西汉的丞相周勃十分有趣，明明已经功高震主了，自己却浑然不觉，仍然沉浸在升官发财、封万户侯的美梦中。幸亏门客的提醒，才有所警觉，狱吏关键时刻的点拨，才保住性命。到底是怎么回事呢？

说起周勃此人，那可是西汉的开国功臣，曾追随刘邦南征北战立下赫赫战功；吕后专政时，周勃与陈平两位股肱之臣隐忍不发，为革命保留了最后的火种；诸吕之乱时，周勃进入北军振臂一呼，士兵皆左袒，从而迅速扭转局面，诛灭吕氏，拥立代王刘恒为皇帝。

周勃自认为有拥立之功，又是三朝元老，开始在汉刘文帝刘恒面前摆起了老资格，每次下朝，皇帝还没起身，他便提前开溜。对此，刘恒也习以为常，每次都毕恭毕敬地目送周勃离去。

这时，有个叫袁盎的大臣实在看不下去了，便故意问汉文帝：“陛下觉得周勃此人如何？”

汉文帝无限景仰地回道：“他是社稷之臣。”

袁盎不屑地说：“他哪里是社稷之臣，顶多算一个功臣而已，陛下没必要对他这么客气。”

见汉文帝满脸困惑，袁盎接着向他解释了社稷之臣与功臣的区别：所谓社稷之臣，必须为社稷赴汤蹈火，吕后专政时，周勃为了保命，与诸吕苟且；诛灭诸吕时，他只是顺势而为。如今他凭着拥立之功，对陛下如此无礼，这样下去，如何得了。

经袁袁一番提醒，汉文帝若有所思的点了点头，觉得是时侯给周勃一点颜色瞧瞧。从那以后，汉文帝看周勃的眼神不再恭敬，说话的语气也开始严厉起来。

周勃也很快感受到汉文帝前后态度的变化，觉得有人在背后做了手脚，连忙发动手下的人去调查，很快就查到了袁盎头上。

周勃怒气冲冲地找袁盎评理：“我拿你当兄弟，你为何背后说我坏话？”

哪知，袁盎根本不理他，扭头就走。好在，周勃也是一个仁厚的君子，事后也没有为难袁盎，此事不了了之。

不久，周勃因为平定诸吕之乱有功，被汉文帝任命为右丞相，赐金五千金，封万户侯，他的亲朋好友都来祝贺，唯有一个门客泼冷水说：“丞相，你大祸临头了。”

周勃愕然道：“我现在喜事连连，当上了大汉的丞相，封万户侯，何祸之有？”

门客解释说：“你想想看，君侯刚刚平定诸吕，拥立代王为帝，威震天下，还受到陛下的厚赏，身处高位，这已是功高震主了，时间一久，就危险了。”

门客的一番话让周勃吓出了一身冷汗，韩信、英布、彭越等人的例子殷鉴不远啊，看来这个丞相不能当，保命要紧。于是，周勃赶紧向汉文帝递交了辞呈。

汉文帝见周勃还算识相，顺势解除了他的职务，让他回老家安心养老。一年后，丞相陈平因年老而病故，汉文帝一时找不到合适的接替人选，再次请周勃出山，暂时出任丞相一职。

周勃不明所以，还以为朝廷少了他就玩不转了，便毫不客气地走马上任。果然没多久，汉文帝打算起用灌婴代替周勃，便故意对他说：“如今列侯们都留在长安，不愿返回封地，丞相不如为他们作个表率，回封地养老去吧。”

周勃两度拜相，又两度黯然离场，着实被汉文帝耍了一把，内心开始不淡定了：难道皇上真的要拿自己开刀吗？周勃什么也没说，灰溜溜地回到封地，从此不再过问政事。

由于疑心病太重，每当有朝廷的官员路过他的家乡时，周勃就吓得要命，以为是汉文帝派人来取他性命了，便让家丁全副武装严阵以待。

朝廷的官员来他家只是例行慰问，当看到明晃晃的刀剑时，吓得赶紧逃跑，回头就向汉文帝进行了举报：周勃反了。

汉文帝原本就看周勃不顺眼，听说他反了，想都不想，就把他扔到监狱，交由廷尉审讯。

周勃呆在阴森森的牢房里，想起曾经为大汉立下的汗马功劳，如今却落到这样一个下场，不禁悲伤得老泪纵横。

可能人老糊涂了，也可能是吓傻了，连如何自救都想不起来。其实，周勃那时还是有很多资源可以利用，比如，他的儿子娶了皇帝的公主为妻，想出来，还不是公主一句话的事？

周勃虽然糊涂了，狱吏却不糊涂，他很清楚周勃的身份，便想到了一条生财之道。于是，他对周勃说：“给我一千两黄金，我让公主为你作证。”

狱吏从周勃身上勒索了一千两黄金，果然兑现了承诺，他立即找到公主，公主找了薄昭，薄昭找到了薄太后。薄太后闻之大怒，当面把汉文帝大骂一顿：“当初周勃手持皇帝玉玺，统领北军，那时候没有反，如今跑到一个小地方竟然会谋反？”

汉文帝被骂得面红耳赤，也认为此事做得不地道，便派人释放了周勃，还恢复了他的爵位。

周勃从监狱中出来后，无限感慨地说：“我曾指挥百万大军，那是多么的威风啊，只有身陷囹圄时，才明白狱吏是何等尊贵。”说完这句话，周勃马不停蹄地赶回封地，从此夹着尾巴做人，一直活到汉文帝十一年才去世。

自古功高震主的功臣大多没有落一个好下场，如秦朝的白起，汉朝的韩信等。周勃身为两朝元老，为汉朝的开基立业立下赫赫战功，又在平定诸吕之乱中有不俗的表现，大功告成之日，他却恃宠而骄，引发君王猜疑而浑然不觉，以至有了牢狱之灾。

好在经此一劫后，周勃幡然醒悟，从此低调做人，得以善终。不过呢，他的儿子周亚夫却没有吸取老爹的教训，同样身居丞相高位，同样功高震主，在汉景帝的不断敲打下，仍然执迷不悟，最终落了一个绝食抗议，吐血而亡的悲惨结局。