1948年11月6日黄昏，解放军华东野战军鲁中南纵队所属46师、47师对山东省临沂市郯城县突然发动猛攻，经过一夜战斗，于7日拂晓攻占全城，全歼守军3000余人，打响了淮海战役第一枪。随后，华东野战军各纵队昼夜兼程南下，越过苏鲁边境，向国民党军第7兵团驻地新安镇一带猛扑而来。

黄百韬剧照

第3绥区是徐州“剿总”第一道屏障

早在11月5日，第7兵团司令黄百韬就已经预感到危险，准备率部向徐州方向撤退；但此时却突然接到命令，说是连云港一带的第9绥靖区要撤销，绥靖区主力第44军也要划入第7兵团建制，请黄百韬等该军到达后一同西撤，如此一来，第7兵团就成了下辖5个军12万人的庞然大物。

即便如此，黄百韬依然对就地与华东野战军展开决战毫无信心。7日清晨第44军刚刚靠近，黄百韬就急着下令全军出发；此时，华东野战军部队已经到达贾汪、台儿庄一线，这里驻扎着国民党第3绥靖区部队，主力是第59军、第77军近4万人，其前身就是在北平郊区卢沟桥畔打响全面抗战第一枪的宋哲元第29军。

卢沟桥事变打响抗日第一枪

昔日抗战劲旅高层堕落

如果这2个军依托防区内的运河防线顽抗一番，少说也会迟滞华东野战军半天时间。不过，这些部队都是冯玉祥西北军旧部改编，从北伐结束后就与蒋介石中央军几次兵戎相见；中原大战后，西北军战败解体，又长期遭受中央军排挤打压；抗日战争虽然屡立战功，境况也没有多少改变，还屡屡充当炮灰，遭受不少损失。

抗战结束后，部队改编为绥靖区部队，被安排在苏鲁边境替徐州“剿总”站岗放哨。绥靖区司令冯治安把指挥部安在徐州城内，又在上海等地购置房产，整日跑去享乐一番；其麾下第59军军长刘振三、第77军军长王长海等人也上行下效，要么跑到上海享乐，要么沉迷于抽大烟，逐渐失去了对部队的掌握。

第3绥靖区起义

战场起义让开南下通道

实际掌控部队的绥靖区副司令何基沣、张克侠都是潜伏多年的中共地下党员，其中何基沣系1938年春秘密前往延安参观时申请加入的，张克侠则更早，1929年就成为周恩来同志直接领导下的“特别党员”，至今已潜伏敌营20年。在他们的筹划下，第59军、第77军2万余人在前线突然通电起义，集体开往解放区接收整编。

起义部队撤离后，那些顽固军官控制的部队虽然仍有近万人，但已经回天无力，只得仓皇后撤，防区门户洞开。华东野战军7纵、10纵、13纵等部迅速南下，一举切断了黄百韬兵团的退路，并趁势将其围歼。对于这次起义的重要，连负责前线指挥的华东野战军副司令兼副政委粟裕后来都说：“当时只要我们在贾汪多待四个小时，战机就失去了。”