五代十国在中国历史上是一个特殊的时代，南北分开，北方有后梁、后唐、后晋、后汉、后周五国建立的政权，南边则是吴国、南唐、吴越、闽、南汉、前蜀、后蜀、楚、南平、北汉十个政权，这是一个大分裂时期，各地诸侯不受儒家封建伦理观念的束缚，不相信君权神授，只相信武力势力。崇尚武力，轻视文人。《旧五代史·史弘肇传》记载：“安朝廷，定祸乱，直需长枪大剑，至如毛锥子，焉足用哉。”

于是乎王朝的兴衰交替特别的频繁，几乎几年或者几十年一个王朝就会代替另外一个王朝，而今天所说的这位本是沙陀族，一生戎马，见证过两个朝代的建立和灭亡，后来在情势所迫之下自己称帝建立国家，他便是后汉高祖刘知远。

刘知远一个厚重寡言，雄武过人，勇猛善战的汉子，早些年是李嗣源手下一位兵卒，李嗣源作为后唐高祖李克用的养子，因为其兄长李存勖横征暴敛，老百姓过着水深火热的日子，唐庄宗同光四年郭从谦发动兵变将其杀害，后来李嗣源镇压邺都兵变，率军攻回洛阳，结束了李存勖的统治。他初称监国，不久即位为帝，改元天成。

本来刘知远一生都不会得到李嗣源的亲睐，可是命运真的很奇怪，李嗣源手下有一大将名石敬瑭，此人朴实稳重，寡于言笑。喜读兵书，而且也是他的女婿，特别受到李嗣源的亲睐。

石敬瑭在与后梁的战斗中，因马甲破裂眼看就要成为别人的俘虏，此时刘知远挺身而出将自己的马匹换给石敬瑭，自己则骑上石敬瑭的马，掩护石敬瑭后撤。事后，石敬瑭非常感激他舍命相救，便让他成了自己手下的亲信。后来在后唐末年李从珂起兵和唐愍帝李从厚争夺帝位时刘知远又一次舍命相救。

后来石敬瑭借助契丹人的力量，里应外合灭了后唐，在太原称帝正式即位，定都汴梁，建立后晋。为了报答契丹的帮助，石敬瑭不惜将燕云十六州割让契丹，并称比他小11岁的耶律德光为父，当了七年的儿皇帝，因为当初不听刘知远的话，将燕云十六州割让给契丹，导致中原门户打开，后晋开运元年，契丹主耶律德光率军南下，第二年契丹进犯京师，俘虏了后晋少帝石重贵北去，后晋灭亡。耶律德光具办汉族的礼制衣服，登上崇元殿接受朝拜，诏令改晋国为大辽国，大赦天下，称年号为会同十年。

契丹军进入中原后，到处以“打草谷”的名义掠夺财物、杀害无辜百姓，一时间怨声载道，前朝旧臣看到自己的领土惨遭胡人的践踏，便纷纷请求当时威望极高的刘知远出来主持大局，河东行军司马张彦威与他的文武将吏等认为中原不可一日无主，便让刘知远来做皇帝之位，刘知远谦让不答应，此后众官三次上书，诸军将吏、贵臣耆老，一个接一个地恳切陈请，才发布文告应允。刘知远看准时机，在太原称帝，建立了后汉政权。他没有马上改国号，而延用石敬瑭的年号，称天福十二年。

刘知远采取妻子的意见一改过去靠括民财犒军的惯例，而是拿出宫中所有财物赏赐将士，果然深得人心。正所谓民心所向，众望所归，契丹在不到一年的时间便被赶出了中原，耶律德光也只好向北撤离，天福十三年刘知远进入开封并建都，正式改名为暠，改国号为汉，稳定局面后他又采纳了郭威“由汾水南下取河南、进而图天下”的正确建议，举兵南下，一路势如破竹，所向无敌，很快拿下了洛阳和汴京，至此中原基本稳定。

刘知远在五代十国皇帝中可以说是得以善终的人，他一生戎马天下，能够力挽狂澜拯救中原百姓与契丹的铁骑践踏下，他比起其他的帝王来说可以说是最得民心的帝王，他也许有称王称帝的野心，但他的出发点是正确的，之所以能取得如此大的成功，她的结发妻子李皇后功不可没，下一章小编就为你带来他和李皇后之间的事情。