抗日战争之后，日本人给我们留下了为数不多的好处就是东北地区的工业发展。在苏联人将东北交给共产党后，我们接受了大量日本关东军留下的工业产品和兵工厂，加之东北丰富的各类资源，是个发展工业基地的绝佳选择。因此，新中国建立后一五计划就选择在了东北，东北产生了诸如一汽、鞍钢等国营大厂，成为了我国的主要工业基地，后来随着沈飞等高科技产业在东北落户，进一步奠定了东北老工业基地的地位。

辽阳景观

通过这段时期的发展，东北诸如沈阳、大连、长春和哈尔滨这些城市都发展了起来。那么，中国东北自古以来的第一大城市是哪一座呢？是这四小龙中的一员吗？不，昔日中国东北第一大城市名字叫做辽阳，一度成为了国都级别的城市。

辽阳是东北地区最早的城市，拥有2400多年历史的文化古城。从公元前3世纪到17世纪前期，一直是中国东北地区的政治、经济、文化中心、交通枢纽和军事重镇。早在六七千年前，辽阳地区就有人类生活，劳动和繁衍，经过考古研究，还在这里发现了不少石器时代文化留下的遗迹。等到人类历史进入部落时代了，商朝时期就出现了不少移民和当地的先民一同生活。

辽阳东京城的天佑门

然而，辽阳地区属于偏远欠发达地区，许多中原地区的先进技术都没有传播到这里，如何能谈得上发展为东北第一大城市呢？这就是西周时期的事情了，周武王灭商之后，对于商朝的贵族后裔箕子礼遇三分，毕竟商纣王干了许多坏事，人箕子又没有。于是“释箕子之囚，去之朝鲜（即今辽阳地区），因以封之”。箕子“至则教民以礼义、田蚕、织作”，带来了中原的文化和先进的生产技术，促进了生产发展，促进了民族融合。箕子重点发展的地区就是辽阳，以辽阳为基础，他的势力甚至扩张到了朝鲜半岛。

辽阳为首的势力毕竟远离中央，整个大汉时期都没怎么在意他们的忠心，只要他们保持郡县编制，遵从中央政府的命令，就算自己称侯称王都没意见。东晋时期，中原政权的没落令北方许多部族兴起，尤其是高句丽民族。在公元404年，高句丽占据了辽东之地，以辽阳为都城，建立起来一个强大的国家。直到唐朝李世民亲征，才算被唐军重新纳入中央政权的辖制。

后金东京城内治门门额

几百年的国都建设，令辽阳成为了后来几乎所有的北方政权国都的第一选择，辽国、金国都是依此为基础发展的。不过，女真族时期的辽阳可就没那么好运了。努尔哈赤时期，虽然一开始将辽阳作为国都，然而辽阳在明朝的统治下抗金意识十分浓厚，于是努尔哈赤下定决心迁都。迁往哪里呢？交通更为便利，位置更加居中的沈阳，从此以后，沈阳就代替辽阳，成为东北的重镇。辽阳就此没落，逐渐成为东北的三四线城市。