长平之战是中国战争史上的一次超级大战役，秦赵双方都赌上了国运，总兵力在80万左右，失败的一方将失去统一天下的资本，胜利的一方也将付出惨重的代价。经过三年角逐，最终赵国惨败，损失精锐达45万，一部分战死，大部分投降后被秦军活埋。

从战争经过来看，赵军主将赵括指挥失误，要负主要责任，秦军主将白起是屠杀的直接指挥者，也难辞其咎；从当时的实际情况分析的话，双方都有不得已的苦衷。

01：赵括主动出击，不全是个人行为

长平之战的爆发，说到底还是赵国抢了秦国的战争果实，才惹得秦国大举报复。秦国将领白起率领大军围攻韩国上党地区，上党首领觉得韩国无力救援，也不愿意归附秦国，就打算来个祸水东移，主动提出归附赵国，年幼的赵王在平原君赵胜的蛊惑下，利令智昏，居然真的接受了上党。秦国眼看到手的果子被人采摘了，恼羞成怒，出动大军准备硬抢，赵国不甘示弱，令名将廉颇带大军防守，长平之战爆发了。

廉颇主动出击过几次，可都是铩羽而归，不得已只好改变策略，采取了防守，按照他的打算：秦军远道而来，粮草供应必然跟不上，待他们消耗不起时，就会主动撤军。但是被摘了桃子的秦军很不甘心，决定狠狠教训这个胆敢抢食的家伙，硬是对抗了3年，结果赵国悲剧了：粮草消耗过大，再加上天公不作美，撑不下去了。这个时候，年轻的理论家赵括进入了赵王的视线，经过一番权衡，把他调到了前线，死马当活马医吧。

秦军听闻赵括来了，觉得自己的机会也来了，就偷偷换了主将，将绝世名将白起也调来了。在过去几十年，白起横扫韩、魏、楚，死在他脚下的冤魂已有几十万了，诸侯将领无不闻风丧胆，就算是老将廉颇来防守，也很难说抵抗得住，年轻的理论家赵括明显不是对手，几个月后，就全军覆没了。

赵括一改先前的防守策略，转向进攻，主要原因还是赵国消耗不起，后勤供应不上，到了不得不出击的时刻；至于被白起打败，也不能说他就是个饭桶，面对超级名将白起，谁敢说一定就能打赢呢？

02：白起下令屠杀降兵，有不得已的苦衷

赵括战死后，赵军20多万群龙无首，饥饿、疲劳折磨下，最后选择了投降，令他们没想到的是，投降后还是要死。世人大多归结于白起的冷血、无人性，但仔细分析的话，也有不得已的苦衷。

首先，秦国粮草也发生了危机。长平之战对峙三年，赵国消耗空了，秦国也好不到哪儿去，现在凭空多出20多万张嘴，秦国根本填不饱他们的肚子。

其次，秦国损失惨重，20多万降兵万一吃饱了反叛，秦国承受不起。按照通常说法，赵军全军覆没，秦国也损失了一半的兵力，预计20万左右，为了动员百姓参军，秦王还亲自到河东去征兵，可见秦国消耗之严重。倘若这20多万降兵再次反叛（当时类似的事件不少），秦国还能应付得了吗？

再次，把他们放回去的话，过一段时间又会在战场相遇。倘若把他们放回去，既不符合白起的一贯准则，秦王也不答应：这些人回去后，休整完毕，不久后又会在战场相遇，打来打去，什么时候是个头？

最后，战国后期，战争的形式、任务发生了改变。秦昭襄王采取了范雎的建议“远交近攻”，战争的目的从攻城略地转向了消灭敌人的有生力量，这和春秋时期的“尊王称霸”模式有本质的不同。

虽说白起有不得已的苦衷，但毕竟杀降不祥，尤其是空前的20多万降兵，太过残忍了！

综上所述，长平之战赵国惨败，大量士兵被屠杀，不全是赵括、白起的责任，主要原因还是形势逼迫所致。