在清朝晚期，要说能够定住飘摇破败的大清王朝之人，首推李鸿章。这个出生于安徽的李家老二，其一生的命运与大清朝紧紧的绑在了一起。甚至在病重将死之时还在病榻上苦苦撑着最后一丝气指挥下级官员进行谈判。他为官从政一生，那些林林总总多达三十多条的屈辱条约紧紧烙在了他的身上，甚至成了他最后的一张名片，给他身后招来无数骂名。

美国人眼中钦差大臣的笑话

他身为清朝的外交官，处理过太多的外交事务，慈禧都称他是“再造玄黄”之人，他最得意的就是自己的外交能力，一生都是以外交能手自居。1896年，李鸿章去了一次美国。在接受美国的记者提问时，这个大清朝的出色外交家再一次显示了他的外交手段，既不卑不亢的指出了美国在对待华人的歧视性政策，又有点强词夺理的为清朝妇女不接受教育进行了辩白。最让美国人感到有趣的就是这位钦差大人的提问。

当记者问他在美国的见闻中什么使他最感兴趣时，这位大清朝的钦差大臣提到了让他很是心动同时又心酸的事物：“最使我感到惊讶的是二十几层高的楼是我在大清以及欧洲没有见过的，这么高的建筑看起来建的很牢固，能扛得住任何狂风吧？”

心酸话语背后的无奈与挣扎

当年他的国外之行第一站其实是俄国，那个时候他是作为使臣出使俄国参加沙皇二世的加冕礼。七十多岁的年纪还在被作为大清国的一张名片而奔波着，着实不易。也可以从曾侧面看出，大清朝真的是再无人可用！在访问了欧洲的一些国家之后，1896年8月份李鸿章到达了美国的纽约，同时这也是有史以来中国政府人员第一次访问美国。这一圈，他可是好好的看了看外面的世界，却也因为这一句话让人感受到了大清朝的落后、无奈与挣扎。

李钦差对美国记者说，在大清不能建这么高的楼，因为会被台风很快地吹到。而且太高的楼，没有电梯技术也是很不方便。

这暴露的是中国建筑业、制造业落后。众所周知，大清朝前期，自从意识到自己很强大之后就把自己国家对外的大门关闭，关起门来过日子太久，把眼光也给过没了，各个领域更无从发展。以至于后来打开门之后才发现留给后世子孙一个越来越经不起风的清朝。

李鸿章是务实派，也是洋务派，他主持创办了中国近代的很多个第一：第一条铁路、第一座钢厂、第一座机器制造厂、第一支近代海军舰队等等。在整个七八十年代里，他大力的发展民用企业，不遗余力的将中国的资本主义发展推展开来。

他的初衷是美好的，面对那些朝廷内部封建顽固派的阻挠，他雄辩地指出，大清要想自强，必须坚持洋务。

但是，请看清楚李鸿章访问美国的时间：1896年，此时的大清朝，是经历了两次鸦片战争、甲午中日战争，各种不平等的条约已是签订了一大堆。而且签订这些条约的经手人，就是李鸿章。尤其是1894年签订的马关条约，更是让不堪重负的清廷政府雪上加霜。此时的清廷再谈洋务发展，再谈各类实业的发展简直就是笑话。

相信李鸿章因为一座座没有见过的高楼大厦而说出那样的话，心里也是酸楚不已。再强的外交能力，没有强大的国家做后盾也是无力施展吧。再要强的内心，也会因为自己国家的落后而话语服软。他的回答，像极了一个没见过世面的孩子说出的笑话。

再心酸也成历史，往前看才是强大

背负着欧美国家那么多侮辱条约的清廷，再派使臣去出使这些国家，不知道身为钦差大臣的李鸿章是一种什么感受。反倒是当时的欧美各类报纸大肆宣扬了李钦差的起居坐行。尤其是吃，其精美精致的自带食材是西方人没见过的。

一个很有意思的历史现象就是，在签订那些不平等的辱国条约时，李鸿章是那些西方列强最喜欢合作的对象，都要点名让他去谈。最讽刺的是，去沙俄祝贺并不是目的，而是沙俄点名要李鸿章去祝贺的同时顺便签订了《中俄密约》，其中最重要的一条就是“借地修路”。

当时的他已经因为甲午败局被罢了官，按照要求在贤良寺关着门思过呢。七十四岁的年纪再一次被启用，竟然是为了应西方列强的要求。而且美国之行是在刚刚出卖土地之后，想必钦差大臣的心里那份酸涩还是很浓的吧。再看到欧美列强国家的蓬勃发展，纵是大力发展洋务又有何用？国家这艘大船已经是破洞百出，谁都想来砍一刀占个便宜，内部还有其它不和谐的势力频频制造干扰，洋务运动不失败才怪。