原创 晚清世界首富,《南京条约》赔款他一人赔了十分之一,结果被气死
迪丽瓦拉
2025-06-16 09:03:47
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1842年8月29日,近代中国第一个丧权辱国的不平等条约,《南京条约》签订。条约规定,清朝需赔款2100万银元,相当于1470万两白银。

既然要赔款,满清皇族不可能都从自己的腰包中掏,还是需要找一些替罪羊。清政府找到一个人,强行让他分摊赔款十分之一,这个人就是晚清世界首富伍秉鉴。

资料显示,伍氏家族最早在福建以种菜为生,后来到广州谋生。家族第五代伍国莹的第三个儿子就是大名鼎鼎的伍秉鉴。伍秉鉴的父亲经商能力一流,可惜35岁时就英年早逝。

我们常说时势造英雄,伍秉鉴显然是遇到了一个机遇。中学历史教科书中,有关于广州十三行的介绍,通俗来说就是清朝十三家对外贸易的公司(其实不止十三家),它们是大清对外贸易的一个窗口。

清政府实行广州一口通商的政策,造就了广州十三行的地位,也给伍秉鉴带去了无数机会。内陆地区的丝绸、瓷器、茶叶等物资,通过“十三行”商人之手销往全世界,而伍秉鉴和他的“怡和行”逐渐成为了其中的佼佼者。

通过“怡和行”,头衔为总商的伍秉鉴获得了巨额财富。据1834年的统计,伍秉鉴的财产达到了2600万银元,而同时期的美国首富总资产不过700万银元,伍秉鉴成为名副其实的世界首富。

然而,人无千日好,花无百日红。就在伍秉鉴的事业顺风顺水时,鸦片战争的阴云即将来临。大家都知道,清廷派林则徐到广州禁烟。当林则徐得知十三行商人与英国人勾结贩卖鸦片时,决定杀鸡儆猴。

以伍秉鉴为首的十三行商人自然不服,可他们也明白跟朝廷作对,不会有好下场。于是,伍秉鉴决定担任中间人,游说于英商和林则徐之间,可惜以失败而告终。

为了证明自身的清白,伍秉鉴毁家纾难,显示捐出大量家产作为军饷捐给驻扎在广州的清军。同时,又拿出100万两银子,以换取英军不攻入广州城的承诺。可这一切,都被清廷视为伍秉鉴“做贼心虚”的表现。

于是,《南京条约》签订后,清廷又向伍秉鉴勒索了100多万两白银作为战败赔款,缘由是“罚金”。伍秉鉴不在乎100万两银子,可他实在难以接受自己是勾结英商的名目,结果被活活气死。1843年9月,伍秉鉴怀着满腔愤慨,病逝于广州,终年74岁。

参考资料:《晚清世界首富伍秉鉴》

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