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汉献帝即位初年，袁绍名扬四海且名士归心，曹操声名不显且势单力孤。可鲍信却认为曹操是远超袁绍的英雄，极力助他崛起，还为其谋取了兖州牧一职，为曹操以后统一北方打下坚实基础。那鲍信为何舍弃袁绍而帮助曹操呢，船长为你细细道来。

一，依附何进

鲍信

鲍信出身官宦世家，为侍中鲍丹之子，所以自幼受到良好教育，性格宽厚温和，有远大志向，深沉刚毅。后来大将军何进听说鲍信足智多谋，于是征召他为骑都尉。

何进

中平六年（189年），汉少帝刘辩即位，辅政的何进在部下袁绍的鼓动下密谋铲除宦官集团。然后何进为了增强自身实力，便派鲍信回老家募兵。泰山郡民风彪悍，鲍信很快就招募了一千多人。于禁就是在此时从军，后来凭着骁勇善战的泰山军而崛起为曹魏五子良将之首。

先是，进遣骑都尉太山鲍信所在募兵，适至，信谓绍曰：“卓拥强兵，有异志，今不早图，将为所制；及其初至疲劳，袭之可禽也。”绍畏卓，不敢发，信遂还乡里。（三国志·董卓传）

董卓

不久鲍信带兵返回洛阳，可此时何进已为宦官集团所杀，趁机进京的凉州军阀董卓由此控制了朝廷。鲍信见董卓图谋不轨，便劝司隶校尉袁绍说：“董卓带领大军进京，又心怀异志，如果不早点除掉他，那我们就会为他所制。趁着董卓所部刚进京不久，士卒疲惫，只要发动突袭，就能将他一举消灭。”

但袁绍畏惧董卓兵强马壮，就没有听从鲍信的意见。鲍信担心以后董卓会报复他，便带领所部离京，回了老家泰山郡。然后鲍信招兵买马，准备讨伐董卓。很快鲍信所部就扩充到二万人，包含七百骑兵。

二，参与讨董

袁绍

初平元年（190年），汉朝各地官吏因为不满董卓擅权乱政而响应骁骑校尉曹操的号召，联合起来讨伐董卓，推举袁绍为盟主。鲍信于是带着弟弟鲍韬参加讨董联军，被袁绍任命为破虏将军。

时绍众最盛，豪杰多向之。信独谓太祖曰：‘夫略不世出，能总英雄以拨乱反正者，君也。苟非其人，虽强必毙。君殆天之所启！’遂深自结纳，太祖亦亲异焉。（魏书）

当时袁绍家世显赫，且名震九州，又实力强大，所以许多英雄豪杰都依附在他的帐下。唯独鲍信此前因为袁绍畏惧董卓而料定他成不了大事，便对首倡义兵的曹操十分钦佩，选择与他交好。

曹操

鲍信为了结好曹操，便鼓励他说：“自古以来像韩信那样的名将世上罕有，能带领天下英雄拨乱反正的一定是你。如果不是那样的人，即使强大也一定会失败，你就是天选之人啊！”曹操听了很高兴，便与鲍信结为知己好友。

不久董卓因为畏惧关东联军势大而西迁长安，可袁绍却置酒高会，不肯进兵。鲍信便随曹操追击董卓，但在汴水之战兵败，弟弟鲍韬阵亡，就连自己也身负重伤，好不容易才与曹操逃了出来。然而关东联军却走向内讧，袁绍更是趁机夺取了河北的冀州。鲍信由此对袁绍彻底失望，便劝曹操在黄河以南发展，早些脱离袁绍集团。

三，力助曹操

东汉

初平二年（191年），黑山贼趁袁绍忙于抵御公孙瓒之时，攻击冀州治所魏郡与兖州重镇东郡。曹操于是带兵进入东郡，击败了黑山贼。袁绍为了回报曹操，于是推举他为东郡太守。曹操由此控制东郡，在兖州有了稳固的根据地。随后曹操推举鲍信为济北相，让他管理济北国，与自己一起经略兖州。

初平三年（192年），百万黄巾军入侵兖州，兖州刺史刘岱想要率军迎击。鲍信于是劝刘岱说：“贼军势大，百姓害怕，兵无斗志，难以抵御。况且贼军携带家属，缺少辎重，只能四处抢掠。不如坚守不战，等到贼军因为缺粮而退军，我军趁机派精锐追击，就一定能取胜。”

岱不从，遂与战，果为所杀。〈鲍信等亦谓之然。信乃与州吏万潜等至东郡迎太祖领兖州牧。（三国志·武帝纪）

兖州

刘岱不听，执意出击，结果为黄巾军所杀。兖州无主，鲍信于是劝众人迎立曹操为主。然后曹操就成为兖州牧，拥有了一州之地，成为数一数二的大诸侯，为其以后脱离袁绍集团增强了底气。

四，战死沙场

群雄

曹操认为黄巾军杀死刘岱后必定会轻视官军，便决定在寿张设伏。然后鲍信就随曹操到寿张视察地形，却突然与黄巾军遭遇。当时曹操身边仅有少量骑兵，远不是人数众多的黄巾军对手。鲍信为了让曹操突出重围，便带兵拼死力战，最后战死沙场，这才保了曹操一命。