中国朝贡制度在漫长的历史进程中，逐渐演变成三种进贡行为：一、朝贡，朝贡是别国向中国进贡，这一行为体现了华夏传统里的外交关系。二、常贡、例贡，是指地方向朝廷进献的贡品以及对贡品品种、数量和时间的制定。三、个人官员的进献。本文就以台湾进贡西瓜为例，探讨清朝个人官员进贡的制度。

自康熙统一台湾之后，台湾有特色的产品就开始被进献给清廷，而在所有物品中，台湾的西瓜最具有特色，康雍乾三朝，台湾官员进献的西瓜尤其多，从一个小小的西瓜，却可以窥探清廷官员进献的制度以及更加深入认识和了解台湾。

康熙时期，西瓜在台湾被称为“万寿果”，而之所以有这个别名，是因为“康熙间以万寿节前贡至京师”，在史料当中，关于台湾最早进贡西瓜的记载是在康熙五十二年四月，但至于台湾最开始是什么时候向清宫进贡西瓜，已经无法考察。

台湾本地也有西瓜，但进贡的瓜种则是由康熙所赐，康熙皇帝一般在年初赐瓜种给台湾，直到十二月份台湾的西瓜才会成熟，因为台湾的气候要到八月份才得以播种，十二月才得以成熟，清朝史料中，关于台湾西瓜的记载也颇多。

康熙画像

康熙五十四年，康熙第三次试种御赐瓜种，但由于受到台风的影响，结果很不理想，康熙大怒，闽浙总督满保诚惶诚恐，连忙上报康熙，奏折上写着：“五十四年圣主恩赐西瓜籽，奴才于六月派人带至台湾，八月播种，生长颇好，正值开花时节，九月十五日遇大风，滕断花落，损伤大半。奴才闻报，甚惧，急忙添派人员，共同加意培植”。为了得到康熙的宽恕，满保还带来了许多瓜种，康熙见此，说：“西瓜事小，有何关系”。

其实台湾进贡西瓜遇到的问题和阻碍一直都不小，由于受到自然灾害的影响，康熙御赐的瓜籽总是种不出好西瓜。康熙五十八年，闽浙总督满保又上奏：“御赐西瓜籽于八月播种，十月庄稼收割之后，乃为西瓜长大之季，因雨水少，瓜大较往年稍逊。十月二十九日由台湾装船来，由于澎湖侯风耽搁十五日，故而年内未能运至”。

为了保证每年有西瓜进贡，台湾当地的官员也想出了不少办法，最主要的措施就是分地进行种植，而且效果不错，康熙六十年，朱一贵在台湾起义，导致西瓜籽无法送到台湾，一直到了当年的闰六月才抵达台湾，官员就将西瓜籽分种于台湾县和南路观音山两个地方，但也遭到了大风破坏，台湾县的西瓜全部被大风破坏，一个未获，还好观音山的地势比较低，经过细心培养，获得了八十多个西瓜。

由上资料可以看出，康熙时期，台湾向清宫进献西瓜的制度已经非常成熟，一般而言，每年年初，皇帝会赐给台湾瓜种，闽浙总督和福建总督会带着瓜种，派人赴台，并于八月份开始进行播种，并于多处进行种植，让专人进行管理。

待十二月份，西瓜成熟时，从台湾装船运送至厦门，再运至福州，由福建闽浙总督派人择优将西瓜再运往皇宫，待到正月十分，清宫中仍可以享用西瓜，康熙初期，台湾进贡西瓜的数量并没有定，康熙五十七年，下旨：“八十个足矣”，不过这里的八十个其实应该是160个，是指闽浙总督和福建巡抚各八十个，进贡的西瓜品种既有皇帝御赐的品种，也有本地的西瓜品种。

清朝皇帝喜爱吃西瓜，吃西瓜也成为了皇家的传统，康熙年间，清宫西瓜主要由台湾进贡，但其它朝有所不同。

雍正和乾隆朝，西瓜的进贡制度大体上都遵循了康熙年间的规定，但在进贡数量和品种上有所改变，康熙皇帝所赐给台湾的是何种品种的西瓜籽并没有详细记载，但雍正朝，赐给台湾的则为当时有名的喇嘛种西瓜，“窃闽省敬进上用之瓜，每年俱应八月中赴台湾择地布种，恭请皇上将喇嘛种赐给督臣衙门，一并带往台湾......”

喇嘛种并非是西藏的品种，而是山东德州的品种，在当时闻名全国，后来在雍正朝中后期，又改为山西榆次种。

雍正朝在进贡数量方面有所改变，雍正元年，雍正就给福建巡抚下旨：“发下瓜种，所种转年进五十个足用”，给闽浙总督下旨：“赐籽西瓜，来年进八十个足矣”。雍正六年，因为前一年进贡的西瓜比较多，雍正崇尚节俭，对督臣说：“瓜进多了，此无用之物，专为供献之用，三四十个足矣，可通知抚、提一体而行可也”。

少数民族进贡

也就说雍正要求一共就进献四十个，平分下来，督、抚、提每人进献13个就够了。在这之后，台湾进贡来的西瓜就大大减少，康熙朝每年为160个减少到了雍正朝的40个，到了乾隆朝，西瓜进贡的数量又再次减少。“福建督抚每年进瓜十圆，提督不必进瓜，种亦不必发去”，也是在乾隆时期，进贡西瓜的制度被停办，“乾隆间奉旨停贡，其种遂失”。

但具体在哪一年不再进贡已经难以考察，最迟的记载在乾隆二十七年 ，在雍正年间，雍正就要求不再进贡台湾本地的西瓜，要全部用御赐的瓜籽，“其泉州、本地之种皆不必进，路远徒费，不中用”。

那么，作为贡品，从台湾到京城跨越了几乎整个中国，运送时间需要耗费多久呢？其速度快得惊人，正常速度之下，如果没有台风，七日之内就可以从台湾送达京城，如果遇到风雨阻拦，可能需要十多天或许一个月才能到达，从福州到北京的距离大约有五千里，共有74个驿站，在这么多地方辗转，官员们是如何保证西瓜新鲜的？

清末进贡

其实主要归功于季节，进贡时间为十二月份，那会极寒，有利于西瓜的存储，因此，一旦遇到台风天气，官员们都很紧张，如果耽搁久了，西瓜变质不适合食用，官员就会遭到处罚。

西瓜进贡到宫内后，主要用途有三个：一是食用；二是供奉和祭祀，三是赏赐给大臣，得到贡品赏赐的大臣来说，这是极为荣耀的事情，不过台湾西瓜抵达时是冬天，冬天食用西瓜，远没有在夏天那么好吃。

清初，官员以个人的名义向皇帝进贡是一件很常见的事，但为了讨好皇帝，前去进贡的皇帝也越来越多，人一多就逐渐形成了一种共性，到后来，官员进贡也需要资格，但史料并没有记载，所以不知道康雍乾时期，到底要多少品级的官员才能够有资格进贡圣上。但台湾自进贡西瓜以来，一直都是闽浙总督、福建巡抚以及福建水师提督的特权，但乾隆年前，福建水师提督被取消了进贡的资格。

乾隆画像

其次是进贡时间的确定，清朝官员进贡的时间多半都是每逢年节以及万寿节，官员们为了表达心意，以及庆贺皇帝，都会将当时应季的珍品送给皇帝，而台湾进贡西瓜由于在正月间，所以属于年贡的范畴。

还有官员进贡的经费来自何处呢？清朝官员给皇帝进贡所需要的费用主要来源三个地方，第一就是养廉银，养廉银除了私用以外，有时候也要取出一定额度为国家办事。第二就是国家报销部分经费；第三则是商人来垫付资金，各自官员在其管辖范围人，让经商的商人们拿出一部分资金，用来筹办贡品。

官员之所以耗费巨资来筹办贡品，其目的很简单，就是为了讨好皇帝，联络联络君臣感情，表达自己对皇家的忠心，以此来获取皇帝的宠信，为了，官员们在进贡物品时，都会进行夸大其奇效，而台湾当时进贡西瓜，在北京地区来说属于反季节的水果，实属少见，也因此才得到康熙皇帝的大力支持，每年还御赐西瓜籽。

为了获得皇帝换新，闽地官员更是想尽办法给皇帝进献新奇的物品，据不完全统计，康熙朝福建地区的官员给皇帝送去了冬瓜、王瓜、冬茄、番酸、番芥、亚蕉、芒果甚至是巨鱼的牙齿，康熙对此有时候也很好吃，“朕还未见过番酸，曾欲看看”，但这些东西只是在于新奇，康熙并不喜欢，并不像西瓜那样多次进贡。

而巨鱼牙齿则是乾隆朝时，乾隆提起过一次，官员们才会去置办。

千邦进贡 万国来朝

清廷之所以需要台湾每年来贡，其实这也是清朝统治以及彰显实力的方法，台湾地处偏远，每年和朝廷的联系也就只有进贡的时候，在政治上，进贡的意义深远，仅从进贡本身而言，就说明了当时清中央政府对台湾地区的统治和教化。

而台湾番民也会主动向皇帝进贡新奇的东西，例如康熙五十六年，台湾当地居民就向皇帝进贡了七条猎狗以供皇帝打猎使用，在康熙朝和乾隆朝，台湾当地的番民们每年都会选举代表进京朝拜皇帝，以此来表达台湾当地番民愿意服从清朝的统治和教化。

简而言之，台湾向清朝进贡西瓜自康熙朝开始，一直延续到了乾隆朝后期，虽然源于何时，终于何时不得而知，但进贡和发展趋势和进贡制度都在逐渐完善，台湾进贡西瓜，不仅表达了清朝统治者对台湾的关心，更象征着清朝对台湾的教化，在消息传播缓慢的年代，进贡成了清廷了解台湾的途径，而台湾番民自动进贡新奇物品，也表达了台湾原始居民对清朝统治的服从和忠心，虽只是一个小小的西瓜，可其含义深而远矣。