青苗法又称“常平新法”，是在原本的常平制度上，将官仓储粮折算成本钱，以百分之二十的利率贷给农民、城市手工业者，用来缓解民间高利贷泛滥的情况，同时可为朝廷增加财政收入，从而达到“民不加赋而国用足”的目的。可以说“青苗法”的出发点是好的，可这项政策在执行过程中出了问题，不但没有达到惠民的目的，反而成了苛政。

青苗法的具体内容

在青苗法出现之前，朝廷为了解决百姓负担，主要采取的是“常平制度”。主要做法就是：在丰年时，适当抬高粮食价格大量收购，防止粮食降价导致百姓受损；在荒年时则适量降低粮食价格大量抛售，平抑粮食价格，接济百姓。这便是“遇贵量减市价粜，遇贱量增市价籴”了。

不过随着时间发展，“常平制度”的不足也开始显现，一是效果不显，由于用来调节粮价的官仓太少，覆盖区域极为有限。二是地方缺钱，由于北宋财政制度的影响，地方财政本就比较窘迫，而常平的钱粮又经常被三司和转运使挪用，导致“常平制度”根本无法执行。三是官商勾结，导致该项制度失去了原本的作用。

熙宁二年（1069年）九月，在王安石主持之下，“青苗法”开始颁布施行，其主要内容是：常平、广惠等官仓各以一千五百万石钱为本，粮食也全部由转运司兑换成现钱，将现钱贷给需要的广大农民，如有剩余则贷给城市坊郭户。申请贷款时，需要以五户或十户结成一保，由上三等户作保，每年正月三十日以前贷请夏料，五月三十日以前贷请秋料，夏料和秋料分别于五月和十月随二税偿还，各收息二分。

“青苗法”的出现，就是为了弥补之前常平制度的不足。由于之后出现了影钱粮贷出而导致灾荒时无钱粮救助的情况，于是又规定官仓一半借贷，一半继续实行“常平制度”。如此一来，朝廷可以通过“青苗法”获取利息收益，解决地方缺钱的问题。同时又通过设立专门的负责部门，解决了钱粮被挪用的问题。

“青苗法”为何失败，先天不足和执行问题

青苗法的失败，是由该制度的先天不足和执行过程中的问题共同导致的。

先天不足：这项制度看似没有问题，实际上却存在两个致命漏洞。一是时间问题。从“青苗法”的内容不难看出，百姓贷款时间为正月和五月，而两次还款时间则为五月和十月，如此一来，五月时百姓既需要贷款，又需要还款，百姓负担并没有减轻。二是需求问题。青苗法原本是为了在百姓青黄不接时予以应急，然而由于采取十户为保的模式，下等户有需求却没有还款保障，而上等户却没有借款需求，如此一来，要么下等户因无保而无法借款，要么上等户因下等户牵累而被迫借款。

执行问题：“青苗法”在执行过程中暴露出的诸多缺陷，恐怕是王安石没有料到的。一是变相加利。虽然朝廷规定以20%收利，最高不超过30%，但在实际执行中，官员们为了获得利润，于是利用官府的权力变相增加利息，反而加重了百姓负担。二是考核缺陷。为了确保“青苗法”的推行，朝廷采取的考核方式是查看该地区放款数额，结果底层官员为了邀功，便强迫百姓借贷，结果原本不需要借贷的富户也不得不借，反而变得更穷了。三是官员贪婪。本来“青苗法”是作为“常平制度”的补充出台的，结果官员为了获取利益，不再使用“常平制度”，全部改由现金借贷，结果一旦遇到灾荒，官府根本拿不出救灾的钱粮。四是还款问题。有的百姓借款之后还不起，而官府又不像个人那样可以推迟还款，如此一来便出现了很多强行追债的现象，搞的民怨四起。五是执行不力。被王安石提拔起来的官员，执行“青苗法”可谓不遗余力，然而很多反对派和看到“青苗法”弊端的官员却故意懈怠执行。此外，由于经济条件差异的问题，富足一些地方推行起来相对较为容易，而贫穷的地区便很难予以推行。

可以说，出台“青苗法”的意图是好的，可惜在执行过程中出现了各种各样的问题，不仅没有解决社会弊端，反而搞的民间怨声载道。迫于压力之下，“青苗法”最终于元祐元年（1086年）停止执行。