东汉末年，诸侯并起，其中以袁绍最为强大，坐拥四州，将士百万，文官武将极多。而曹操坐拥兖州和徐州，手上有汉献帝，可以挟天子以令诸侯。

曹操与袁绍二人都有称霸天下的雄心，所以一战在所难免。他们交战的过程，前期以袁绍势大，压的曹操动弹不得，后因袁绍的谋士许攸投了曹操，曹操得到内部消息烧了袁绍的乌巢粮仓，才改变些颓势。

这两大诸侯相争多年，刘表、刘备、孙权为什么没有出来争抢地盘？我觉得这三位并不是没有出来争，只是他们自己都有个人的打算，下面由我给大家一一道来。

刘表

袁绍和曹操打起来时，刘表已近六十，虽拥兵十万之众，早已没有争霸天下之心，只想保有荆州之地做一方诸侯。

太祖与袁绍方相持于官渡，绍遣人求助，表许之而不至，亦不佐太祖，欲保江汉间，观天下变化。

袁绍曾派人去向刘表求助，刘表答应了，但没有派兵去，他也没有帮助曹操。袁绍和曹操两者相争，刘表从头到尾都没有参与。

刘备曾经劝过刘表，让他趁曹操带兵北征，许昌空虚时，率大军乘机夺取曹操的地盘，若成功，就可以称霸一方。

玄德乃往荆州，说刘表曰：“今曹操悉兵北征，许昌空虚，若以荆襄之众，乘间袭之，大事可就也。”表曰：“吾坐据九郡足矣，岂可别图？”玄德默然。

刘表虽外貌儒雅，而心里多疑忌，也怕刘备趁机夺了荆州之权，再加上荆州内部势力相争，后来并没有听刘备的建议。

等到曹操领兵回许都后，表现出有吞并荆襄之心，刘表又后悔了。和刘备说：“昔日悔不听贤弟之言，错失好机会。”

说明刘表对袁绍和曹操的相争，一开始是想坐山观虎斗，后又因荆州内部事务，犹犹豫豫，错失了最好攻击曹操的时间。在曹操大胜归来，他才发现，自己已经无力与曹操对抗。

刘备

刘备是早就参与了袁绍和曹操的战争，早在曹操征讨徐州时，刘备就向袁绍求援。袁绍应诺，屯兵官渡，有攻打许都之心。

在曹操东征刘备时，许昌空虚，袁绍又犹豫不决，以小儿病重不愿出兵，气得他的谋士田丰以杖击地，说大势已去。

刘备徐州兵败，只身匹马来投袁绍，袁绍对他还不错。后因义弟关羽杀了袁绍大将颜良和文丑，遭袁绍猜忌，才不得不离开冀州。

刘备和义弟关羽、张飞相聚后，带领四五千人马去守汝南，与守汝南的刘辟、龚都合兵一处，有数万之众。

当刘备听到曹操提军出征冀州，便亲自引兵，乘虚来攻许昌。曹操大惊，随后亲自提兵来战刘备。

两军相战于穰山地面，曹军因远来疲惫困乏，没有抵挡住刘备。后来曹操使计，派兵攻打汝南，切断刘备的后路，刘备不敌败走，转投荆州刘表。

曹操和袁绍争斗期间，刘备一直想趁机会扩大地盘，但因他实力弱小，一直未有建功。后在刘表处，也多次劝刘表攻取许昌，刘表不同意，刘备也无能为力。

孙权

袁绍和曹操刚开始相争时，袁绍曾派遣使者去说服孙策，与他联兵一同征讨曹操。孙策也正有此意，还没等他带兵出行，小霸王孙策就被刺杀，此事就暂且搁置。

而孙权刚刚接位，东吴境内也不太平。孙权先要安抚境内各种势力，根本就腾不出手来北上相争。

孙权曾向鲁肃请教东吴如何相争天下？鲁肃给他定的计策是鼎足江东，以观天下之斗，趁北方多有战事，剿灭江夏黄祖，讨伐刘表，得到荆州之地，以长江之险据守，然后建号称帝。

肃窃料汉室不可复兴，曹操不可卒除。为将军计，惟有鼎足江东以观天下之衅。今乘北方多务，剿除黄祖，进伐刘表，竟长江所极而据守之；然后建号帝王，以图天下：此高祖之业也。”权闻言大喜，披衣起谢。

孙权同意了鲁肃的建议，开始打理江东。后听从诸葛瑾之言，没有同意和袁绍一起出兵，而是归顺了曹操。

所以袁绍和曹操相争期间，孙权并没有任何动作。并不是他没有争霸天下之心，而是江东的国策是争夺荆州之地，所以他们与刘表多有摩擦，常有争斗。

对于袁绍与曹操之争，从刘备、孙权、刘表三人的情况看来，刘备连个地盘都没有，就算他有心想相争，也是心有余而力不足。而孙权刚刚接位，先要调整治下各种势力，也是没办法介入这两人相争。而刘表是最有机会的，也是最有实力的，完全可以介入，好坐收渔利。但他却无争霸天下之心，只想守着荆州做一方诸侯，才错失良机，后来被曹操灭了。

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