秦昭襄王接连进犯赵国边境，占领土地，一心想使赵国屈服。公元前279年，他想了一个办法，请赵惠文王到秦地渑（miǎn）池（今河南渑池县西）会面。赵惠文王害怕被秦国扣留，不敢前往。但是，臣子廉颇和蔺相如都认为还是应该去。如果不去，秦国会认为赵国害怕，便会变本加厉欺凌赵国。

万般无奈，赵惠文王只好硬着头皮去冒险。他让蔺相如陪同他前往渑池，廉颇则留在国内辅助太子。

为防意外发生，赵惠文王还派大将李牧带领5000兵马同往，相国平原君则带几万兵马在边境接应。

到了预约会面的日子，秦王和赵王在滝池相会，举行了盛大的宴会，喝酒谈天，非常热闹。

秦昭襄王喝了几杯酒后，醉眼蒙眬地对赵惠文王说：“我听说赵王弹得一手好瑟，不如请赵王弹个曲儿，给大伙儿助助兴。”说完，吩咐侍从拿了一把瑟上来。

赵惠文王推辞不得，只好勉强弹一首曲子。

秦国史官把这事当场记了下来，并且大声念道：“某年某月某日，秦王和赵王在渑池相会，秦王令赵王弹瑟。”

赵惠文王脸都气得发紫了。这时，蔺相如拿出一个缶（fǒu）——一种瓦器，可以打击配乐，突然跪到秦昭襄王跟前，说：“赵王听说秦王对秦国的乐器十分精通，我这里有个瓦盆，也请大王赏脸敲几下助助兴。”

秦昭襄王脸色骤变，假装没听见。

蔺相如十分愤怒，说：“大王未免太欺负人了，秦国的兵力虽然强大，可是在这五步之内，我可以把我的鲜血溅到大王身上去！”

秦昭襄王见蔺相如这般势头，不免吃惊，只好拿起击棒，在缶上胡乱敲了几下。

蔺相如转过头，让赵国的史官将此事记下，说：“某年某月某日，赵王和秦王在渑池相会。秦王为赵王击缶。”

秦国的大臣觉得蔺相如太不给秦王面子，非常不服气。

有人便站起来说：“请赵王割让十五座城市给秦王上寿。”

蔺相如急忙站起来说：“请秦王把咸阳城割让给赵国，为赵王上寿。”

秦昭襄王眼看局面越来越紧张，而他也事先打探了赵国的形式，得知赵国派大军驻扎在边境，如果真的打起来，自己也占不了什么便宜，便喝住秦国大臣，说：“今天是两国君王欢会的日子，诸位就不要再多说了。”

这样，两国渑池之会总算圆满结束，赵王也顺利回到了赵国。

蔺相如保全了赵国的尊严，立了大功。赵惠文王十分信任蔺相如，封他为上卿，地位高于大将廉颇。

廉颇不服气，私下里对自己的门客说：“我是赵国大将，立了无数汗马功劳。蔺相如只不过会耍嘴皮子，有什么了不起？还爬到我头上来了。哼！我见到蔺相如，总要给他点颜色看看。”

这句话传到了蔺相如的耳朵里。蔺相如为了避免冲突，便装病不去上朝。一天，蔺相如带着门客坐车出门，哪知不巧，老远就看见廉颇的马车迎面而来。他赶紧叫车夫把自己的车退到小巷里去躲一躲，让廉颇先过去。这件事，气坏了蔺相如手下的门客，他们都觉得蔺相如胆小怕事。

蔺相如笑着对门客说：“你们认为廉将军跟秦王比，哪一个势力大？”门客们回答说：“当然是秦王势力大。”

蔺相如说：“对呀！天下的诸侯哪个不怕秦王？而为了保全赵国，我就敢当面责备他，为什么我见了廉将军反而怕了呢？因为我认为，强大的秦国不敢来侵犯赵国，就因为有我和廉将军两人在。如果我们两人不和，被秦国知道了，肯定会趁机来攻打赵国。就为了这个，我是愿意多作让步的。”

此事传到廉颇耳里，廉颇觉得十分惭愧。于是，他裸着上身，背着荆条，来到蔺相如家里道歉。他对蔺相如说：“我是个粗鲁人，见识太少，气量也太窄。现在才知道您对我居然如此忍让，我实在没脸来见您，请您责打我吧。”

蔺相如连忙扶起廉颇，说：“咱俩都是赵国的大臣，将军能体谅我，我就万分感激了，怎么还来给我赔起礼来了呢？”

两个人都激动得流下了眼泪。自此，蔺相如和廉颇成了知心朋友。

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