满清入关后，迅速平定了李自成、张献忠等农民军，以及南明政权，接手了明朝的疆域坐拥汉地十八省。但是此时清朝内外并不安宁，外部蒙古、新疆、西藏、青海等少数民族武装势力崛起，内部由于前明的土司制度造成了“国中之国”现象，严重威胁着满清新生政权。

基于此，清朝统治者决心通过武力简单粗暴解决内外威胁，当时的八旗军横扫东亚战力爆表，再加上热兵器红衣大炮的加持，清军摧枯拉朽般把蒙古、新疆、西藏等地都纳入到了中央帝国的统治范围之内，内部也成功改土归流，并在大小金川之战后扩张进入尾声。

八旗军

谈到大小金川之战，就不得不追溯一下历史根源，即明朝时期南方各省存在或多或少由少数民族武装政权控制的“化外之地”，而当时的明朝政府无力解决这样一个错综复杂的历史遗留难题，但又需要名义上的国家统一，所以就保留了一个表面上的地区统治权，实际上由各族群自治，这些族群首领也就是咱们常说的土官。

位处四川境内的大小金川地区就是这样的“化外之地”之一，直到被清军的铁骑触及时，清朝统治者决心一劳永逸，彻底解决此类历史遗留的疆域问题。

大小金川之战是清朝花了大量人力、物力、财力与时间征服较为激烈的区域，大小金川之战结束后，也标志四川，湖南，湖北，广西等地的山区飞地彻底消灭，同时也暴露出了具有启发性意义的深刻警示。

金川县地形

区区几万人口的山区，清廷花了30年的时间，60万大军，七千万两白银，损耗不亚于发动一场大规模的国战，直接导致了清朝中期的对外扩张战略终止并趋于守成，可谓痛的领悟。

领悟一：地理上已达扩张瓶颈

纵观古代中国各朝疆域，大都是在传统汉地十八省的面积基础上略有增减，很少有能够触及到深层次的地理广度。原因何在？一张中国地形图即可一目了然。

西北过了陕西即达黄土高原，西南抵达四川即见云贵青藏高原，北边入内蒙就能够看到一望无际的草原荒漠，东面和南面又有浩瀚的大海阻隔，即便是像汉、唐这些大一统帝国具有开拓边疆的实力，可从西南，西北和东北做入切入点，但也无法逾越帕米尔高原和喜马拉雅山的天然桎梏。

中国地形

由此可见，中国的地理地形自成一个完整的生态系统，满清在将蒙古、新疆、西藏纳入到帝国版图统治之后，疆域已达1300多万平方公里，边界已经扩张到了中国地理的极限，也是中国地利优势的最优值，按照当时封建王朝的生产力技术水平来看，是很难再逾越地理屏障去实现对外扩张的。

领悟二：经济上难以支撑扩张

从明末的内部统一战争，到对外开疆拓土之战，清朝陷入战争的泥沼达百年，无休止的战争令财政缺口越来越大, 幸赖清初人口激增和摊丁入亩等政策的改革成功，在很大程度上弥补了财政的赤字。据史料记载，仅乾隆时期的战争花费就突破了一亿五千两，相当于清朝五年整的财政开支。

一场小小的大小金川之战就花了七千万，什么概念？坐拥数百万公里的准噶尔帝国被灭国也才花了不过三千多万两白银，一个大小金川的花销都够灭噶尔两次国了，大大超出了乾隆的财政预期，直接把乾隆的工程性财政支出计划给打乱了，财政压力持续了好几年才缓过来，除了经济上的压力，在山地高原作战，后勤补给更是个兵家痛点。

列国朝贡

领悟三：政治上更加轻征重服

“打江山易，守江山难”，凭借武力征服一个区域不难，难的是能够长久稳定统治，尤其在这样一个千万平方公里的广袤疆域上，生存着数十个民族，都有不同的风俗习惯，不同的语言文字，如果只征而不能服，就会留下极大的统治隐患，这也是封建王朝历代统治者所重视的。

清帝国在开疆拓土伟业上的成就无疑是成功的，随着拓边事业的进步四夷宾服，包括中亚、东南亚纷纷被纳入到了朝贡体系之内，与此同时帝国内部矛盾积累也在加剧，急需与之配套的战略调整，以及行之有效的政策落地，从而实现农业社会的长治久安。

乾隆皇帝

可以看到，此后清朝的国策更偏向于经营守成，以此来进行内部消化同化，逐渐泯灭了向海洋深处的探索欲，甚至再无当年争当陆战霸主的雄心，逐渐安逸内敛，自上而下都沉浸在康乾盛世的迷梦之中。

大清帝国在闭关锁国之际，与此同时西方正如火如荼展开一项更伟大的运动，昭示着海权时代即将来临，为后来的西方叩关埋下了伏笔。