李莲英是慈禧时代最受宠的太监，关于他的称谓人们熟知的就是“皮硝李”、“小李子”这两个。殊不知，在不同时期不同的场合他有很多称谓和绰号。

先来说一说李莲英姓名。李莲英有好几个名字，有人说他乳名叫机灵。入宫前在家时名叫李英泰，与他的六个兄弟都是“泰”字辈。刚入宫时改名李进喜，这个名字据说是郑亲王端华给他起的，因为宫中讲究吉利，惯用“喜”字来命名太监的名字。

李进喜其实就是李莲英在宫中的大名，宣统元年二月，隆裕太后恩准李莲英以“二品顶戴”休致，在这道懿旨上，用的就是李进喜这个名字。因为这时他已经出宫为民了，所以就不能再用官号。

李莲英这个名字是同治初年慈禧太后给他起的，还说，宫廷大内，人杰地灵，号就叫灵杰吧。李莲英赶紧磕头谢恩，从此李莲英这三个字，无论是宫内还是宫外都是响当当的。

李莲英在宫中有一个戏谑而不伤大雅的绰号，叫“佛见喜”。这个绰号的来源，是有一年东陵守陵官员过春节时给慈禧进贡一种梨，皮发黑，外表也不好看，叫人不生好感，科吃起来十分香甜，慈禧吃了连声叫好，后来宫里管这种梨子叫“佛见喜”。

以后，大家觉得李莲英很像这种梨，他外表长相不给人好感，可当起差来，处处想到周到，事事办得漂亮，滴水不漏，慈禧感到放心舒服。因此宫里人管李莲英叫“佛见喜”。

在宫里，人们还把李莲英、崔玉贵合称“哼哈二将”。无疑他们作为慈禧的御前大总管、二总管，慈禧一张口，二人就一哼一哈，非常服帖，配合默契。在许多地方把“哼哈二将”比喻成忠于主子或某人的奴才或捍卫者。这里无非是说李莲英、崔玉贵是慈禧太后忠实的奴才。

李莲英晚年出宫，隆裕太后恩准他去南花园养老，他起初确实在那住了一段时间。南花园中有座花神庙，李氏家族里的人为了讨好他，都叫他“花神二爷”，李莲英听了很高兴，总是笑嘻嘻的。

关于“皮硝李”的说法，实际上并不是指李莲英而言的。因为他的爷爷和父亲两代在北京西直门外堂子胡同开皮匠作坊，发了财，只是泛指他们而言，而且“皮硝李”这个称谓并不含有戏谑和贬低的意思。

我们知道在民间有一种习俗，无论是谁，从事什么行业，只要干好了，出了点名声，常常把所干的事业和姓名联系在一起，给予赞誉。比如烤肉王、泥人张等，就是有因为他们生意好，出了名声，大家给予的赞誉。

李莲英因为受到慈禧的宠信，加上很多野史的渲染，所以他在民间的名声不是太好。可实际情况却刚刚相反，这一点从宫中对他的称呼大致就能看出。李莲英到了中晚期，从宫中不同地位，不同层次的人，对他的称呼来看，他是很受尊重的，不像传说中那样，宫里人既怕他又恨他。

慈禧太后管李莲英叫“小李子”，这就是喜欢的爱称也是专称，一直叫到他的老年未变，用以取代他的官号。光绪皇帝管他叫总管，王公大臣也叫他总管，如恭亲王奕、李鸿章等都是如此称谓，而袁世凯早期则叫他“老叔”。

同治、光绪帝的妃嫔们管李莲英叫“谙达”（满语师傅），宫女们叫他老叔，小太监称他总管或公公。从后来宫中的太监、宫女的回忆录来看，李莲英对他的属下，大体上还是比较关心的，在慈禧太后跟前也会维护他们的利益，因此，李莲英在宫内宫外的人缘都很不错。