嘉庆四年正月，对于大清王朝而言，绝对是一个非比寻常的月份。正月初三，乾隆太上皇驾崩于养心殿；正月十三，乾隆皇帝委以重任、倍加恩宠的权臣——钮祜禄·和珅被嘉庆皇帝连根拔起，下狱、抄家、定罪并于五日后，赐自尽于狱中。

在乾隆太上皇驾崩仅10天以后，嘉庆皇帝就以迅雷不及掩耳之势，铲除了乾隆皇帝禅位以后，权势一度凌驾于皇权之上的权臣和珅，牢牢掌握了朝政大权，成为大清王朝名副其实的最高统治者。

嘉庆皇帝扳倒和珅的做法，在后世看来，多以“和珅跌倒、嘉庆吃饱”的说法予以解释。大清王朝在乾隆皇帝执政期间，达到鼎盛状态不假；但乾隆一朝，穷兵黩武、大兴土木、六下江南、贪腐成风，嘉庆皇帝接过的大清江山早已只是一个虚晃的王朝，国库亏空、入不敷出。

而和珅在其当权的几十年中，到底搜刮了多少财富？

近代著名历史大家蔡东藩先生，曾经有过这样的论断：

和珅为相二十余年，家中私蓄，几乎不可胜算。乾隆时，清政府岁入，止七千万，和珅家产，适当清廷二十年岁入之一半而强。

也就是说，和珅贪污了大清王朝二十年财政收入的一半还多，具体数额大致在8亿两白银左右。

注意，如此计算还是乾隆盛世年间的财政收入，嘉庆年间的年财政收入远远不到七千万，和珅的家产足以抵上嘉庆朝十几二十年的财政收入总和。

由此来看，“和珅跌倒，嘉庆吃饱”的说法，并非虚言。

但是，嘉庆皇帝果真是为了这8亿两白银，才对钮祜禄·和珅痛下杀手？

笔者认为，并不是！

首先，我们来看下在铲除和珅之前，嘉庆皇帝是不是对和珅家产了如指掌？

《清实录·清仁宗实录》记载了嘉庆皇帝对和珅罪状的说辞：

有内府所无者。至金银数目。尚未抄毕。已有数百余万之多。似此贪黩营私。实从来罕见罕闻。

由此可见，嘉庆皇帝对于查抄和珅府邸所得巨额家产，也是倍感惊奇、大为惊诧。可见，嘉庆皇帝在之前并不清楚和珅的家产能够让自己“吃饱”。

而在对富察·福长安的降罪谕旨中，嘉庆皇帝则直接表明了事先并不清楚和珅家产的事实：

其在军机处行走。与和珅朝夕聚处。凡和珅贪黩营私。种种不法罪款。知之最悉。伊受皇考重恩。常有独对之时。若果将和珅纵恣藐玩各款。据实直陈。较之他人举劾。尤为确凿有据。皇考心早将和珅从重治罪正法。

嘉庆皇帝认为，党附于和珅的福长安，对和珅的罪行未进行及时举报，也属重罪之一。嘉庆皇帝认为，福长安即使因为“皇考高年，不敢仰烦圣虑”，也应该将和珅罪行“在朕前据实直陈”。也正是因为福长安“三年中并未将和珅罪迹奏及”，才导致和珅被诛足足推迟了三年，大清国也多遭受了三年的祸害。

由此可见，8亿两白银乃系嘉庆皇帝扳倒和珅的“意外收获”，既然是“预料之外”的罪行，当然也够不成和珅被诛的主要罪证。

那么，嘉庆皇帝扳倒和珅的真正原因何在？

在《清实录·清仁宗实录》中，嘉庆皇帝直接给出了原因：

朕所以重治和珅之罪者。实为其贻误军国重务。而种种贪黩营私。犹其罪之小者。是以立即办理。刻不容贷。此外初不肯别有株连。惟在儆戒将来。

这里，嘉庆皇帝再次明确了和珅“贪黩营私”只是小罪，而其“贻误军国重务”才是被诛的主因，而嘉庆皇帝的目的则在于“儆戒将来”，以稳皇权。

在嘉庆皇帝公布之和珅的二十款罪状中，虽然确实有数项“贻误军国重务”的罪证列举，但几乎全为牵强之词，明眼人一看就知道乃系“欲加之罪、何患无辞”的所在。

和珅真正让嘉庆皇帝“必欲除之而后快”的原因只有一点：作为臣子的钮祜禄·和珅，面对嘉庆皇帝代表的皇权，越位了！

乾隆六十年，乾隆皇帝宣布禅位于皇十五子爱新觉罗·颙琰，是为嘉庆皇帝，但朝政大权甚至是最基本的人事权力也全部掌握在乾隆太上皇手中，颙琰这个大清国的皇帝只是一个摆设、傀儡、荣誉性“一把手”的所在。

而乾隆太上皇的权力又几乎全部通过钮祜禄·和珅“变现”，其权势滔天，乃至“手握朝柄，挟百官于朝廷”的疯狂地步；其结党营私，乃至“内而公卿，外而藩阃，皆出其门”的巅峰状态；其声明煊赫，乃至“上自王公，下至舆珅，莫敢不从”的嚣张之势。

总之，嘉庆朝初期的和珅，权势凌驾于嘉庆皇帝之上，时人“只知和珅，而不知皇帝也”，嘉庆皇帝在乾隆太上皇驾崩以后，想要坐稳皇位、实现皇权集中，只能用和珅开路，用和珅来立威，用和珅的尸体来铺平自己掌握朝政大权的道路。

足球场上越位，会有裁判判罚间接任意球；官场上尤其是皇权面前越位，就只能付出身败名裂、家破人亡的巨大代价！

参考文献：《清实录·清仁宗实录》、《清史稿·列传一百六》、《清代通史》、《中国历朝通俗演义》