太子是未来的皇帝，一人之下万人之上，有时候太子犯了错，也只有皇帝敢批评他。虽说“王子犯法，与民同罪”，但真正当王子犯罪，没有几个官员敢秉公处理。更别说是太子了，说不定将来即位，第一个就拿你开刀。

但是在西汉，还真有位大臣敢秉公办理。这位大臣实在厉害，他不仅敢扣押太子刘启，就连汉文帝本尊，都敬他三分。这个人到底是谁？

此人名叫张释之，早年和哥哥在一起生活。由于家底殷实，所以哥哥就为他捐了个骑郎官做。张释之当了十年的官，都得不到提升，他有些灰心，认为自己不是当官的料，就想辞职回乡。中郎将袁盎很是赏识他，就上奏汉文帝，让其调补为谒者。

汉文帝见到张释之后，让他发表一些自己的看法，但不要高谈阔论。张释之就根据“秦亡而汉兴”，发表了一些见解，汉文帝听后很满意，就命他做了谒者仆射。

汉文帝十分赏识张释之，后者也不负所望，之后张释之被提拔为公车令。公车令是九卿中卫尉的下属官。据《汉官仪》记载：“公车司马掌殿司马门、夜徼宫中，天下上事及阙下凡所徵召皆总领之。”也就是说，百姓及低级官吏的上访、各个地方的朝贡、皇帝派遣公车征召的臣民等，都由公车令主管负责。

有一天，太子刘启和梁王刘揖同乘一辆车入朝，按照规矩，到了司马门就应该下车，即使太子也不例外。可是二人却没有下车，因此违反了规定。其他人见是太子和梁王，都不敢过问，唯有张释之追上去，阻拦二人进宫。

张释之将太子和梁王扣押下来，然后以“过司马门不下车为不敬”为由，向汉文帝弹劾了太子和梁王。要知道，不仅刘启是太子，未来的皇帝，梁王刘揖也是“得帝宠爱，异于他子”，张释之这样做，无疑是在自掘坟墓。

薄太后一听说，自己两个宝贝孙子被人扣押在宫门，急忙派人去传达命令，太子和梁王这才得以进宫。好在薄太后和汉文帝都是通情达理之人，他们明白此事是太子和梁王不对，所以没有怪罪张释之，汉文帝更是向太后谢罪道：“教儿子不谨。”

经过这件事，汉文帝认为张释之果然与众不同，于是任命他为中大夫，不久升任中郎将。汉文帝对张释之十分尊敬，认为有这样一位忠臣很是难得，之后更是让张释之做了廷尉。

有一次汉文帝外出经过中渭桥，谁知突然有个人从桥下跑出来，汉文帝的马受到惊吓，导致他差点摔下马。随从抓住此人，交给廷尉查办，结果张释之只判了一点罚金，便将此人放了。

汉文帝十分生气，心想此人差点害我摔下马，你竟然随随便便就将他放了。当他责问张释之时，对方解释道：“法者，天子所与天下公共也。”也就是说，此人是无意惊了圣驾，所以这样判罚很是公平。汉文帝听后怒气全消，说：“廷尉当是也。”

还有一次，有人偷了汉高祖庙里的玉环，汉文帝很是震怒，让张释之一定要严惩此人。最后经过审讯，张释之判此人斩首，并上奏汉文帝。与上一次一样，汉文帝仍然觉得张释之判罚太轻了，他认为此人的行为，足以诛灭九族。

然而张释之却表示，按照法律，这样的判罚已经是最重的了。如果偷了宗庙器物就要灭九族，那么今后有人挖了长陵上的一抔土，又该怎么判罚呢？在场的汉文帝、薄太后、中尉周亚夫、都侯王恬等人听后，无不赞叹张释之公正廉明。

就是因为张释之执法严明、刚正不阿，所以汉文帝才敬他三分。而张释之也知道，全靠汉文帝仁厚，才能容忍他一次又一次。后来汉文帝驾崩，太子刘启即位，是为汉景帝。

张释之知道汉景帝气量不如汉文帝，当初自己得罪过他，一定会被记恨。于是张释之主动向汉景帝请罪，并打算称病隐退。可汉景帝表示不怪他，让他不用担忧。谁知一年后，汉景帝就将张释之贬为淮南王的国相。

（参考文献《汉书》《史记》）