原创 皇太极纵横一生突然暴毙，而李自成势如破竹，满清何去何从？
皇太极于崇祯二年(天聪三年，1629年)亲率八旗兵人口攻明时，曾要阿敏留守永平等四城，但很快就被明军收复。
从此，清(后金)军入口，就不再占领城池。其原因，正如以后乾隆皇帝追述时所说的那样：“山海关，京东天险。明代重兵守此以防我朝，而大军每从喜峰、居庸间道内袭，如入无人之境然终有山海关控扼其间，则内外声势不接，即入其他口，而彼得挠我后路。故贝勒阿敏弃滦、永、遵、迁而归，太宗虽怒谴之，而自此遂不亲统大军入口，所克山东、直隶郡邑，则不守而去，皆由山海关阻隔之故。”
因此，打通山海关，是满洲贵族入关争夺全国统治权的必要一步。松锦决战，为清军入关开拓了道路。
崇祯十六年(崇德八年，1643年)八月九日，白天皇太极仍和往常一样处理政务，晚上亥时突然在清宁宫死去。据他的病情推测，很可能是患脑溢血死亡。太皇皇太极死后，清宗室内部爆发了争夺皇位的激烈斗争。结果皇太极的第九子福临被拥戴为帝，改元顺治。
福临当时只有六岁，由他的两个叔父多尔衮和济尔哈朗辅政，实权则掌握在多尔衮之手。清内部一度因争夺皇位而引起的混乱局面迅速稳定下来。皇太极时期，明朝虽已岌岌可危，但它仍然维持着对全国的统治。所以皇太极一直把明朝作为进攻目标，对关内的农民军则采取避让态度。崇祯十五年(崇德七年，1642年)皇太极在阿巴泰出师前对他说：“如遇流贼，宜云尔等见明政紊乱，激而成变，我国来征亦正为此，以善言抚谕之。申戒士卒，勿误杀彼二人，致与交恶。”
多尔衮当政以后，仍然遵照皇太极的战略行事，写信给农民军的领导人，表示“协谋同力，并取中原。倘混一区字富贵共之”。农民军不子答复。崇祯十七年(顺治元年，1644年)三月十九日，李自成率领的农民军进入北京，推翻了明王朝的黑暗统治。
多尔衮得悉这消息后，意识到夺取中原的时机到来了，而且意识到今后农民军将成为满洲贵族夺取全国统治权的主要敌人，于是立即采取紧急军事行动。“数日之内”,“急聚兵马”,“男丁七十以下，十岁以上，无不从军”。形成清军“前后兴师，未有如今日之大举的局面。兵马既聚，多尔衮即率之向内地进发，途中恰逢明将吴三桂遣使请援，两者遂联合起来，共同入关对付李自成起义军。