民国第一大盗孙殿英，最有名的壮举就是炸了慈禧太后的墓，将堆满整个墓穴的金银珠宝都挖了出来购买军火，尤其是慈禧太后口中那颗绝世珍宝防腐珍珠，从此不知所踪；野史有传，孙殿英军队搬运财宝的时候，一个小士兵因为对慈禧恨之入骨，将守了二十多年的纯阳之身献给了慈禧。

野间有传闻，女人死后如果被纯阳童子侵犯后，将魂飞魄散永世不得超生，纯阳童子身是一切至邪之物的克星，仅次于九天玄雷，这小战士也不知道哪里知道的法子，可见对慈禧之恨了。

而且孙殿英在挖掘慈禧太后墓后，又将乾隆皇帝弘历的裕陵，而且孙殿英还一度对康熙的景陵也动了手，但是由于积水太深，半途而废；为什么孙殿英专盗清帝陵而不盗明帝陵呢？要知道清帝陵和明帝陵相距并不是太远。

这就和孙殿英的祖先说起了，孙殿英的祖先是明朝鼎鼎有名的抗清大将孙承宗，那这个孙承宗究竟何许人也？

明朝末年，在与后金（满清）的做战中，连遭败绩、边防形势危急；在此情形之下孙承宗以东阁大学士兼兵部尚书的身份亲临山海关督师，惨淡经营将近四年，招募组训了十几万辽军，选拔培养了如马世龙、袁崇焕等一批文武将领，恢复失地四百余里，修筑大城九座，小城堡四十余座，屯田五千多顷，安置战争难民近百万，逼迫努尔哈赤后退七百里，营造了关宁防线。

崇祯元年，皇太极绕过关宁防线，进入长城以内，京师告急，又是在危殆时刻，孙承宗蒙诏起用，起家陛见，议守京师，出镇通州，孙承宗调度援军、追还溃将，重镇山海，袭扰敌后，迫敌出塞。又运帱帷幄，收复四镇，再整关宁。

如此赫赫战绩，可以说是后金的克星，却因为遭权臣掣肘，被迫告老回家。公元1638年，清军进攻高阳，孙承宗城破被擒，七十六岁高龄的孙承宗率领家人守城，城破被擒，多尔衮命令清兵把孙承宗绑在马尾巴上拖死。孙承宗的五个儿子，六个孙子，两个侄子，八个侄孙战死，孙家四十多人遇难，谥号“文忠”。

而孙殿英据说就是孙承宗仅剩的一丝血脉传人，有幸躲过一劫，但是埋藏在骨子里的灭族之恨是抹不去的；孙殿英出生于河南省永城市马牧乡孙庄村，他的父亲就因为和旗人起冲突而被打死于狱中，这杀父之仇灭族之恨，孙殿英对满人的仇恨有多深可想而知了。

后来孙殿英结交豪强，在乱世之中逐渐崛起，有枪杆子有人，左右逢源，逐渐一步步做大，到最后成了第六军团第十二军军长。

1928年夏，孙殿英以攻打积匪马福田的名义率部驻扎蓟县马伸桥，这里与清东陵只有一山之隔。随后，军阀孙殿英在河北省遵化县成功的完成了盗陵。所盗的两座墓葬中，一座是清朝乾隆皇帝的裕陵，一座是慈禧太后的定陵。

在孙殿英盗掘慈禧墓之后曾自辩：“满清杀了我祖宗三代，不得不报仇革命。孙中山有同盟会、国民党，革了满清的命；冯焕章（冯玉祥）用枪杆子去逼宫，把末代皇帝溥仪及其皇族赶出了皇宫。我孙殿英枪杆子没得几条，只有革死人的命。不管他人说什么盗墓不盗墓，我对得起祖宗，对得起大汉同胞!”

并说：我发掘满清东陵，有3个好处。第一，满清入关之时，大兴文狱，网杀士人，象吕留良，戴名世这样的人，都被开棺戮尸，我虽不才，亦知道佛经有言，以彼之道还施彼身；第二，满清统治三百年了，搜刮的财帛不知多少，今天我发陵，是为通天下财货，收运转之利，丰藏国库。”

但是为何孙殿英专盗满清皇族之墓，而不盗明帝陵之墓呢？原因有很多，最终最重要的，还是因为他是孙承宗的后代的原因吧；整个古代帝王陵中，也几乎只有明帝陵没被盗挖过。

李闯王敬重自焚的崇祯没挖，满清入关要统治天下汉人，不仅不敢挖，还要派兵保护，后来的民国更是以“驱除鞑虏恢复中华”为口号，更不可能欺天下人而挖掘了；至于日本人，日本人素来敬重明朝，也不可能挖掘了，所以明帝陵一直保存完整，壮烈大明，灭亡后能有这样的一个结局，也是善缘了。