汉武帝刘彻好战，他一生最大的敌人就是匈奴，在位54年，和匈奴就战了44年之久。为了战胜这个强大的敌人，西汉花费了大量的人力物力和财力，但汉朝在经济上的困境除了抗击匈奴所需的开销外，还有其他方面的花费，比如打通丝绸之路，等等。

但同样是对外征战，七百多年后的唐太宗李世民，在他执政期间也有一个劲敌--突厥，双方也博弈了多年。但为何唐朝不仅没有被战争拖垮，反而还整出一个“贞观之治”的盛世呢？

两者相比，这究竟是为何？以下两方面分别阐述。

汉武帝的财政危机

大约在公元前200年，散居在当今甘肃、宁夏、内外蒙古的游牧民族大致有：东胡、大月氏、乌孙、匈奴等诸多部落，其中势力最强大的民族就是匈奴。

匈奴全盛时代的人口也不过200万左右，不及西汉的十分之一，但军事力量却异常强大，刘邦所遭遇的“白登之围”就是最好的证明。

白登之围后，汉朝为维持边境和平，采取了“和亲”政策。但汉朝军事上的弱势已被匈奴看穿，造成的局面就是，匈奴人不仅要汉人的姑娘，也照旧经常袭扰汉朝边境，甚至还有几次兵锋直指长安，长安附近的甘泉宫就被匈奴人烧了好几回，这种状况一直持续了七十余年，直到汉武帝刘彻的出现才改变了这种被动的局面。

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刘彻之所以发起对匈奴的征讨，主要得益于继位初期经济上的强大，汉朝与匈奴的和亲政策为西汉的休养生息提供了空间，从汉初经历文景时代至汉武帝即位的七十年间，国家没有出现严重的政治动乱，也没有发生严重的水旱灾荒，民间家给户足，粮仓充满，朝廷财政也大有盈余，可以说“文景之治”为武帝攻打匈奴奠定了雄厚的经济基础。

汉朝与匈奴基本进行了三次大规模的战争，每次的战争消耗都是巨大的。比如漠北决战，刘彻调集了十万骑兵，由卫青、霍去病统领，分东西两路进攻。此次出征，负责运送后勤的战马就达到了四万匹，步兵辎重几十万人，其后勤保障可谓规模空前。

毫无疑问，汉朝花费在匈奴之战上的钱财是巨大的，但除了对抗匈奴，在工程建设方面的花费也不小，比如对河西走廊与河套平原的开发，在此都设立了郡县，并筑城驻军，可以说不惜血本也要在此站住脚跟。

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在打通丝绸之路方面的花费也不少，为了与西域结盟，刘彻采用的措施是又打又拉的策略。张骞率先开启了汉朝与西域的破冰之旅，第一次出使西域花费了十三年时间，虽然没有建立起与大月氏的盟友关系，但他创造了中华历史的神话，一条贯通中西的文化大道。

张骞之后，汉武帝多次派遣使团出使西域诸国，先后使用武力征服了楼兰、车师，与乌孙建立了盟友之后，又发动了对大宛国的战争。与此同时，为了交好西域，汉朝也送出大量的财物去打点各国。

除此之外，汉武帝还大规模地治理了两次黄河，动用军队十几万人，把黄河从东到西都修了一遍。再加上，他的私生活也很丰富，又要赏赐皇子，泰山封禅等活动，还有建造自己的陵墓就建了五十年左右，这些花费也不小。

到公元前120年，与匈奴的战争由被动变主动，打仗军费开支加大，安置匈奴降军也要花钱，再加其它各方面的开支，汉武帝的财政便出现了困境，至124年，文景之治积累下来的财富差不多就花光了。

然而比没钱更可怕的是，西汉的经济政策也出现了问题。西汉原本在经济上采取重农抑商、轻徭薄赋政策，但由于商品经济的发展，各地通过经商成为势豪大户的商人，为了提升自己在政治上的地位，他们开始买田置地，成为新兴的地主阶层。

这样一来，这些新兴地主阶层便有了双重身份，既是汉朝地主，同时又是商人。西汉从建国后，实行的是低税率政策，工商业的巨大利润，交税却是非常低。再加之，这些新兴地主获得新身份后，与官府勾结，巧立各种名目逃避税收，以致于到后来，掌握国民经济命的重要行业都到了这些富商巨贾手里。

由于在汉武帝之前，西汉举国信奉的是黄老无为之学，对民间经济采取不干涉政策，久而久之政府对民间经济便失去了控制。再加之土地兼并问题，贫富差距便不可避免，等等，诸多经济问题都等着汉武帝去做调解。

为了筹款，武帝不得不实行改革，比如漠北一战的军费，就是从盐铁改革当中获取的，但在改革中又会出现各种各样的问题，还是需要武帝去解决。

综上所述，不论武帝对匈奴的战争也好，对西域的又拉又打也好，他所背负的经济压力是很大的。但即便如此，他还是初步划定了华夏的江山，汉武帝不愧是一位伟大的帝王。

那么唐太宗在对外征战时，为何还弄出了个“贞观之治”呢？

唐太宗的对外战争

李世民是唐朝的第二代皇帝，在建国初期，李世民为唐朝的江山进行了一系列的内战，比如平定刘黑闼、王世充等割据势力。在他执政后又进行了一系列的对外战争，比如：与突厥的较量，吐谷浑之役，还有与西域的系列战争。

汉武帝敢对匈奴叫板，在经济上得益于祖辈们的积累，可以说他大半生的精力都耗费在了与匈奴的较量上。在巫蛊之祸后，他颁布了《轮台罪己诏》，之后汉武帝才开始真正治理国家，汉朝才进入休养生息的阶段。

但唐太宗的路线与汉武帝是不一样的，在他继位后，经历了隋末大乱，唐初的国库空虚，民生凋敝，面对突厥人的挑衅，李世民很有自知之明，一是没钱打仗，二是自己的位子还没坐稳，所以并不敢贸然对突厥人用兵。因此，他对突厥人采取的是妥协的措施。

比如渭水之盟的建立。突厥经过多年的发展，到隋朝时已分裂为两个集团，即东突厥和西突厥，后来隋文帝联合西突厥，大败东突厥，此后的东突厥消沉了一段时间，至隋末，又起来兴风作浪，成为一支大唐劲旅。

早在李渊父子晋阳起兵时，就曾向突厥纳贡，以便安心争夺天下。大唐建立后，高祖也曾送给突厥不少金银财宝。但突厥贵族的贪婪永远没有止境，为了更好的掠夺中原，他们一面拿着大唐的钱财，一面背地里支持着大唐的敌人，薛举、刘武周、梁师都、王世充等各方割据势力，都曾受过突厥人的支援，甚至是借兵。

武德七年（624），东突厥来犯，当时唐军大批兵马还没来得及回都，高祖便派出时任秦王的李世民出面解决，在拿了大唐的钱财后，突厥人走了。至武德九年（626年），玄武门之变刚结束，东突厥趁着唐政局动荡，又一次大举来犯境。这次又是李世民出马谈判，最后订立了渭水之盟，之后突厥人又拿着钱财撤回去了。

从以上描述，可以看出，大唐初期对待突厥人的主要政策就是拿钱消灾买和平。那么，大唐为何不出兵解决这个讨人嫌的突厥呢？最大的原因就是没钱，所以，李世民集中精力除了练兵，就是搞经济建设，然后等待时机一举将突厥消灭。

所以，贞观三年（629年），时机一旦成熟，李世民绝不贻误战机。当时东突厥内部发生矛盾，太宗十一月便派出以李靖为首的十万大军，用了不到半年的时间，一举平定了曾经称霸一时的东突厥，从此北部边境终于安静了。

待东突厥这支劲旅搞定后，太宗又先后把矛头对准了吐谷浑，而打这场战争时已是贞观八年（634年），再说对付吐谷浑远没有东突厥那么困难。再之后去征讨西域不听话的小国，已到了贞观十三年（639年）。平定了这些小国后，西域的道路被彻底打通，由此揭开了丝绸之路新的篇章。

此外，还有一点也很重要，汉武帝征战匈奴时，正值匈奴强盛时期，之后武帝还经历了匈奴的分裂，可以说，武帝不仅参与了，而且见证了匈奴从强盛到衰落的过程。

相比之下，李世民遭遇突厥时，突厥已分裂为东西二部，相应实力也减弱，所以，唐太宗集中精力对付东突厥时，才有了一举拿下的可能性。

由此可见，太宗的对外战争之所以没有影响到“贞观之治”盛世的形成，一是对手没有匈奴那么强悍，对大唐的对内治理影响有限。二则是初期的妥协政策，为对内治理赢得了时间。

综上所述，汉武帝的对外战争为什么越打越穷，而唐太宗为何能整出贞观之治，基本说完了，如有补充，评论区吧。