在明朝的历史上，许多皇帝都是个性鲜明的，唯有明英宗朱祁镇，实在是一个毁誉参半，难以言说的皇帝。有人说他仁慈，废除了殉葬制度，还对七十岁以上的老人实行优抚政策；有人说他昏庸，信任太监，乱杀忠臣。他的性格确实复杂，而更复杂的是他两次登基的经历。

历史上被丢掉工作的皇帝不少，但像朱祁镇这样重新上位的却寥寥无几。这都是因为一场战争而引起的，这场战事就叫做土木堡之变。

土木堡之变，完全是因为明英宗和太监王振一手酿成的苦果。王振怂恿皇帝亲征，在危险来临时，还让御驾到自己老家走一趟。明英宗则像一个令人摆布的玩偶，对王振听之任之，最后被瓦剌俘虏。这一战，损失一个皇帝是小事，可惜的是葬送了大批明朝精锐士兵。

王振在战场上，就被愤怒的侍卫杀死了。反倒是朱祁镇，侥幸逃过一死，被带到了瓦剌。

本来，一个国家的皇帝被俘虏之后，下场一定是很悲惨的。才华横溢的李煜，不过就是感慨多了一些，就被宋太宗取了性命。距离更近，让人难以忘记的是北宋徽钦二宗，被金国带到苦寒之地后，受尽折磨凌辱，据说死后还被尸体还被熬油。

大明和瓦剌打了多年的交道，甚至大明的天下就是从蒙古人手中夺来的。可以想象，明英宗来到北国，将会是何种的待遇。

但令人大吃一惊的是，明英宗到了蒙古，所受的待遇却超出了的想象。除了开始一段时间，瓦剌对于这个敌国皇帝有所怨恨、戒备以外，后来竟然对他十分友善。更让人不可思议的是，这种友善并非建立在金钱的基础上，因为除了开始瓦剌勒索到了一些钱物外，后来是一无所得。

明朝的大臣于谦不甘心被瓦剌敲诈，他奏明太后，干脆立明英宗的弟弟朱祁钰为皇帝，只是遥尊朱祁镇为太上皇。最绝的是，于谦不让朝中大臣与朱祁镇通信，更是命令边关守将：太上皇的话，一律置之不理。

这样一来，朱祁镇原本是一张无限额的信用卡，现在却成为了白吃饭的贵宾。不过，瓦剌全部落上下，几乎没有人有怨言，反而越发尊敬和爱戴朱祁镇。

最先被征服的是也先的弟弟伯颜帖木儿，刚刚抓到明英宗的时候，许多瓦剌贵族都主张杀掉泄愤，以告慰战死将士的在天之灵。伯颜帖木儿却大骂道：“滚，大明皇帝给我们这么多赏赐，我们怎么能做出这样不忠不孝的事情来？”

为了保护明英宗，伯颜帖木儿请求也先让明英宗住在自己的大帐之中。在每一次的宴会上，伯颜帖木儿对朱祁镇都是礼遇有加，让许多王公贵族都不得不跟着孝敬英宗。明朝派人要求放朱祁镇回去，伯颜提的要求就是：回去可以，必须让他继续当皇帝。

等到英宗离开的时候，伯颜帖木儿送了一程又一程，最后失声痛哭：“我的皇帝今天去了，何时才能再见到？”分手之后，英宗走了几里路后，伯颜帖木儿又从后面赶上，将刚刚打到的猎物孝敬给朱祁镇。

也先看到弟弟对明英宗这么好，开始也弄不清状况，但后来也被朱祁镇所征服。刚到冬天，也先就令人给朱祁镇送去铺盖、皮袄，生怕他冻着。没多久，在朱祁镇生日的时候，也先竟然亲自给朱祁镇祝寿，他为这位俘虏 “进黄蟒龙、貂鼠皮袄，杀马做筵席”。

瓦剌生在草原，也不富足，否则也不会为通商一事和明朝大打出手。然而朱祁镇做俘虏的时候，瓦剌每两天献上一只羊，每七天献上一头牛，生生要撑死明英宗的节奏。

后来，瓦剌太师也先，后来还想将妹妹嫁给朱祁镇，让他做自己的妹婿。中原的皇帝，从来不娶番邦的女人，所以历来和亲，只有远嫁的公主。番邦可汗娶了汉族女子，那是大大有面子，而中原皇帝娶异族女子，则是丢人现眼。

所以，朱祁镇只好婉言谢绝，他说等自己归国之后，才明媒正娶。也先答应了，同时准备又找几个女子先服侍朱祁镇。朱祁镇大手一挥，这些人也在令妹完婚的时候陪嫁吧。

明英宗虽然治理国政一般，还打了最为羞辱的一战，此后用人也颇受诟病，但在瓦剌军中，却表现得几乎完美。他不卑不亢，不屈不饶，赢得了上至首脑下至平民的欢迎。

参考资料：《明史》