唐朝不仅是一个英雄辈出的年代，更是文人诗人井喷的时代。这是诗人们集体的幸运，因为有了你追我赶的浓厚氛围，才会让诗歌艺术在唐朝达到顶峰。正因为有了基数庞大的诗人群体，才会涌现出李白、杜甫、白居易、王维、李商隐、杜牧这样站在金字塔尖的风流人物。然而，就因为那些明星诗人光芒太盛，让许多才华横溢的文人雅士被掩盖。

比如说中唐诗人李益，如果放在其它朝代，他的地位肯定不会像今天这样尴尬，说不定是文坛宗师级别。然而在唐朝，特别是在诗人层出不穷的中唐，元稹、白居易等人的光芒却将他吞没。有的书籍说他是大历十才子，但主流的观点并没有将其排列进去。

不过，李益却有两点值得一提。一是他的寿命很长，活到了八十多岁，在唐朝诗人中是极为少见的。二是他的边塞诗受到了相当的好评，在沧桑豪迈之中，又透露出一丝伤感。这和盛唐边塞诗中洋溢着的乐观精神形成了鲜明的对比，比如《夜上受降城闻笛》：

回乐峰前沙似雪，受降城外月如霜。不知何处吹芦管，一夜征人尽望乡。

李益其实很早就考中了进士，但因为没有背景，迟迟未能得到吏部铨选官职的机会，虚度了很多时光。入仕之后，也颇不得意，便弃官远游，在燕、赵一带活动，还加入过幽州节度使幕府。这样的生活经历，让他获得了足够的灵感，才能吟诵出千古流传的边塞诗，足以和盛唐的岑参、王昌龄等人分庭抗礼。

这首诗是诗人在边关的受降城内听笛后的所观所感。受降城在哪里，历来有两个说法，一说是名将张仁愿为了抵御突厥，在今天内蒙古境内修建的三座城池，另一说则是唐太宗在灵州亲自接受突厥一个部落的投降，因此灵州就是受降城。

前两句的语言极为平缓，“回乐峰前沙似雪，受降城外月如霜”交待了时间、地点以及气候环境，更是构建了一个悠远怀古的场景。诗人将沙比做雪，将月光比作浓霜，渲染了此地的凄冷寒意，铺垫出孤独冷清的气氛，为后文打下了坚实的基础。

这首七绝的前两句，是作者的所见，第三句则是作者的所闻。他让读者身临其境地感受到，在孤绝的受降城，凄冷的月夜之中，突然听到了芦管笛声。这种声音，虽然不会很响亮，但它打破了死一般的沉寂，让受降城仿佛被惊醒。

第四句明着是写边关将士，实际上写的却是情。被惊醒的又何止是受降城，还有那些背井离乡，保卫祖国的征人。他们听到这笛声，自然而然地流露出了思乡之情，一个个竞相向南眺望自己的家乡。

这首诗在当时就非常出名，《唐诗纪事》就提到了它被度曲入画，谱入弦管，供天下传唱。它没有华丽的辞藻，更没有多么神奇的想象，仅仅使用了白描的手法，便将边地的艰苦，将士的牵挂表现得淋漓尽致。诗歌中流露出的感情，让人感慨万千，国家的安定，边塞的稳固，就是靠这些士兵们的牺牲换来的。诗人读懂了他们的苦衷，并传播给百姓，铭记这些无名英雄。

这首诗表达的意思，与盛唐边塞诗是大相径庭的。盛唐，包括初唐时，边塞诗人往往充满着乐观精神，要么是“黄沙百战穿金甲，不破楼兰终不还”，要么是“但使龙城飞将在，不教胡马度阴山”，即便是送人远征，也是“莫愁前路无知己，天下谁人不识君”。在当时看来，远征就是建功立业，所以才有“宁为百夫长，胜作一书生”的感慨。

但是到了中唐时期，饱经战乱之苦的诗人们开始理解战争的伤痛。兵者再也不是取富贵的利器，而同样伴随着巨大的牺牲。所以，同样是边塞诗，它们思考的角度不一样。李益的这首《夜上受降城闻笛》带给我们的就是简洁空灵、意境悠长的美感。