清朝晚期，国家政权飘飘欲坠，西方侵略者对大清王朝虎视眈眈，都想从我中华土地上分得一杯羹。尽管如此，还是涌现出一批又一批的民族英雄，保卫我中华土地和儿女。

王锡朋就算其中一个，其实算起来他是一个文人，自幼受到了儒家思想的熏陶，非常的喜欢儒家学说，而且博览群书，在那么多书中，他最喜欢的就是兵书。从小熟读兵书的他，对于战争有着自己的理解，满腹韬略的他，也喜欢骑射，真的是一个飒爽英姿的少年。

在道光六年的时候，他担任了陕西庆阳的营参将，跟随陕甘总督，一起平定了新疆维吾尔族人的暴乱。由于他的战斗非常英勇，战功显赫，皇上赐他顶戴花翎，并且担任了湖南临武营参将。后来，他还奉命参加过镇压农民起义。

在鸦片战争的前夕，中国贸易顺差很高，英国要用真金白银来购买中国的茶叶生丝瓷器，造成国库空虚。但是英国人自持，自己装备先进，相信中国只是一个农业化的国家，以他们优良的大炮，一定能够轰开中国国门。但是结果证明，他们错了。中国只是一头未睡醒的雄狮

在道光20年的时候，英军在中国沿海地区骚扰，王锡朋果断下令，炮击两艘大小英军舰队。并且由他亲自训练的寿春兵，以骁勇善战著称，有人写道“英人闻风远遁，数月不敢窥”，就证明了王锡鹏是一个治军有方的人。

而且他赏罚分明，号令严明，没有将领的架子，从来都是与士兵同甘共苦的。在平溪瑶乱时行军路上下雨，他看到一个士兵没有伞，便让他来和自己共乘一把。这样一位体恤士兵的好将领，自然能够赢得人们的尊重，士兵们也乐于为他卖命。

在道光20年，也就是公元1840年时，英国发动了鸦片战争，当时英国出动了14艘军舰。舟山人民奋起反抗，但是因为敌强我弱，最终还是失败了。在英军攻陷定海时，知县姚怀祥以身殉国，慷慨就义。王锡朋率领3000士兵进驻了定海，英军就退出了。但没过几天，英国人就帅了两万大军，进犯定海。

敌我悬殊，差异太大，敌众我寡，等等，却不到援兵。城中的粮食弹药，都已经耗尽了。但是，王锡朋没有接到撤退的命令，他身先士卒，和士兵们一起冲进敌军阵营，不断的挥舞武器，杀敌无数。

后来英军集结人马，大部队逼近，王锡朋的属下都已经先后阵亡了，而他本人也因为被炮弹炸中，一条腿折断。但是当敌人向他蜂拥而来时，他手持大刀，左右拼杀，手刃敌军无数，最终被英军乱刀砍死。

英军最后还将他剥皮戮尸，以示羞辱。事实上，这只是他们心中的恐惧在作怪。

血战六昼夜的定海保卫战是鸦片战争中敌我双方参战人数最多、规模最大、交火时间最长、伤亡最惨重的一次战役，王锡朋等三位总兵同日殉国，慷慨就义，旗下士兵5800名无一投降，纷纷都战到最后一刻。王锡朋是当时三位总兵种牺牲最早的一位，也是唯一一位没有找到尸体的总兵，时年56岁。

后来道光皇帝得知王锡鹏惨死时，还为他亲笔写下了一篇祭文，为之动容，悲痛万分，特此御碑，谥号“刚节”。

至今在古炮台遗址上，还供着三尊神像，这三尊神像就是当时为国捐躯的三位总兵，王锡朋就在其中一位。

虽然逝者已逝，但是王锡朋的民族精神永远活在这个世界，他是一位民族英雄，为了国家，为了民族而战，他的身上也表现出了中国人民伟大的爱国主义精神和崇高的民族气节。