清朝建立在关外，从努尔哈赤到皇太极，都算是戎马一生。顺治帝时期，清军入关，八旗精锐也都悉数进入关内，没有辽阔的草原和牧场，八旗人再也不像祖先一样能征善战。到了康熙时期，很多八旗子弟已经不知道祖先当年的生活环境了。面对八旗子弟的“蜕化”，康熙绞尽脑汁，最后想出一个办法，康熙建立了一个庞大的猎场——木兰猎场，让八旗人去猎场里纵马骑射。康熙非常钟爱这个地方，他一生去了48次，但最后一次却差点没有回来。

木兰猎场位于河北承德满族蒙古族自治县，地处内蒙古草原，这里水清草肥，是个绝佳的射猎之地。木兰猎场占地一万多平方公里（相当于两万多个天安门广场这么大），本质上，木兰猎场是一块天然的草原和林地，里面的猎物的来源通常有两种。第一，皇帝射猎前提前将虎、熊、狼、野猪等猎物放入猎场。第二，本身在猎场也会饲养一些非食肉类的动物，例如麋鹿、兔子、猞猁孙等猎物。

木兰猎场建于康熙二十年，按照康熙的计划，每年他至少要带上王公贵族和皇子皇孙们去一趟，可猎场建成后，正逢三藩之乱，这场战争让康熙有些措手不及，所以，猎场建好的前几年，康熙只去过一次。等三藩之乱平息之后，康熙有时候每年去一到两次，有一年，还去了三次。

有意思的是，康熙南巡，一般都称为“巡狩”，意思是打猎。其实，康熙真正到木兰猎场打猎的时候，却不叫打猎，而是叫“秋狝”或者“春蒐”等。每逢康熙出猎，不仅王公大臣、皇子皇孙们要参加，连各地的藩属国和蒙古各部也都要派人来观礼，非常隆重。为了还原满人祖先的真实生活，康熙规定，所有参加狩猎的人，必须住帐篷。所以，等到那一天，猎场周边帐篷林立，皇帝的帐篷是用黄色帷幔搭建，居于正中心，其他亲王贝勒的帐篷，都不能超过皇帝的大小。500多个帐篷连起来，非常壮观。

康熙对于他亲手创立的木兰围猎，最是钟爱，从当时的国情看，这个猎场至少有3点意义：其一，木兰猎场连接蒙古和京津，占据要地，每年在这里演武，可以震慑蒙古和沙俄。其二，每年的木兰围猎是各个部落和藩国朝见康熙的最佳时机，也是各族男儿一闪身手的好时机，从这方面说，木兰猎场有促进民族融合、选拔人才的作用。其三，木兰猎场让八旗子弟在小范围内重拾祖先的剽悍风貌，在冷兵器时代，清朝一直保持着一定的武力优势，还让康熙落个不忘本的好名声。

康熙最后一次来到木兰猎场，是在康熙六十一年，这一年康熙69岁，秋去冬来，寒风凛冽，康熙先是乘车来到猎场，在诸位大臣面前，康熙还坚持骑了一会马，射死了一头狼。但此时的康熙已经快走到人生尽头，他之所以抱着病躯坚持射猎，是希望能够让天下人安心，以免影响自己的传位大业。但康熙仅仅射了两箭，就觉得头晕眼黑，险些坠马，最后以“训斥皇孙”为由，被转移到帐篷里休息。

这一次，康熙差点没有活着回到北京，在回北京的路上，已经不能平稳的坐在车内，大部分是平躺着。在回到北京的半个月后，康熙病逝于畅春园，传位于四阿哥胤禛。如果康熙未能坚持到回京，清朝很可能会爆发内乱。

小编认为：木兰猎场在康熙时代，是一项非常重要的政治地点，在猎场，皇帝可以发号施令，展示皇家无比崇高的皇权。康熙一生去过48次木兰猎场，在这里，他思考平定三藩、思考收复台湾、思考征讨噶尔丹，所以，木兰猎场对当时的统治，有一定积极意义。但木兰猎场需要足够的财力来维持，到了道光时期，清朝国力衰微，木兰围猎被废止，到了晚晴时期，木兰猎场的原始森林被砍伐，草肥水清之地，已经成为历史。