1930年,在北伐战争结束之后,国民党内部由于利益分配不均等问题,各路军阀爆发了一次大规模混战。由于这场战事的主要地点在中原地区,所以也被称之为中原大战。当时,各路军阀基本上分为了两派,一派是蒋介石率领的所谓中央军,另一路就是以冯玉祥和阎锡山为首的反蒋军。
从蒋军和反蒋军的兵力对比来看,反蒋军占有绝对的优势。不过,反蒋军是由许多地方军阀达成同盟之后形成的,内部比较松散。当时,冯玉祥和阎锡山率领的反蒋军共编制了八个方面军,分别由李宗仁、冯玉祥、阎锡山、石友三、张学良、刘文辉、何键、樊钟秀等八个军阀大佬领导。
这里要说的是,反蒋军虽然有八个方面军,但实际上有些方面军的编制是冯玉祥和阎锡山的一厢情愿。比如张学良、刘文辉等人当时都是保持中立状态,根本没有实际参战。从中原大战的经过来看,有一种雷声大雨点小的味道,虽然看似战事双方兵力众多,但双方都把主要精力放在了瓦解分化、招降纳叛之上,要么用金钱贿赂,要么用美色拉拢。
不过,虽然中原大战实际战事并不激烈,但仍有一个军阀大佬在这次战事中毙命。这个人就是反蒋军中的第八方面总司令官樊钟秀。樊钟秀是河南宝丰人,早年间曾在少林寺拜师学艺,后来落草占山为王。后来,樊钟秀受革命思潮影响,参加了国民革命军,还被任命为豫军讨贼军总司令、建国豫军总司令等,逐渐成为河南一地的军阀大佬。
在北伐战争时期,樊钟秀率部参加了对北洋军阀吴佩孚的军事作战,后来由于坚决反对蒋介石,被迫通电宣布下野。在1930年中原大战期间,樊钟秀受到冯玉祥和阎锡山的邀请,率领旧部回到河南,起兵继续反对蒋介石。在此期间,樊钟秀曾拒绝蒋介石的重金收买,一心一意站在冯玉祥和阎锡山的一边。
不过,樊钟秀在许昌视察战况的时候,不幸遭到蒋介石飞机的轰炸,结果当场毙命,终年42岁。后来,随着张学良通电拥蒋,中原大战的局势一下子分出了胜负,冯玉祥被迫出走国外,阎锡山则被暂时赶出了山西,其他军阀大佬虽然有所损失,但性命无忧。所以,樊钟秀就成为了中原大战期间,唯一毙命的一个军阀大佬。