历史上有不少皇帝选择禅位，自己成为太上皇，或者被迫成为太上皇。然而天无二日，新登基的皇帝对他们忌惮，又不能明显地迫害，在这种尴尬的处境下，他们过着怎样的生活呢？

历史上第一个太上皇，是汉高祖刘邦的父亲，人称刘太公。刘太公有很多儿子，起初最让他不满意的就是刘邦，不过所有人也没料到，最终刘邦会成为皇帝。刘太公在刘邦起兵那会，也是吃过苦头的。

当初他和吕雉一起被项羽抓走，两人对峙时，项羽还曾作势要煮了他，不过被项伯出面阻止，而刘太公则是在项刘二人达成协议后才被送还。再后来刘邦当上了皇帝，还对刘太公嫌弃自己没出息的事情耿耿于怀，有时候也会故意嘲讽刘太公。

不过他也会和没称帝之前那样，去给刘太公请安，开始刘太公还是静静地接受，时间一长，刘太公也意识到不对。虽然自己是他的父亲，但也不能理直气壮地等着一个皇帝来给自己请安，于是此后，刘太公都是恭敬地在门口等着。刘邦看了挺开心，就封刘太公为太上皇。

当了太上皇以后，刘太公是觉得很无聊的，以前在外面可以喝酒听曲，可以斗鸡赌钱，现在他也只能在御花园里种种菜。为此刘邦特地为刘太公建造了新丰城，还把以前的熟人请过来陪他。刘太公就这样快乐地度过了数年时光，享年85岁。

而与刘太公相比，李渊的生活可就憋屈了！

武德元年，五十二岁的李渊当上了大唐皇帝。在位期间，李世民发动玄武门之变，杀掉李建成和李元吉，李渊被迫禅位，然后当了太上皇。成为太上皇之后，李渊住的是以前给李世民修建的弘义宫。

与高大宏伟的太极宫相比，弘义宫不仅简陋狭小、十分冷清，而且年久失修。虽然不至于住不了人，但是前后差别太大了，想必李渊心里肯定不好受。而且李渊以前看中的大臣都被打压，李渊除了太上皇的身份之外，几乎没有什么地位。

虽然吃穿用度都很奢华，但是李渊却失去了部分自由，甚至出了卧室就都是监视自己的人，憋屈的李渊就只能在卧房里搞事。传言说他在那段时间生了30多个孩子，不过据正史记载只有两个儿子。

想当初刘邦就经常去看刘太公，但李世民却没有这样做，不仅不看望而且几乎是不管不顾。每年夏天炎热的时候，李世民都会出去避暑，却从不带李渊。一直到李渊病了，李世民才提出修建避暑的宫殿，结果还没修完，李渊就去世了。

同在唐朝的李隆基也差不多，所有可以相信的人都被逼着离开。贴身宦官高力士被流放，陈玄礼退休，玉真公主出家，接触不到权力，只能每天瞎玩，最终在78岁的时候郁郁而终。而除了儿子自己争气成了皇帝，或者被儿子逼迫退位之外，也有皇帝是自愿的。

中国古代共有二十多位太上皇，其中最为人所熟知的应该是乾隆帝。乾隆在位60年，因为不想超过康熙的在位时间，就把位置让给了嘉庆。当时他已经85岁，不过虽然让位了，但乾隆并没有选择放手。

当了太上皇之后，他依然住在以前的地方，在朝廷内部，使用的年号是乾隆的，主要的权力也在乾隆手中，嘉庆帝只能管一些小事。上朝的时候，坐在上面的也是乾隆，虽然当了皇帝，嘉庆和太子还是没啥区别。

此外乾隆不仅贪恋权力，而且还觉得自己功德圆满，经常举办宴会歌颂自己、收买人心。当时的清朝已经出了很大问题，腐败、内乱、外敌等等……

当上太上皇三年之后，乾隆终于去世，而他留给嘉庆的也只是一个烂摊子。

另一个自愿退位的是拓跋弘。十一岁的时候，父亲去世，拓跋弘就登基称帝。但因为大将军乙浑权势熏天，自己无能为力。母亲冯太后除掉乙浑后，又临朝称制。而且冯太后私生活很乱，与多名大臣私通。

拓跋弘感到无趣，就将皇位传给年幼的儿子拓跋宏，这样17岁的他就当了太上皇。只不过没过多久，拓跋弘又开始有了对权力的渴望。他向天下宣告自己的统治者身份，并出兵柔然、发动改革，一系列的举动后，也成功大幅的削弱了冯太后的权力。

然而或许拓跋弘根本没想过，他的母亲冯太后，会直接将他关押起来。这位年仅二十三岁的太上皇，就这样不明不白的死在了牢房里。