汉武帝晚年，一场波及范围很广的巫蛊之祸在汉王朝的土地上爆发，在很长一段时间里，长安血流成河。

皇后卫子夫、太子刘据自尽，卫子夫的姐夫公孙贺、外甥公孙敬声、侄子卫伉、女儿诸邑公主被杀，太子刘据的家人皆遇害，门客都被处死，唯一活下来的是尚在襁褓中的刘病已（刘据的长孙）被收进了郡国在长安的邸舍临时设置的监狱中。

一个已经没有亲人（汉武帝除外）在世的婴儿能够活下去本就很难，更不用说还是在监狱中，如果没有人特殊关照的话，刘据的这个长孙在监狱中也活不了几天，然而不幸中总有幸运，刘病已在狱中遇到了一个人，这个人就是丙吉。

丙吉原本是在鲁国为官，他熟习律令，曾任狱史，后来一步步升到了廷尉右监，尽管一度因牵连而被免职，但巫蛊之祸发生后，丙吉还是以廷尉监的身份被征调进京，在郡邸狱中治理巫蛊之事。

到了郡邸狱的丙吉见到了只有几个月大的刘病已，他本身就同情太子刘据，对这个尚在襁褓中的孩子更是很关注，稚子无辜，无论巫蛊之事究竟是怎么一回事，一个刚出生几个月的孩子都是无辜的，甚至是可怜的，一夕之间失去了所有的家人，孤零零关在监狱中，如何能不引人同情？

丙吉很同情这个襁褓中的孩子，他觉得应该照顾这个孩子，别的事情他无法保证，但在他能力范围之内，他希望能够让这个孩子平安长大。

他在狱中挑选了几个谨慎稳重的女囚徒（包括胡组和郭征卿等）亲自抚养刘病已，既是奶娘又是保姆，照顾襁褓中的刘病已，而丙吉自己更是每天都要过问刘病已的情况，甚至包括被褥的干湿厚薄，以期让刘病已在狱中能有一个好的生存环境。

即便丙吉在病中无法亲自过问，也会找可靠的部下询问刘病已的情况，如果遇到刘病已生病，丙吉总是格外上心，多次让抚养刘病已的乳母请医问药，让刘病已赶紧好起来，而在平时，丙吉也拿出自己的财物来供给刘病已衣食。

可以说很多时候，丙吉对待刘病已比对待自己的亲儿子还要好，也正是在丙吉的细心呵护下，出生几个月就成为孤儿的刘病已得以在狱中平安度过了好几年。这期间，胡组刑满要回家，因为刘病已离不开胡组，丙吉就自己拿钱雇佣胡组留下来继续照顾刘病已。

公元前87年的春天，还不满五岁的刘病已遇到了一件大事，这件大事和他其实没有什么关系，但却差点决定了他的生死，因为当时的汉武帝病重，而望气者却说长安的监狱中有天子之气。

狱中有天子之气，这简直就是动摇刘氏皇族的大事，这对于汉武帝来说可不是什么好事，他自然会亲自过问，于是一个个使者派出去，将长安各个监狱中的犯人一个个抄录清楚，然后一律杀死，一时间又是血流成河。

刘病已所在的监狱自然也在此列，只不过当使者郭穰连夜赶到监狱的时候，遇到的却是紧闭的大门，丙吉不让使者入内，并说：“皇曾孙在这里，别的囚犯无辜被杀都不允许，更何况他是皇帝的亲曾孙。”

郭穰自然也不是那么好打发的，一直和丙吉僵持着，但直到天亮了，丙吉还是不让开门，郭穰没办法只能回去将此事禀报给汉武帝，并借着这个机会弹劾丙吉。

而汉武帝却在听了郭穰的话之后罕见地沉默了，不知道是想到了故太子刘据还是曾孙刘病已，汉武帝突然觉得自己错了，所以他决定大赦天下，刘病已也在被赦这列。

丙吉自然不能让刘病已继续留在狱中，于是就让守丞令专门给京兆尹写了一个文书，希望京兆尹能够收留刘病已，同时丙吉将胡组和刘病已送去了京兆尹那里。

但是当时的刘病已对于很多人来说就是一个烫手山芋，在没有接到皇帝的命令的时候，谁也不敢接收刘病已，所以京兆尹又将刘病已退了回来。

丙吉后来只得将刘病已送去了他的祖母史良娣的娘家，由史家亲自照看刘病已，这也算是给刘病已找了一个比较好的去处。

后来汉武帝病逝，留下遗诏将刘病已收养于掖庭，并将这个曾孙录入皇家宗谱，这也算是汉武帝对这个曾孙格外的保护了，毕竟当时的刘病已还是一个小小的孩童。

刘病已养在掖庭之后，丙吉对他依旧很是关注，他曾找到主管掖庭府藏的官吏，希望刘病已在生活上能得到多一点的照顾，但同样因为没有诏令，没有人敢对刘病已特别，于是丙吉就拿出自己的俸禄来月月供给刘病已，改善刘病已的生活。

在丙吉的关怀下，刘病已在掖庭得以平安顺利长大，后来汉昭帝病逝，颇得霍光看重的丙吉去迎接昌邑王刘贺入京为帝，只不过刘贺的进京之旅比较惊人，还没有一个月就被废黜了，皇帝之位不得不另选他人。

这个时候丙吉就想到了养在掖庭的刘病已，他专门给霍光写信，信中并没有提到他对刘病已的帮助，而只是简单说明了刘病已的情况：

“窃伏听于众庶，察其所言，诸侯宗室在位列者，未有所闻于民间也。而遗诏所养武帝曾孙名病已在掖庭外家者，吉前使居郡邸时见其幼少，至今十八九矣，通经术，有美材，行安而节和。愿将军详大议，参以蓍龟，岂宜褒显，先使入侍，令天下昭然知之，然后决定大策，天下幸甚！”

于是刘病已很快就被迎进了未央宫，并在不久之后登基为帝，即为汉宣帝。

丙吉对刘病已有大恩，如果刘病已知道曾得到丙吉那么多的照顾，自然不会无动于衷，然而丙吉是一个极为低调的人，他深藏功与名，从不夸耀自己，刘病已一直不知道丙吉做过的那些事。

而这也是丙吉想要的，他没有挟恩的想法，他当初照顾刘病已也并不是想着将来对自己有好处，而仅仅是出于同情，出于怜悯，并没有想那么多，所以即便他照顾大的那个孩子成了皇帝，他也没有想着夸耀自己。

但很多事情做了就会留下痕迹，总会有被发现的时候，霍光病逝、霍氏家族倒下之后，刘病已真正亲政，掖庭一个名叫则的婢女让丈夫给刘病已上书，说自己对刘病已有保育之恩，刘病已那时候太小，根本没有记忆，就让掖庭令来调查这件事。

则说丙吉知道这件事，丙吉确实知道这件事，他对则说：“汝尝坐养皇曾孙不谨督笞，汝安得有功？独渭城胡组、淮阳郭徵卿有恩耳。”

丙吉知道这件事应该说清楚，就给刘病已上书，将当初胡组和郭征卿的功劳都说了说，考虑到胡组和郭征卿都已经病逝，刘病已就给了两人的子孙厚赏，就是对于犯了错的则，刘病已也让她当了平民，并赏钱十万。

丙吉在诉说别人功劳的时候几乎没有提到自己，但因着他对那些事知道得太过详细，刘病已自然也知道丙吉肯定对自己有照顾，就好好调查了这件事。

果然，那个给予他最多照顾的人就是丙吉，有恩却不说，更让刘病已感动，他决定封丙吉为博阳侯，食邑一千三百户。

当时丙吉患了重病，等他病情稍微稳定之后，就上书说自己不能靠这空名接受封赏，刘病已自然不允许，丙吉只得接受。

公元前59年，魏相病逝，丙吉成为新一任的丞相，但当时的他已经年老，身体也不太好，丞相只做了四年，公元前55年的正月，丙吉病逝。

而在他病重之际，刘病已曾亲临问候丙吉，并询问他之后谁能代替他的位置，丙吉考虑再三，向刘病已推荐了杜延年、于定国和陈万年，刘病已很重视丙吉的建议，后来三人得到重要且为官很称职。

而丙吉病逝之后，得谥号定侯，四年后，汉宣帝大封功臣，命人画十一名功臣图像于麒麟阁，这就是著名的麒麟阁十一功臣，丙吉也在其中。

且丙吉病逝之后，博阳侯的爵位也是可以世袭的，尽管其子丙显因为犯错一度让博阳侯这个爵位断袭，但到了汉成帝时期，汉成帝认为丙吉对汉王室的旧恩最大，于是恢复了博阳侯这个爵位，让丙吉的子孙继续承袭博阳侯，一直到王莽时期才真正断绝。