要问明朝“第一汉奸”是谁，很多人不约而同想起一个人：吴三桂。在洪承畴之后，吴三桂顺利顶掉了老上司洪承畴的“大汉奸”之位，顺利上位，明朝遗民无一不对他恨之入骨，《鹿鼎记》之中的“杀龟大会”就是出于这个典故。

然而这些人终究是异想天开，当年吴三桂势力有多强大呢？《康熙王朝》之中康熙这样评价吴三桂：“三藩之用半天下”，养活吴三桂、耿精忠、尚可喜三人需要大半个清朝来买单，由此可见吴三桂当年势力有多强了。

那么吴三桂当年的势力究竟有多强大，以至于仅仅依靠西南一角居然能搅动清朝风云：

吴三桂的势力也是清朝赋予的

明朝末年。李自成攻破了北京，可惜的是李自成不知道约束部众，而帐下大将刘宗敏强抢吴三桂的小妾陈圆圆，并杀了吴三桂全家，由此惹得吴三桂“冲冠一怒为红颜”。

当时能够抗衡李自成的唯有满清，吴三桂就和多尔衮暗通款曲，我打开山海关大门，你进关我们平分天下，对于一心想要入主中原的满清来说，吴三桂这主意中。于是就率军入关，和李自成在一片石大战，最终击败了李自成。

不过事情出乎了吴三桂的预料，此时吴三桂已经上了满清的贼船了，这个时候你想走可能吗？于是吴三桂在这之后迅速改换门楣，由明朝臣子一下子就变为清朝臣子，而当年孙承宗、袁崇焕等人辛苦训练出来抵抗满清的“关宁铁骑”居然沦为了满清的“马前卒”，在吴三桂的带领下，这群关宁铁骑从北方打到南方。

可是此时满清也已经意识到，吴三桂势力太强大了，随着他军功越来越大，其势力也越来越大，可是满清也需要用吴三桂来牵制南明残余势力，此时清朝内部各地叛乱此起彼伏，如果不加处理可能会引起大乱子。

而吴三桂就在这种状态之下逐渐发展壮大。

吴三桂在云南势力有多大？

在明朝时期，云南有一个沐王府，他祖上是大明开国功臣沐英，明朝统一天下之后沐王府就扎根云南，从此拱卫西南，而且沐王府的爵位是世袭的，最后一任沐王爷沐天波就跟随永历皇帝被吴三桂所杀。

不过沐王府虽然实力强大，可是还真不能做到只手遮天的地步，不过吴三桂的云南真的可以说是他的花园，在这里名义上是清朝的领土，实际上清朝官员要进入这里还得经过吴三桂的首肯，没有他吴三桂同意还真不能进入云南。

首先吴三桂直知道自己的存在是因为清朝还有外部势力威胁，只要外部有威胁清朝的力量，他就绝对是安全的，所以当他将永历皇帝赶出云南之后便一直不进攻缅甸，这就是所谓的“养寇自重”，而吴三桂则趁着这个功夫趁机发展兵马，本来按照他老上司洪承畴的意图是想让吴三桂不要杀永历。

因为永历皇帝被杀，那么他地位也就不保了，可是在这点上吴三桂没有洪承畴看得远，在和缅甸僵持了几年之后，缅甸方面迫于吴三桂的压力交出了永历皇帝，这表明吴三桂和明朝彻底决裂了，而后来吴三桂想凭借明朝大旗反清复明可能吗？

而清朝也因为吴三桂的这个举动加封其为“平西亲王”，可以说是汉人之中最高地位的王爷了，同时由于云南不安稳，将云贵地区的军政大权统统交给他，这也是吴三桂彻底控制云南的第一步。

而第二部就是人事任免权，当时为了打消清朝的疑虑，吴三桂大幅度裁兵，而清朝也以为吴三桂已经老了，于是就同意了吴三桂的中国行为，而吴三桂则凭借这个重要的位置将自己的亲信都安插在云南的重要岗位上，控制了进出云贵的道路，而云南地区的舆论也是被吴三桂所控制。

不过在当时云贵地区有很多的土司，他们当年受明朝恩惠，所以对于清朝的统治很不配合，有些就算是名义上投靠清朝，背地里还是经常“反清复明”，吴三桂杀了永历皇帝更是激起了这些土司的愤慨。

清朝之所以容忍吴三桂也是因为这些土司不好治理，所以吴三桂要想在云南扎根就必须铲除这些土司，为此吴三桂多次上书清朝，借清朝的名义打击云贵当地的土司，同时上奏朝廷推行“归土改流”的政策，设立州府官员。

朝廷觉得这个介意不错，于是同意了吴三桂的请求，云贵地区的土司遭到了打压，而这就形成了一片空白，问题在于你清朝想要任免官员还需要经过吴三桂，因为云贵地区的任免权在吴三桂手中，这哪个位置重要哪个位置不重要谁有他清楚呢？

吴三桂在云南的影响力日益扩大，不单单土司是他的人，甚至有些朝廷选派的官员也成为了吴三桂的手下，而有些忠于清朝的又不能将云南的实际情况告诉朝廷，人家都已经把进出云南的道路都给封锁了，你消息怎么传递的出去呢？

云南在当时可以说是吴三桂的云南，不是清朝的云南，同时其子吴应熊又在京城替他打点朝中大臣，让他们不断为吴三桂说话，比如索额图就是其中之一。

甘陕地区的王辅臣又是吴三桂的老部下，对于吴三桂来说这又是一大助力，因为他可以直接威胁清朝在四川的军力，故而吴三桂为什么敢以三藩之力发动兵变呢？

是因为他真的有底气，当时吴三桂看似只有云贵地区，可是耿精忠、尚可喜早已经和他勾结在一起，甘陕地区的王辅臣又对清朝两面三刀，整个东南和西南对处于一种很危险的状态，随时随地都会爆炸。

所以清朝处理吴三桂的问题也一直很小心，可惜的是吴三桂也老了，并没有听从谋士的建议趁机北上拿下湖南，而吴三桂死后不久三藩就开始走下坡路了。