薛祥是明朝初期非常有名的一位工部尚书。他属于那种只知道专心做事，却不管朝政纷争的大臣。他在为官期间做了很多的实事，但是也不停得罪权臣，如李善长、胡惟庸等。期间官职起起伏伏，最后仍是因同样的原因得罪致死。不理纷争，反而最容易牵涉到政治纷争之中，这是薛祥真实的写照。

薛祥字彦祥，安徽无为人。他是在渡江之前跟随俞通海一起投奔的朱元璋，渡江之后被任命为水寨管军镇抚。多次跟随大军出征，功劳显著。从这方面说，他也算是一个元勋旧臣。只是他是文臣，地位又不是特别高，并没有特别的封赠。

洪武元年，朱元璋派徐达、常遇春率军北征，薛祥当时被派遣管理漕运，将南方的粮草转运到河南，供应大军粮饷。晚上到达蔡河时，恰好遇到元军偷营。薛祥竟然凭借三寸不烂之舌，说服了他们。军队竟然退却。这件事传到朱元璋耳朵里，对他的表现赞赏不已，于是直接任命他为京畿都漕运使，驻扎淮安。修浚从扬州到济南的河道，均平徭役，赏罚分明，官员有功者授之以官。元大都被攻占后，大量官民南迁，薛祥位于北京到南京的中间环节，起到至关重要的疏导和安抚作用。山阳、海州有流民作乱时，驸马都尉黄琛捕盗，多所牵连。多亏薛祥参与会审，释放大部分有冤情的百姓。

因为这一系列功劳，薛祥在洪武八年时被朱元璋升任为工部尚书。当时正建造凤阳宫殿，建好之后，朱元璋来凤阳考察。他坐在大殿中，仿佛听到有人在殿脊上以兵器争斗。李善长于是顺势奏言，建造大殿的工匠正在实行厌镇法。厌镇法是一种诅咒杀人的巫术，而工匠是掌握这类巫术的人群之一。李善长是时时刻刻都在体现自己的地位。他这次奏言也没有具体针对任何人，就是单纯地为了立威信。结果大批的工匠倒霉了。以朱元璋的脾气，他最担心别人谋害自己，于是下令将所有参与此事的工匠都诛杀掉。薛祥无法改变结局，只能试着减少无辜伤亡。于是他把当时替班的工匠和瓦石匠摘了出来，坚持奏请朱元璋他们没有参与，数千人才得以存活。

后来营建谨身殿，有官员将中匠列为了上匠。朱元璋当时特别在意官员欺罔之事，一怒之下，要将相关官员诛杀。薛祥却力争不已。他说：“奏对不实，就杀人，这与法律不合。”官员应该只是一时之误，却被朱元璋当作是欺君大罪，也算是无妄之灾。薛祥也不敢完全否认朱元璋的判罚，只得退而求其次，请求对他实行腐刑。腐刑就是宫刑。在他的多次争论下，朱元璋终于同意了他的建议。

后来，朱元璋改天下行省为承宣布政使司，命令薛祥管理北平。三年之内，他治理北平井井有条。考满之时，政绩位居第一。

正当在他一路顺风之时，他得罪了当时正为宰相的胡惟庸。胡惟庸以营建扰民罪，将他贬为嘉兴府知府。后来胡惟庸垮台，朱元璋再次将其提拔为工部尚书。他来京之后，朱元璋好奇地问：“谗臣陷害你，你怎么不知道申诉啊？”薛祥则答道：“臣不知道啊。”意思就是不管在哪里，都是为官，都是为民做事，贬斥与否又有何干。而且他很实心眼，被贬就认为是自己有错，应该如此。他从没有考虑过，这背后其实是有人主使的。做官做到这个地步，也是到了一定境界了。

朱元璋虽然为他申冤了，但是刚返任工部尚书的第二年，薛祥又因事得罪了朱元璋，被廷杖致死。一心做事，不考虑政治形势，不想着趋吉避凶，这样的结局其实早就已经注定了。尤其是朱元璋性格狠厉，一不高兴就杀人。像上面所说的工匠、奏报官员莫名其妙下就被诛杀了。认真做事的人太看重事务，而忽略了人际关系，反而特别容易得罪人。他能活到现在已经是难能可贵了。

参考文献：《明史》。