杨凝式不仅书法极为出色，且做官也是一绝，堪称官场不倒翁。其一生先后历仕唐、后梁、后唐、后晋、后汉、后周六朝15帝，堪称奇迹，而他之所以能够做到这些，最大的原因就是其善于“装疯”，且懂得君子不立于危墙之下。他从不担任实权官职，一旦无法避免，便来个“装疯”，结果每次改朝换代，都无法危及到他。

从唐末到后梁，杨凝式“装疯”的开端

杨凝式官宦之家，其祖辈均为唐朝重臣，其父杨涉同样官至宰相。其于唐昭宗年间考中进士，就此踏入仕途，先后任度支巡官和秘书郎。

朱温篡唐之时，其父杨涉却要负责将天子的印信送交给朱温，这么做或许会保住他们一家的荣华富贵，但无疑将会留下千古骂名，于是杨凝式便对父亲说，“您身为宰相，国家如今落到如此地步，不能说您没有过错。如果您在将传国玉玺等交给朱温，虽说可以保住自己的荣华富贵，但千古之后人们又会怎样评价您？您还是推辞掉比较好。”

当时朱温为了防止唐朝旧臣会做出不利于自己的事情，因而派出大量密探打入朝臣之中，搜集不利于自己的言论，当时不少人因为言语不当而遭到连累。闻听杨凝式此言，杨涉自然极为担心，杨凝式见父亲神情惊慌，也知道自己闯了大祸，连忙闭嘴。

杨凝式害怕因为自己的言语连累到家族，无奈之下只想出了一个办法，那就是“装疯”。只要自己“疯了”，那么就算这些话传出去，或许也只会让人当成“疯言疯语”，此后人们便将其称为“杨疯子”。没想到的是，后来这竟然成为了他在乱世保命的绝技。

历经六朝十五帝，堪称官场不老翁

朱温登基建立后梁之后，杨涉继续当上了后梁的宰相，眼见并无性命之忧，杨凝式的“疯病”便也就好了，凭借着父亲的关系，他也得以在后梁任职，担任殿中侍御史、礼部员外郎，之后又被齐王张全义和宰相赵光裔看中，先后被提拔，升任集贤殿直学士、考功员外郎。

后来，后梁又被后唐所灭，杨凝式并没有收到影响，而且还因此得以升官，当上了知制诰，也就是负责诏书起草工作的官员，这在可是实权相当大的官员。可是杨凝式却很不满意，这个职位权力虽大，但也很容易惹恼皇帝亦或是得罪其他官员，从而为自己招来杀身之祸，于是乎，杨凝式又“疯了”。皇帝无奈，只好将“疯了”的杨凝式改任为史馆修撰，主持史馆事务。

后来，李嗣源在位之时，又将其提拔为中书舍人，这同样是个位高权重的职位，杨凝式再度果断使用“装疯”这个绝招，而且直接就不去上朝了，李嗣源无奈之下只好又将其改任其他官职。后唐末帝李从珂在位之时，杨凝式被升任兵部侍郎，结果一次阅兵之时，杨凝式又叒“疯了”，结果阅兵也没办法进行了，李从珂因其名气较大，且有才学，加上很多人知道他有疯病，因此并未处罚于他，只是让其回洛阳静养。

再后来，后唐被后晋所灭，杨凝式再度入朝为官，被任命为太子宾客，最终以礼部尚书的职位退休，到洛阳一代闲居。离开朝廷之后，杨凝式直接就放飞自我了，无论他再说什么过分的话，人们也不会感觉意外，鉴于其的“疯病”史，大家只会认为那是“疯话”。后来，由于其生活比较窘迫，桑维瀚听说之后奏请皇帝，给了他一个太子少保的荣誉职衔，使其有份固定俸禄。

接着，后晋又被契丹所灭，后汉随后建立。杨凝式又进入后汉为官，官至太子少傅、太子少师。后汉末年，郭威起兵进入开封，杨凝式向郭威表示自己年事已高，无法做事，郭威表示理解。郭威登基后，他趁势提出致仕还乡，郭威便赐他右仆射的身份还乡。周世宗柴荣继位之后，又下诏让其回朝任职，于是再度入朝为官，升为右仆射，加太子太保之衔。

后周世宗显德元年（954年），杨凝式去世，年八十二，追赠太子太傅。

综上所述，杨凝式之所以能够历仕六朝，除了他“装疯”的绝技之外，其与世无争、淡泊名利的处事风格也是密不可分的。