催生科举制的其实是士族门阀制度的全面腐朽，同时门阀的强大足以威胁到帝国的统治，所以必须寻求新型的选拔机制，打破士族门阀对于权力的垄断。不过纸张和印刷术的发明，为科举制的出现提供了可能也是事实，毕竟这两项发明大大降低了读书成本，知识的普及才使得朝廷从民间选拔人才变得可能。

门阀制度的全面腐朽

自东汉中后期开始，不论是察举制还是九品中正制，到最后都沦为了豪门贵族垄断权力的工具。尤其是两晋时期，由于司马氏受到了士族门阀的大力支持，对于士族门阀过于优待，这使得九品中正制原本以才学品德为主，以家世为辅的选拔机制，最终演变成了以家世为主，品德才学为辅的选拔机制，这为士族门阀垄断权力提供了可能。

尤其是东晋时期，永嘉南渡后的司马皇室在士族门阀支持下建立了东晋朝廷，所以当时的东晋政权实际是由司马皇室和南北各门阀士族共享的，北方士族主要有琅邪王氏、颍川庾氏、龙亢桓氏、陈郡谢氏等，南方士族则主要是江南吴姓。

由于士族门阀的实力过大，皇帝都必须依赖士族的支持，于是士族权力得以和皇权并立，甚至一度超越皇权。

而士族的婚姻又更多考虑门第，只与士族联姻，以嫁娶庶族为耻，从而形成了一个特权阶层。再加上选拔机制以身世背景为主的关系，导致出身寒门者即使品德才学评价再高，也只能被定为下品；而出身豪门者即使无才无德，却可以凭借家世被定为上品。于是形成了“上品无寒门，下品无士族“的局面。

由于这些门阀在朝中和民间掌握有大量资源，逐渐形成了尾大不掉的局势，尤其是东晋时期，几乎可以凌驾于皇权之上，这是帝王所不能忍受的。于是统治者必须寻求新型的选拔机制，打破士族门阀对于权力的垄断。

纸张和印刷术的发明，大大降低了读书成本，推进了知识普及

在纸张和印刷术发明之前，知识的传播主要由太学等官方机构负责，而各种知识也只能记载于竹简、绢帛之上，这种造假极高的传播方式，使得知识的传播面极窄，普通百姓根本无法负担昂贵的读书成本，导致知识大多掌握在权贵手中。

汉朝之后，造纸术开始出现，这便大大降低了知识的传播成本，虽然各种书籍仍然以抄写为主，但却随之诞生了以此谋生的商家，且稍有余资之家也是买得起的。而且藏书范围更广的情况下，促生了民间学府的诞生，这使得更多人开始掌握知识，知识普及面大大增加。

唐中期后，雕版印刷术的出现再一次大幅度降低了读书成本，印刷术的出现不仅加快了成书速度，更使得人工成本大幅度下降。我想这同样是唐宋两代文化极度繁荣的主要原因，毕竟对于普通百姓来说，读书已经不是难事，而读书也不再是权贵的专属特权。

正是由于造纸术和印刷术的出现，使得读书成本得到了大幅度下降，使得知识传播面变得更广，百姓的知识水平得到了大幅度提高，这为科举制的出现，为朝廷从民间选官提供了重要基础。