自古以来，改革都是需要勇气，需要运气的，成功的话，便可以成为国家的栋梁之才，倘若失败的话便会遭受到他人的唾弃，甚至带来灭顶之灾。因此，古往今来，名人不少，但是有勇气改革的人却不多。

而在中国古代历史上，最著名的改革者当属商鞅和吴起了，此二人的变法都为国家的发展带来了巨大的改变，但是他们的命运却都很悲惨。

不过，两个人不同的地方在于，商鞅去世之后，商鞅变法依旧能够继续下来，秦国也因此富国强兵，从而奠定了秦国在战国七雄的雄厚实力，对秦国的崛起发挥重要的作用。但是吴起去世之后，吴起变法却走向了夭折，魏国也从此走向衰落，这是为何呢？主要包括以下几个原因。

第一， 商鞅变法和吴起变法本质上有所不同。吴起变法主要集中在加强军事能力方面，并没有对楚国的军功制进行改革，只能够得到一时的成功。相反的，商鞅变法直接对准了秦国的弊政，改革力度和范围都很大。

商鞅变法除了在军事方面变革外，还以法律形式废除井田制度，开垦荒地，肯定了土地私有制的合法性，同时还打破世袭贵族的特权，确定等级制度，发展和壮大地主的政治势力，并且确立了中央集权制。

第二， 战国时期的变法主要目的是加强君主集权，打击旧贵族势力。当然，吴起和商鞅在这方面的目的是一致的。但是不同的是，商鞅清楚，皇帝只能够给自己一时的便利，倘若想要让改革一直延续下去，需要培养起改革后的受利者，让他们形成一股新的势力，从而和旧势力相抗衡。

也正是因为如此，商鞅设计出了军功授爵制。吴起显然没有深入考虑这个问题，他所做的一切一直都靠着楚王的支持进行。当楚王死了之后，吴起便没了靠山，受到了旧贵族势力的强烈抵制，最终变法失败。

第三， 楚国和秦国的社会环境不同。楚国地处生态环境优良的地带，因此楚国的国家形式和周王朝比较类似，都是分封制度。只不过，西周分封的是诸侯，而楚国分封的是“县”罢了。经过了子围之乱、公子弃疾之乱、白公胜之乱，楚王对周边贵族的掌控能力已经达到了历史的最低点。因此，当楚悼王和吴起一死，变法就被旧贵族废黜了。

相反的，秦国一直被当作是西方蛮夷，没有受到周王朝的重视，因此宗法制度体系也和周王朝不大一样。在这样的环境之下，秦国的贵族势力其实没有太大的权力。再加上秦国是个尚武的国家，因此军功授爵制推行得相当顺利，新势力也很快形成，并击退了旧贵族势力。

由此不难看出，商鞅变法和吴起变法获得不同的结局，主要分为两个原因，第一是变法者的思想，第二则是社会环境。

参考资料：《史记》、《资治通鉴》、《战国策·卷三·秦策一·卫鞅亡魏入秦》