公元617年，大业十三年，隋末天下大乱，群雄蜂起。眼见局势愈加不受控制，时任太原留守的李渊，带着两个儿子李建成和李世民，自太原起兵三万，打着“废昏立明，匡扶隋室”的旗号，准备挥师南下。

在李渊起兵争夺天下之前，就嘱咐长子李建成在河东暗中结交、招募有才能的人，为自己的团队招兵买马。在李建成的努力下，网罗了一批治国栋梁，为唐朝立国之后的中央政权立好了治国框架，这批人同时也成为了李建成和李元吉一党最坚定的拥护者。

由于李渊在太原脱不开身，就命令李建成带着新招募的义军攻打西河，打通直取长安的道路。西进之路，困难重重，李建成怕这支临时军队战斗力不强，于是约法三章，严禁扰民，严禁劫掠，严禁毁坏百姓之财物，军需之物一律银钱交易，李建成也没有因为自己的身份而大搞特殊化，和军队将士同甘共苦，风餐露宿，上下团结一致，只用了九天时间就拿下了西河，赢得了李渊起兵的第一仗胜利。

公元617年7月，李建成跟随李渊参加了“霍邑之战”，在李建成提议下李渊军队大破宋老生并将其斩杀；9月，李建成率大军拒守潼关，击退了屈突通；10月，李渊父子三人会师霸上攻克长安，总兵力达到20万余人。

公元618年，武德元年，李渊称帝后立李建成为太子；武德三年，李建成镇守蒲州，防备逃往突厥的刘武周卷土重来；武德四年，稽胡刘仚成在大唐边疆兴兵作乱，太子建成领兵讨伐，大破刘仚成，处死稽胡降卒数千人；武德五年，李建成领兵在魏州大破并擒斩刘黑闼，平定了山东。

由上面可以看出，李建成并没有旧唐书和后世影视小说中演绎的那么脓包，相反他的政治、组织和军事才能并不输给李世民，更是因为他是李渊的嫡长子，成为唐朝第一位名正言顺的太子。

李建成对唐朝的贡献还不止于此。李渊在太原刚开始起兵之时，作为嫡长子，才28、9岁的他不止要肩负起组织和约束手下军队，同时也要维护治理大唐建国的根基，还有领兵作战的重大职责。而当时的李世民，一切都要唯兄长马首是瞻，还是李建成的跟班，论威望都远远不及李建成。

但随着唐朝的统一天下，李世民在南征北战中，手下的文臣猛将也不断增加，而身为太子的李建成也不可能领兵四处杀伐，只能在长安坐镇指挥，李世民长期作战中累积下赫赫军功，虽说唐朝的疆土大部分是李世民征战回来的，充其量他的地位也只是个优秀的将领，但李建成的策略和谋划也是功不可没，论地位李建成还是胜过李世民。

李建成做为唐朝的太子，不出意外就是大唐未来的皇帝，相对于李世民，他在军功方面有所短缺，但在平定稽胡作乱，剿灭刘黑闼，维护大唐国土完整和巩固中央政权的稳定上，李建成也做出了巨大的贡献，就连桀骜不驯、勇猛过人的李元吉经过反复权衡后，加入了李建成的团队，成为他的得力助手之一。若是李建成如此平庸无能，李元吉会心甘情愿的供他驱使吗？

可以说除齐王李元吉外，李建成这边的势力非常庞大，朝廷内部文有裴寂、王珪、魏征、裴矩、李纲等人，武有薛万彻、冯立等，外有河北、山东等世家大族，各方诸侯的拥戴，还有李渊的妃嫔不断在李渊面前称赞李建成和李元吉，抵毁李世民，挑拨李渊和李世民的父子关系，令他们之间的关系非常紧张，形势对李世民一方极为不利。

虽说支持李建成的势力庞大，但支持他的都是以文臣为主，李建成对大唐的功劳主要是文治；反观李世民，替大唐征战无数，功劳都是武功为主，征战过薛仁杲、王世充、窦建德等强大的军事割据势力，手下士兵身经百战，畏不悍死，对李世民又忠心耿耿，喜欢用最简单直接的武力来解决一切事情。

“玄武门之变”就是最好的例子，直接射杀李建成和李元吉，让拥护和期待李建成上位的朝臣们群龙无首，乱成一锅粥，再控制李渊“挟天子以令诸侯”，在最短的时间内虢夺兵权，清除太子和李元吉余党，将局势一举控制住，这和李世民的兵法何其相似，只是用到了自家手足的身上，何其悲哀！

当李建成和李元吉已死，一切已成定局，谁也没有办法挽回，为了大唐的江山，只能顺从李世民替代李建成的位置。李世民上位后，迅速掌控局势，清除所有不利于自己的一面，恩威并施下，不服从者一律诛杀，政治斗争向来沒有情面可言，服从者加官晋爵，不服者夷其三族，这种情况下谁敢多言？

这种情况一直延续了数年，大唐在李世民的治理下，国力蒸蒸日上，李世民诛杀李建成和李元吉也成为理所应当，只是，所谓的“谋权篡位”就变成了顺理成章的“替天行道”。

因此，后世都把李建成描述成一个只知道争权夺利，陷害李世民的草包其实是不正确的，李渊还不至于昏庸无道到这种程度，否则不可能创建大唐王朝。就算不是李世民来继承大唐，按照正常程序李建成坐上皇位，唐朝一样繁荣昌盛，不至于会差到哪里去。

后世说李世民居功至伟，几乎整个唐朝疆域都是他打下来的是不正确的，李建成身为监国太子，在唐朝创建初期居功至伟，只是历史都是由胜利者来书写，把他塑造成无能至极，又讳贤妒能的太子爷。

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