吴三桂为什么宁愿投靠多尔衮，也不归顺李自成？无非这几个原因
李自成包括他的智囊团，可以说是历代农民起义里最弱的了。李自成就是古代没文化的农民，和朱元璋没法比，朱元璋虽然也是乞丐出身，但是他被郭子兴认为义子，教了他很多文化，还有江南地主们的支持，李自成有啥，就是烧杀抢掠的土匪头子。李自成为什么难灭，因为他是流寇，到处抢到处跑，李自成为什么弱，也因为他是流寇，没有稳定根据地。潼关一战，李自成连陕西这个根据地都不要了，跑路当流寇。
李自成就是超大号流寇，有点像元末农民军起义的早期形态。虽然，看似很强大，但不可能成事。元末农民军转变，是在第二代领袖朱元璋和陈友谅他们手里转变的，建立根据地，组建完善的官僚体系和治理体系。而李自成从始至终都没有做这些事，没有根据地，他就只能走到哪里抢到哪里。几十万大军全部涌进北京城，不抢劫，他们吃什么？没有完善官僚体系，即没法很好治理打下来的地盘，也很难对手握重兵的将军进行限制，这些人犯了大错，甚至无法处理。
李自成当时一直没放弃“追赃助饷”，进城以后肯定是对吴三桂他爹动了刑，甚至这事李自成都不一定知道，否则也不会在吴三桂降而复反以后才处理了刘宗敏。这在吴三桂看来北京就是一个口袋，等着他往里钻了，最迷的是，李自成居然只派了9千人接管山海关，只能说大顺无人才，战略眼光稀碎。
李自成是要砍吴三桂，多尔衮却与吴三桂拜干兄弟，关键是吴三桂实力不如李自成与多尔衮，而且只有一个山海关。吴三桂还没有投降，李自成这边就抓了吴三桂父亲与吴三桂的美妾陈圆圆。我们任何一个人处在吴三桂这个位子上，也得投靠多尔衮。
吴三桂在崇祯死后的一个多月内一直在观望，吴三桂是个投机分子，不是什么好人。但不管怎样，他手握重兵，占据要地，李自成还敢这样对他。说明了三个问题：一、李自成不看重人才，这也从李自成团队文官地位可以看出来。二、李自成缺少政治智慧。三、李自成对下属缺少足够的掌控力，这些都决定了李自成不可能取得最后的成功。
其实有个很像吴三桂的总兵叫姜镶，他主动投降了李自成，结果李自成把他带在身边脱离了大同军，直到山海关战败才让姜镶溜了。也就是说，吴三桂很清楚，他投降，不管是封王还是封侯，那都是虚的，李自成必然不可能让他继续拥有兵权，那个年代兵权才是命根子。此时的关宁军情况也不好，只有5000残部，山海关之战所谓的几万关宁军都是临时拉的老百姓，所以大顺军攻来的时候吴三桂只有守城的份。
可以怀疑吴三桂的道德，但不能怀疑吴三桂的智商。李自成跟多尔衮谁更能打，他一清二楚。假如在吴三桂的判断中，李自成具有轻松打爆吴三桂＋多尔衮的实力，那别说李自成优不优待吴三桂，就算李自成杀了吴三桂全家，吴三桂也不敢投清。事实也证明了吴三桂的判断正确，多尔衮带两三万八旗精锐骑兵连夜狂奔百里赶到山海关，几轮冲锋就击垮了李自成十几万大军。李自成一年之内从北京转进到了湖北，华北诸多地利险要几乎拱手送人，不知道的还以为是多尔衮派来的卧底。