但凡有点成就的君王，自恋情结估计都不轻。就说这秦始皇，那可是从他开始，君王开始称自己为“皇帝”，用意昭然若揭，再说朱元璋，动辄就将刘邦挂于嘴边，生怕世人记不住他的成绩。现在来看看乾隆，这一位可是家喻户晓，不过大家说的总是那些轶事。

乾隆对“数字”似乎特别介意，他爷爷康熙在位61年，他当了60年皇帝后不做了，当起了太上皇，还美其名曰不能超过爷爷。其实人家这3年太上皇期间，照样执政。陪着这么一位喜欢“算”的皇帝，那些大臣都得特别长个心眼。

你大朕4岁？

乾隆曾给他的皇子们请过一位老师，蔡新，他写的经史讲义很得乾隆心意。巧的是，这位翰林庶吉士是于乾隆元年考中进士，他出生于福建漳浦一贫苦之家，不但书读得好，还对数学颇有研究。

乾隆很有意思，他知道蔡新的长处，便要他的那些儿子们多向老师请教，他还问蔡新，大意就是他的这些儿子中，谁对数学有兴趣？蔡新岂能不明白此话的意思？帝王家的子弟学的是治国，哪能重点学这些？蔡新直接将话挑明，经史重要，数学也就是业余爱好罢了，不学也无妨。乾隆闻此言，更加欣赏蔡新，觉得他教导有方。

蔡新后来的官路可以说颇为顺畅，又参与《四库全书》纂修，还得过“紫禁城骑马”此项殊荣。乾隆也不掩饰自己对他的欣赏，在他69岁那年，大笔一挥，又赐了4个字，“武库耆英”。

时间转眼到了乾隆五十年（公元1785年），已经78岁的蔡新，还在朝廷当差。这一年正月乾隆的辈分又升级了，他多了一个五世孙。乾隆一高兴就决定办酒席“千叟宴”，蔡新自然也参加了。次月他又陪着乾隆去太学讲学。

讲学结束，乾隆大概是有感而发，写了一首诗《辟雍诗》，其中这句“蔡新或备伯兄行”，蔡新读后，心里惴惴不安，很快就告老还乡了。乾隆也没刻意挽留。这句啥意思，原来在古代，会设置一个“三老五更”的名誉位置，意思是以父兄的礼节来尊养那些德高望重的年老退休官员。乾隆还生怕别人不能理解此话，还特意加了一个备注，说蔡新年长自己4岁，“或可居兄事之列。”再借蔡新10个胆，估计他也不会再呆在乾隆身边。

始终大4岁

这对君臣还挺有渊源，公元1799年，乾隆去世。同在这一年的十二月，蔡新也在家乡去世。如果当年乾隆写那句诗，真的是不喜蔡新比他活得久的话，那么这位皇帝还真的没如意。再仔细看看乾隆的那个备注，或许只不过是为了显示自己“尊老”罢了，告诉世人，他是一位贤明的君王。

只是一些无意中的巧合，让世人更加相信乾隆不喜欢他人抢了自己的风头，就如他表明的那样，不愿意抢了爷爷的风头，结果却倒是让后人更加记住了他。

蔡新在乾隆身边工作几十年，岂能揣摩不到这位天子的想法，年岁应该不是主要问题，而是这个“尊养”。没有那位君王愿意自己的臣子“高于”自个，乾隆就偏偏点出这个“78岁”，就是要明晃晃敲打他的大臣嘛，还真的想让我“尊养”你不成？这个年岁早该休息啦。