提及晚清的重臣，曾国藩绝对是一个绕不开的人物，因为后来的直隶总督李鸿章、安徽巡抚江忠源等人都是他的门生。而他本人也是一个在历史上留下了许多故事的人物，有的人认为他是“励志标杆，爱国志士”，并且称他为“圣人”；有的人则认为他是“满清忠犬，汉室罪人”，并称他为“曾屠夫”。不过结合他的一生来看，他的“圣人”面具下确有“屠夫”的一面。

▲初入仕途，便得贵人相助

1811年，曾国藩出生在湖南的一个耕读家庭，由于他是长子，而且家庭条件还算富裕，所以他的祖父和父亲对他的教育极为重视，在他6岁时便让他进入学堂学习。不过曾国藩的天资算不上聪颖，甚至有一点笨，往往常人很快就能背下的课文，他却需要背好久。不过好在他的内心十分强大，并且坚信勤能补拙，所以干任何事情都十分勤奋。最终老天也没有让他失望，在他22岁时考中秀才，23岁时考中举人，此后虽然会试连续两次落榜，但是最终也在27岁时顺利通过，自此开始步入仕途。

初入官场的曾国藩或许仍是上天眷顾，一入官场就遇见了自己的伯乐——军机大臣穆彰阿。在穆彰阿的帮助以及自身的努力下，曾国藩官运亨通。历任翰林院检讨、詹事府右春坊右庶子等职，35岁时任职礼部侍郎，38岁时就当上了工部左侍郎，相当于现在中央部委的部长级别。曾国藩通过自己的努力实现了“十年七迁，连跃十级”的创举。

▲品行端正，获得人人称赞

曾国藩能够完成这样的创举除了跟自身的努力有关之外，还与他的为人处世有关。在他的家书中，处处可见“勤劳”和“读书”，这两样东西不仅是他成功的法宝，还是他修身的利器。他能够获得世人称赞，大多也都来自于他“以严律己、以勤治事、以公处人”的品行。

此外，他为官清廉，从未贪污受贿，而且提倡节俭，每日用餐很难见到大鱼大肉的场面。同治年间，有位幕僚去家中拜访曾国藩。几日下来，发现曾国藩几乎没有吃过鸡肉、鱼肉，而且也没有见其他同僚来向曾国藩送礼。他甚为不解，将这一疑问告知曾国藩，曾国藩说：“之前确实有很多人来送礼品和食物，但是都被我拒绝了，渐渐的大家也都知道我不收礼了，因此此后也就没人再送了。”由此可见，曾国藩的清廉是得到世人公认的。

▲组建湘军，镇压太平天国运动

1851年，洪秀全在金田发动起义，自此，太平天国运动在南方各省轰轰烈烈地展开。就在朝廷无人可用之际，曾国藩举荐李棠阶、江忠源等人，缓解了朝中无人的尴尬局面。咸丰三年（1853年），太平天国逐渐势大，朝廷的八旗军由于常年疏于训练，因此难以抵挡太平军的攻势。

此时的曾国藩正在湖南老家为母丁忧，朝廷命他和湖南巡抚张亮基办理团练，以抵御太平军。因此，曾国藩便在湖南招募乡勇，组建湘军。经过一年的招募，湘军队伍扩大到了1.7万人。同年2月，曾国藩发布《讨粤匪檄》，正式向太平天国宣战，由此展开了湘军和太平军长达8年的斗争。

1862年，洪秀全集结了太平军二十万人马对战湘军，交战40多天却未能取胜。1864年，曾国藩率领湘军攻克钟山，合围天京（今南京），不久之后便攻破天京。于清政府而言，曾国藩立下了不朽的功勋。

▲学做文章，桐城派代表人物

曾国藩虽然多年忙于政务，但是对于学问也从未落下。他是晚清“桐城派”的代表人物之一。桐城派是中国清代文坛上最大的散文流派，亦称“桐城古文派”。它伴随了整个清朝的发展，历经两百余年。桐城派的文章大多都是一些宣传儒家思想的内容，尤其以程朱理学为主。语言上讲究“清、真、雅、正”。作为代表人物之一的曾国藩，他的文章也基本如是，单从他所写的《讨粤匪檄》来看，不仅将太平天国视为破坏中国礼仪的罪魁祸首，还号召读书识字者都要反抗洪匪，抵制洪匪。文章辞藻虽不华丽，但却能句句痛击常人心扉。使百姓认为洪匪就是一切灾祸的起因。

自此，古时候人们所说的圣人“三不朽”，即立德、立功、立言。曾国藩已经全部完成，他也由一个默默无闻的读书人，变成了一个在朝廷和乡野都人尽皆知的“圣人”。可是，曾国藩真的就没有一丝缺点吗？其实，在曾国藩的“圣人”面具下还有一颗“屠夫”的心。

▲出尔反尔，屠戮太平将军

在征讨太平天国期间，曾国藩亲自撰文的《讨粤匪檄》，就曾对太平天国中的军士告知：“倘有久陷贼中，自找来归，杀其头目，以城来降者，本部堂收之帐下，奏受官爵。倘有被胁经年，发长数寸，临阵弃械，徒手归诚者，一概免死，资遣回藉。”换言之，只要是前来归降的太平军，视个人功绩的大小，要么奏受官爵；要么资遣回藉。反正绝不会滥杀无辜。但是事实真的如此吗？

在曾国藩的家书中，处处可见“屠城”和“杀降”字样：

“屠戮净尽，三省官绅士民同为称快。”

“九江克复，闻抚州亦已收复，建昌想日内可复，吉贼无路可走，收功当在秋间，虽迟至冬间克复，亦可无碍，只求全城屠戮，不使一名漏网耳。”

“克城以多杀为妥，不可假仁慈而误大事。”

“二十九日有三垒出降，全数杀之。”

“今日未接弟信，不知刘玱林一垒究竟如何，其已降之三垒已杀之否？”

从这些字样中，我们看不出这是被称为“圣人”应该干出的事情。他将太平天国视为匪徒、视为叛逆，这些我们都能理解，毕竟他是清王朝的捍卫者。而他劝降又杀降的做法，属实令人难以接受。尤其是在湘军攻破天京之后，原本一百多万的南京城被屠戮得只剩下了五十多万人。根据曾国藩自己的记载：湘军“分段搜杀，三日之间毙贼共十余万人。秦淮长河，尸首如麻”，试想一下，这样惨绝人寰的场面竟然出自“圣人”之手，难怪会有后世人称曾国藩为“曾屠夫”“曾剃头”了。

▲既是“圣人”，又是“屠夫”的原因

作为“桐城派”代表人物之一的曾国藩，对程朱理学的崇拜是毋庸置疑的。因此，在他的思想中，不论朝廷是对是错，他都要坚定拥护。顺应朝廷的人，他可以与之为伍；反对朝廷的人，无论男女、无论老幼，他必杀之。之所以说他是“圣人”，只是因为身处封建社会，统治集团需要一个听话、能干的人来做表率，而曾国藩正好满足了统治者的需求，他不动皇权、不动官场、不动既得利益集团，只是在用百姓的苦难来“修补”满目疮痍的大清，因此才有了曾国藩的“圣人”之名。但是他对太平降军，尤其是对南京城的百姓所进行的无差别屠戮，无论是从中国传统文化上讲，还是从人类道德上讲，都无法称得上是“圣人”之为。