乾隆帝一生最敬重他的爷爷康熙，所以在即位以后处处以康熙为榜样，力图让自己成为康熙式的伟大帝王，就连后宫管理和册封皇后这件事上，乾隆也学起康熙，康熙33年没有皇后，乾隆居然在29年内后宫无主。

其实乾隆帝几十年没有中宫皇后是有原因的，这其中的隐情把乾隆帝置于极为尴尬的境地。

第一：第一个皇后之死，责任在于乾隆。我们都知道，康熙帝后宫33年没有皇后，最终不得已让地位低下的贵妃主持后宫，这是因为康熙帝觉得自己命硬，皇后立一个死一个，所以第三任皇后去世之后，康熙帝决定不再册封皇后。

但是，乾隆帝情况又不同，乾隆的第一个皇后孝贤皇后富察氏死于乾隆十三年，年仅37岁。说起来富察氏是因为她的第二个皇子永琮出天花病逝，伤心患病，但并无大碍。也就是说，只要在宫中精心调理，便会康复的。

可是，乾隆帝别出心裁，要带着孝贤皇后出去散心，于是便向山东进发，登泰山、游趵突泉，看起来很开心。但是乾隆帝犯了两个错误：

其一是这个季节不对，刚刚过完春节，天气尚寒，寒气对大病之人有侵体之害，果然孝贤皇后偶感风寒，感冒了；其二是不应该走水路，返程的时候，乾隆帝一行到了德州，出于好意，别处心裁地提出要改乘龙舟，沿运河北上，这就大错特错了，感冒体虚之人，在初春的冷水中，极易侵入冷漠湿寒之气，病菌会急速进入人体，加重病情。果然，已经病入膏肓的孝贤皇后禁不住这番折腾，一病归天了。孝贤皇后是乾隆一生最爱的女人，可是由于他的好心，却导致了孝贤皇后提前去世。

第二：第二个皇后之死，乾隆负有重大责任。乾隆三十一年，那拉皇后病逝，她的死，让乾隆的后宫没有了皇后，但是那拉皇后的死也是乾隆帝一手造成的：

一是乾隆帝将那拉皇后打入冷宫，虽然皇后因剪发惹怒了乾隆，但是资料表明，那拉皇后也不是无事生非，乾隆帝不尊家法立储，引起皇后不满，激发事端；二是皇后去世的时候，乾隆帝并没有像康熙帝那样，善待死者，反而降级而葬，并大发雷霆，痛斥皇后种种不是，把矛盾公之于众。

种种迹象表明，那拉皇后之死，责任归咎于乾隆是没有疑义的，文武大臣纷纷上书，为那拉皇后鸣不平，乾隆采取的是强势镇压的态度，那拉皇后之死，对于乾隆来说，是一件尴尬的事情。

第三：宫斗之人，乾隆无法册封为皇后。这个女人大家都很熟悉，她就是《还珠格格》中那位“贤惠”的令妃，这个女人很有心计，凭借年轻美貌，在后宫之中，从乾隆二十一年到三十一年间，连续生了6个子女而得到宠爱，令妃野心勃勃，向那拉皇后发起了挑战，挑起了宫斗，一心要坐上皇后的宝座，并立自己的儿子为皇太子。

于是，这位令妃极尽心智，不仅得到乾隆的支持，还得到了皇太后的支持，那拉皇后孤立无援，最终被令妃打败，也就是在那拉皇后去世后，令妃如愿以偿晋封为皇贵妃，主持后宫事务。

但是，皇贵妃的位置并不是令妃的终极目标，她一心想要的就是皇后大位，这个心思乾隆也知道，但是令妃是宫斗的胜利者，如果册封为皇后，说起来总是不好听，所以乾隆一直犹豫，最终没有晋封令妃为皇后。一直到死，她都是一个皇贵妃。

第四：乾隆后宫20年后宫无人当家。康熙后宫里，虽然33年没有皇后，也没有皇贵妃，但一直由贵妃主持后宫事务。可是，乾隆自从那拉皇后去世之后，令妃当了10年的家，乾隆四十年，令妃去世，乾隆帝的后宫连一个贵妃都没有，只有6个妃子级别最高，这6个人中，没有一个可以担当其佐理后宫的重任，要么就是没有生育，要么就是受到过处罚，后宫之中，群龙无首，非常尴尬。

整体来看，乾隆的后宫与康熙的后宫有点类似，几十年后宫无主，但是仔细分析却能发现，由于个人品质的不同，这两位皇帝给人留下的印象也不同，康熙帝表现出的是温情，是担当；乾隆帝则是无情，是尴尬，两者区别还是很明显的。