秦朝是历史上最为悲剧的朝代，从大一统到被灭国，仅仅存在了14年；但秦朝也是历史上伟大的朝代，因为它完成了华夏历史上的第一次大一统；在秦朝一统天下之前，华夏正处于一个诸侯割据的乱世，其中最强大的七个国家被称为战国七雄，而秦国仅是其中一国而已。

各诸侯国之间充斥着战争与联盟，从春秋时期到战国时期，彼此间犬牙交错的复杂关系，已经存在了数百年了，谁想要结束这个乱世都不是一件简单的事，谁都有过一段辉煌；而秦国，在战国之初，并不强，还险些被魏国吞并，消失于战国的版图之上；幸好秦国出现了一个秦孝公，秦孝公又幸运的得到了商鞅这员大才，开启了“商鞅变法”，秦国自此变强。

在秦孝公之后，秦国连续数朝明君不断，秦惠文王、秦武王、秦昭襄王、秦孝文王、秦庄襄王直至秦始皇，秦国历经数代帝王的心血，实力已经足够完成天下大一统；在秦始皇雄才大略的领导下，秦国终于以气吞八荒之势，雄踞宇内，完成了天下大一统的千古霸业。

在秦国制霸天下的过程中，除了历代明君外，能臣名将自然也是必不可少的；说起战国时期的名将，那是数不胜数，其中尤以秦国和赵国为最，“战国四大名将”中，王翦和白起是秦国将军，廉颇和李牧都是赵国将军；足可见在战国中后期，其实就是秦国和赵国争霸。

那谁才是秦国的头号名将究竟是谁呢？是白起还是王翦？没错，无论是白起还是王翦，都为秦国一统天下立下了不可磨灭的赫赫功勋。先来看看白起，白起善于用兵，与来自楚国的秦宣太后异父同母的长弟－穰侯魏冉的关系很好；曾在伊阕之战大破魏韩联军，攻陷楚国国都郢城，长平之战重创赵国主力，功勋赫赫。

白起指挥许多重要战役，平生大小70余战，没有败绩。伊阙之战歼灭韩魏24万联军，彻底扫平秦军东进之路。大破楚军，攻入郢都，迫使楚国迁都，楚国从此一蹶不振。长平一战一举歼灭赵军45万人，开创了中国历史上最早、规模最大的包围歼敌战先例，奠定了自己被后世尊为一代名将的基础；整个战国期间共战死两百万人，白起据二分之一，也因此被后世称为“杀神”。

可以说，白起的出现，代表华夏战争艺术得到再次升华，白起用兵善于分析敌我形势，然后采取正确的战略、战术，对敌人发起毁灭性的进攻。如伊阙之战中集中兵力，各个击破；鄢郢之战中的掏心战术，并附以水攻；华阳之战长途奔袭。长平之战以佯败诱敌，使其脱离既设阵地，尔后分割包围战术，全歼敌军。

而王翦呢？王翦首次领兵便是奉命攻打赵国的阏与，王翦领军只十八天，便令军中不满百石的校尉回家，并从原军队的十人中选出两人留在军中，结果所留下来的都是军中精锐。王翦就用这支士气很高的精锐部队攻下了阏与，同时一并攻取了赵的九座城邑。

此后属于王翦的战国时代到来，麾下是精锐的秦锐士，士气高昂，背后是强盛富饶的秦国，后勤无忧；而王翦，同样也是天纵奇才，更关键的是，秦国的君王，对其可谓是毫不保留的信任，这是名将最梦寐以求的状态，王翦所需要做的就是，率领秦国军队，获得一场场的胜利，开疆拓土，直至秦国一统天下。

作为秦代杰出的军事家，王翦主要战绩有破赵国都城邯郸，消灭燕、赵；以秦国绝大部分兵力消灭楚国，与其子王贲一并成为秦始皇兼灭六国的最大功臣。杰出的军事指挥才能使其与白起、李牧、廉颇并列为战国四大名将。公元前221年，秦国兼并了所有的诸侯国，统一天下，王翦和蒙恬立的战功最大。

两人都是华夏历史上最声名赫赫的名将，但是真要论秦国头号名将，估计魏冉就要笑而不语了；魏冉是宣太后异父同母的长弟，秦昭襄王之舅；从秦惠文王时起，魏冉就任职用事。秦武王23岁因举鼎而死，没有儿子，各兄弟争位。魏冉实力较大，拥立了秦昭王，亦帮秦昭王清除了争位的对手。

之后魏冉凭着他与昭王的特殊关系在秦国独揽大权，一生四任秦相，党羽众多，深受宣太后宠信。后又保举白起为将，东向攻城略地，击败“三晋”和强楚，战绩卓著，威震诸侯，“苞河山，围大梁，使诸侯敛手而事秦”。白起，是魏冉所举荐的将军，两人关系很好。

魏冉征战一生，未曾一败；而且，魏冉的战略思维，已经让他脱离名将的范畴，他是战国时期，乃至整个古代都少有的极具战略思维的统帅，在他的棋盘上，白起也只是重要一点的棋子而已；在他的战略中，空有军事实力，而整体国力虚弱的赵国，根本不是秦国的对手，他的最大目标是齐国。

可惜，魏冉因为太过于贪婪权力，加上自身贪财无度，魏冉私家的豪富，超过了王室；最终，引起了秦昭襄王的极度不满，而此时范雎的到来，让秦昭襄王最终决定剪除魏冉这个给秦国带来无数荣耀的功臣，魏冉最终的结局是被免职，在回到封地后不久，便郁郁而终。