男女平等，是文明社会的重要标志之一。中国自夏商周以降，几千年的历史中，女人不管是在家庭还是在社会上，都一直处于最底层的地位。只不过有的时候稍微高点（例如唐宋），有的时候低得不像话（比如明清）。唯有在太平天国时期，至少统治者是公然宣扬“男女平等”理念，并写进纲领性文件《天朝田亩制度》。

真的是这样吗？

男营女营以防授受相亲

1851年1月，洪秀全、杨秀清等人在广西金田发动起义，向清廷宣战，并建号太平天国。太平天国运动自此开始。

与之前的农民起义相比，太平天国有一个不一样的特点，那就是举族参加起义的各地会众几乎都是“全家总动员”。男女老少都上。为了严肃纪律，也为了防止义军遭到清军围剿，洪秀全颁布五大纪律，把这些参加起义的家庭统统拆分掉，分为男营和女营，实行严格的军事化管理——这就是所谓的“别男行女行”。

因为洪秀全宣称，“天下多男人，尽是兄弟之辈；天下多女子，尽是姐妹之群”，所以在太平军内，不分长幼官衔，均以兄弟姐妹相称。入营时间长，就是老兄弟老姐妹。反之，则是新兄弟新姐妹。女营中参照男营的编制，由女军帅进行管理。

太平天国非常注重男女大防，比历朝历代都有过之而无不及。男营女营泾渭分明，哪怕身为夫妻，母子也互不往来，“要别男营女营，不得授受相亲。”男性擅自进入女营，轻则杖刑，重则斩首。如果男女之间发生了两性关系，不管是一厢情愿还是两厢情愿，都是“奸淫”罪，格杀勿论。

应该说，这种严别男女的政策，有压抑人性的一面，但在战争时代，客观上也有其积极性的一面：在一定程度上保护了占领区的广大妇女群众。1853年太平军攻占南京后，一位士兵试图强奸某店主的童养媳，因对方反抗而将之刺死，没多久，他就被“枭首示众”。在太平军没有进入南京之前，当地女性居民人人自危。后来，看到进城的太平军“掳掠而不奸淫，见女馆则不敢入，于是觅死之念遂息”。因此，连一贯持敌视立场的读书人也不得不承认太平军“禁奸淫最严”。

劳动上的平等

1853年，太平天国颁布了纲领性文件《天朝田亩制度》。该文件规定了一夫一妻制度，并规定“凡分田照人口，不论男妇”，女子和男子一样，年满16岁就能分田。这两种规定，都具备革命性的意义，可谓“开风气之先”。遗憾的是，前者只限定在普通士兵阶层，后者也仅仅写在纸面上，从来不曾真正落实过。

如果说，太平天国真有什么男女平等的话，那一定是指在劳动上。

在太平天国运动早期，女子尚能与男子一样，参加军事活动，与男子并肩作战。这个时期，也出现过一些优秀的女性将领。后来定都南京后，洪秀全下了一道诏令，称“女理内事，外非所宜闻”，女子就逐渐从天国的政治和军事舞台退了下来。

这些不再参与军事行动的女子做什么呢？年轻貌美的，被选入天王和诸王府中充当嫔妃。来自两广的客家大脚妇女则守卫宫殿。擅长女红的，被招进绣花馆。剩余的呢，全部从事削竹签、搓麻绳、挖壕沟、盘粮等后勤劳务。几年下来，这些以往弱不禁风的女子个个成为挖壕沟、运粮食的“劳动模范”。

洪秀全的安乐窝

虽然太平天国严防男女之间的任何交往，甚至夫妻也不例外。但天国的领袖们似乎不受这些约束。早在1851年11月，洪秀全等诸王就开始在两广的随军女子中挑选嫔妃了。后来又打破了“地域歧视”，每到一地，就在当地的民女中挑选。进入南京后，这种选妃就制度化了，使得更多的美女进入天王和诸王府中。

主张一夫一妻的洪秀全有多少嫔妃呢？根据《江南春梦庵笔记》记载，天王府中，王后娘娘下辖爱娘、嬉娘、妙女、姣女等16个名位208人；24个王妃名下辖姹女、元女等7个名位共960人，两类共计1168人，她们都属于妃嫔。

洪秀全1853年进入南京，1864年被围困病死于南京，一共在南京生活了11年。在这11年里，他从未离开过南京，也未领兵打仗，甚至也不过问朝政，数年不写一封诏书。就连他的老对手曾国藩也感到奇怪：“洪逆深居简出，从无出令之事。”这些年他都在干嘛呢？都在天王府的安乐窝里享受呢。

“只许州官放火，不许百姓点灯”，一边是嫔妃成群，一边是夫妻分离。这种政策显然无法让人心服口服。到太平天国后期，男营女营的运行遇到越来越大的阻力。1855年，面临着清军的十面埋伏，以及士兵们的怨声载道，太平天国正式取消了男营女营制度，准许夫妻同住，青年男女婚配。

这时候，离天国的覆灭还有9年。