战国后期有所谓四大名将之称，分别是秦国的白起、王翦，赵国的廉颇、李牧。在战国末期，赵国是战国七雄中唯一可与秦国较量的国家，又拥有两大名将，为何最终还是亡国呢？

第一，廉颇两度浮沉，被迫离开赵国。

赵国的廉颇、李牧都堪称是一代名将，可惜两人最后的下场都不好。廉颇在公元前283年伐齐之战中声名鹊起，率兵攻占昔阳城。公元前276年，廉颇伐魏，一举攻克幾邑。次年，廉颇再建功勋，连续攻下防陵、安阳两座魏国城池。公元前262年，长平之战爆发，廉颇率领数十万赵军与秦国相持于长平一线达三年之久，秦军久战而无功。秦国宰相范雎遂施反间计，最终廉颇受到赵王怀疑被解除兵权，改由赵括出任统帅。廉颇下台后，赵军很快就输掉长平之战，精锐损失达四十五万，经此一役，丧失与秦军争雄的资本。

在长平之战、邯郸之战后，燕国趁赵国衰落之际，悍然发兵六十万进攻赵国。在此危急时刻，赵国政府不得不起用老将廉颇。廉颇不负众望，他与另一名将领乐乘在兵力众寡悬殊的情况下，一举击败燕国的入侵，谱写一出军事神话。公元前245年，新上台的赵悼襄王以乐乘取代廉颇相国的地位。廉颇大怒，发兵攻打乐乘。这样做虽然解气，却犯下大错了。廉颇不敢呆在国内，遂逃往大梁城，投奔魏国去了。

离开赵国后，廉颇心有悔意。赵悼襄王也觉得廉颇一怒离去，对赵国是一大损失，便派了一个使者到魏国，看看廉颇的身体状况如何。廉颇的政敌郭开听说后，便暗里搞破坏，塞给使者很多钱财，让他在赵王面前说廉颇的坏话。赵国使者收了郭开的钱，向赵王谎称廉颇老矣，身体不行了，赵王遂断了重新起用廉颇的打算。就这样，廉颇没能回到赵国，最终客死他乡。

第二，李牧被杀，赵国自毁长城。

与廉颇相比，李牧下场更加惨。李牧是赵国历史上最伟大的军事天才，他的成名之战，是一役歼灭北方匈奴的十万铁骑，创造华夏族对外族战争的最大胜利。这一战的胜利赢得相当不易，当时赵国经历长平之战，精锐尽失，南有强秦，北有匈奴威胁，可谓风雨飘摇。李牧驻守北疆十余年，训练一批战斗力超强的铁兵，并以完美一役全歼匈奴精锐，从而跻身超一流战将的行列。

后来，燕赵战争爆发，李牧被赵悼襄王拜为大将，挥师进攻燕国。李牧不负所望，接连攻克燕国的武遂、方城。然而，李牧是一个优秀的将领，却不是一个好的政治家。他由于反对赵悼襄王迎娶一名歌伎，从而失势而淡出军界。赵悼襄王去世后，其子赵王迁继位。公元前234年，秦国大将出兵进攻赵国，秦军统帅桓齮出兵攻打平阳、武城，赵军损失达十万之众。此时赵国君臣又想起李牧，李牧临危受命，在赤丽、宜安一线阻击秦军，大破桓齮，拯救了岌岌可危的赵国政府。

公元前232年，秦军又一次入侵赵国。秦军兵分两路，一路攻至邺城，另一路直奔太原，取狼孟、番吾。在国家生死存亡关头，又是李牧挺身而出，与秦军血战四场，最终艰难取胜。《战国策》是这样记载：“秦、赵战于河漳之上，再战而再胜秦；战于番吾之下，再战而再胜秦。四战之后，赵亡卒数十万，邯郸仅存。”

在这种情况下，秦国再次祭出反间计，派出间谍携带大量的金银财宝，潜入赵国，游说鼓动那些掌握大权的高层官员。依据《史记》的说法，李牧是被奸臣郭开害死的。面对李牧“拯救者”的光环，郭开担心自己大权旁落，遂决定铲除李牧。他郭开在赵王迁面前大进谗言，称李牧有谋反之心。

谎言多说几次，就几乎形同事实了。赵王迁轻而易举地相信了郭开的谗言，他下令将李牧革职，派赵葱前去接替其位置。李牧拒绝接受朝廷的命令，赵王迁早已把生杀大权授予传达命令的使者，李牧的拒绝，无疑只是印证了“企图谋反”的流言。特使毫不客气地当即将李牧拿下，不经审判，即刻处决，这位赵国最伟大的将军就这样死于非命。

李牧之死，意味着赵国长城的崩塌。半年后，赵国即亡于秦之手。

第三，廉颇与李牧为什么无法改变赵国的命运。

其实，就算廉颇、李牧不被奸人所害，赵国也很难抵挡得住秦国的进攻。从军事将领的能力上说，秦、赵两国都拥有许多优秀的将领，可以说平分秋色。但是从综合国力上说，赵国是远远不及秦国，失败是很难避免的。

与秦国相比，赵国有哪些方面的不足呢？

首先，在军事力量上，赵国不如秦国。在长平之战前，秦国的总兵力在一百万以上，赵国的总兵力大约六十几万，大抵是秦国的六成到七成。

其次，赵国的经济实力不如秦国。秦国自商鞅变法后，西吞巴蜀，向东则对诸国鲸吞蚕食，占领大量东方土地，与赵国相比，拥有更多的农业资源与耕作人口。在所占地盘中，不少都是属于经济发达区。在其占领地中，巴蜀是“天府之国”，鄢、郢是楚国首都地区，宜阳是韩国重镇，安邑是魏国旧都等等，这些地盘归入秦国，无疑助推其经济的迅猛发展。赵国在胡服骑射变革后，尽管夺取中山以及北方诸蛮夷的土地，但这些地盘的经济生产力是比较低的。

其三，赵国的外交能力不如秦国。秦国的外交政策不仅极具侵略性，也极富灵活性，其基本思想是远交近攻，分化瓦解东方诸国的合纵结盟，并以武力威慑手段阻止东方诸国形成统一战线。同时，秦国还在各国大搞反间计，铲除对秦国威胁最大的人，在这方面可以说炉火纯青了，在秦国反间计之下的受害者，有廉颇、李牧、信陵君等人。相秦国相比，赵国的外交能力上差距明显，甚至在长平之战后，还与燕国陷入旷日持久的战争。

其四，赵国在情报战上远不如秦国。秦国能在战场上屡战屡胜，并不仅仅是因为将领高明，也不仅因为兵力雄厚，更在于情报战上远远领先于对手。以长平之战为例，秦国情报部门竟然能让赵国政府如其所愿撤掉廉颇，换上赵括，简直把赵国君臣玩弄于掌心。反观赵国的情报部门，效率极为低下，赵括甚至都不知秦军已临阵换将。秦军知彼知己，而赵军对敌人一无所知，高下立判，胜负已决矣。