汉王朝从汉惠帝刘盈开始就存在外戚干政的现象。无论是汉惠帝事情的吕禄、吕产，还是到了汉景帝刘启时候的窦婴，以及汉武帝刘彻时期的卫青和霍去病等人。整个贯穿了西汉王朝的始末。

只不过开始的时候，西汉王朝的皇帝权力大，那些外戚也是一心一意为了国家，所以并没有对汉王朝产生什么巨大的影响。但是到了西汉王朝的后期，最终汉平帝刘箕子被其岳父王莽杀害，西汉王朝彻底灭亡。

西汉王朝在王莽的操控下灭亡，王莽建立起来新王朝，开启了一系列改革。最终，惹得到处哀声怨道，各地发生民变，引起暴乱。

在经历了几十年的暴乱以后，汉光武帝刘秀声称是西汉王朝的中兴，建立起来东汉王朝。明明西汉王朝就是毁在了外戚干政的手里，但是东汉王朝同样没有逃过这个命运。

其实东汉王朝之所以会同样发生外戚干政的情况，与当时东汉王朝的皇族情况有着巨大的关系。

纵观东汉王朝历任皇帝，除了开国皇帝汉光武帝刘秀以及汉明帝刘庄，其他的皇帝年龄都是小得可怜。最大的即位时候十八岁，最小的即位的时候年龄仅仅几个月，这也就为外戚干政创造了先行条件。

东汉王朝在汉光武帝刘秀的“光武中兴”和汉明帝刘庄、汉章帝刘炟的“明章之治”下，整个国家开始向着好的方向去发展。

因为长期的战乱，早就让国家变得满目疮痍，所以这种状态下，国家能够平稳发展自然而然是最好的状态了。

整个汉王朝其实都是受到儒家学派的影响，所以在国家这种一夫多妻的制度下，皇后们都很少和别的男人有一些其他的接触。所以，因为皇帝年幼，自然而然需要太后来帮忙一起处理朝政。

可惜太后毕竟久居深宫，所以自然而然，让她掌握整个国家的朝堂政务，肯定是措手不及。在这种情况之下，她们只能非常信赖自己的娘家人。

东汉王朝原本按着前进的道路继续发展，汉章帝刘炟让班超出使西域，并且休养生息，国家人口迅速增长。

然而，天有不测风云，88年，年仅三十一岁的汉明帝刘炟就病逝了。于是，皇位传给了其年仅十岁的汉和帝刘肇。

第一、东汉王朝第一个当权外戚，窦氏一族

汉和帝刘肇即位以后，他的母亲窦太后，毫无理由地信任和依赖自己的哥哥窦宪。窦氏一族算是成为了东汉王朝外戚当权的带头人。

因为有窦太后的撑腰，所以窦宪也是一路升迁。不仅如此，他还在朝中大量穿插他的党羽，一时间整个窦氏一族，权倾朝野。不仅如此，窦宪除了侵占权力以外，也是一个很有才能的人。

他率领着军队平定了匈奴，正所谓“功高震主”，窦宪获得了军功，丝毫不知道收敛，这让汉和帝刘肇干着急又没有办法。最终，汉和帝刘肇联合一个叫作郑众的宦官一起设计处置窦宪。最终，窦宪被宦官郑众给逼死。

因为郑众帮助皇帝处理了窦氏一族，所以自然而然成为汉和帝刘肇身边的重要人物，同时也是东汉王朝的政权统治者，不仅是外戚也有了宦官。

第二、当权时间最长的邓氏一族

东汉王朝的外戚好像根本处理不完，当这边汉和帝刘肇刚把窦氏一族处置干净。那边，汉和帝刘肇皇后邓氏一族的力量，开始进入到了东汉的朝堂上。

只不过，因为汉和帝刘肇还在，所以邓氏一族也并没有什么行动。等到汉和帝刘肇去世，邓太后辅佐汉殇帝刘隆即位，这个时候邓太后开始重用自己的哥哥邓骘。

仅一年时间，汉殇帝刘隆去世，邓太后和邓骘又重新立年仅十三岁的汉安帝刘祜即位，这个时候邓氏一族开始走向了高峰时期。

因为邓骘为官清廉，而且办事公正，所以邓氏一族在当权期间，有二人曾经担任宰相，有十三人担任大元帅，担任部长这种高级官员也有是十四人。

但是这一切随着邓太后的去世，开始发生了转变。邓骘被人冤枉，认为他有了不轨之心。汉安帝刘祜信以为真，最终邓骘被宦官江京给逼死。

第三、因小失大的阎氏一族

汉安帝刘祜去世以后，他的妻子阎皇后升为皇太后执掌朝政。邓骘被人冤枉，离不开阎皇后的“功劳”，在汉安帝逝世以后，阎太后和她的兄长阎显居然没有立汉安帝刘祜的儿子刘保为皇帝，反而立了汉安帝的堂弟刘懿。

原因也是十分简单，那个时候刘保已经十一岁，但是刘懿虽然是叔叔辈儿但是才八个月大。这样可以方便阎氏一族长时间操控朝政。

他们这种行为，自然被人看不惯，于是宦官当中的孙程、王国和王康联合起来，把阎显给杀死，重新立刘保为皇帝。

整个东汉王朝，在外戚和宦官之间，政权被来回交替存在。整个东汉王朝从来没有断绝外戚干政的现象，宦官们也时不时过来“出把力”。

参考文献：《史记》