关于明朝的疆域大小，存在着较多的争议。但是客观来讲，明朝前期的疆域在名义上有900多万平方公里，综合来讲，有明一代，明朝的疆域稳定在400万平方公里左右。反观清朝全盛时期疆域达到了1300多万平方公里，并且全盛时期的疆域稳定了一百年。明朝和清朝相比，高下立判。本文试图分析一下，为什么会出现这样的情况。

一，农耕文明的局限性，注定了明朝疆域不会太大

明朝建立以后，英明神武的太祖朱元璋统一了内地。所谓的内地，就是清朝时期形成的汉地十八省。汉地十八省，早在汉武帝时期，汉武帝就已经统一了内地。明代还是对于内地的经营比较上心，大规模地向云南移民，在贵州设立行省。平心而论，明朝对于内地的经营比较成功。

元朝疆域

相比于元朝，明朝彻底同化了西南地区。从此我国西南疆域，基本稳定在明代的情况。在我国北方，明朝继承了秦朝的做法，继续修长城。等于来说，明朝放弃了北方的土地。在东北方向，为了防止女真人侵扰内地，明朝修建了辽东边墙。对于东北的领土，统治仅仅局限在辽东半岛。在西北方向，明朝册封了关西七卫。实际控制的地方，没有达到今天的甘肃全省。

明朝对于领土的概念，与汉唐两大统一王朝相比，没有大的进步。对于不适合农耕的土地，明朝不感冒。如果明朝鼓励农民移民东北，那明朝或许可以实际控制东北。而少数民族出身的清朝，其格局和眼光远胜明朝。准确来讲，清朝是渔猎文明和游牧文明的统一体。所以清朝对于领土的诉求，不仅仅局限在长城以南。

明朝实际控制的疆域

二，明朝没有完全打败蒙古人

明朝前期，朱元璋八次攻打蒙古，朱棣五征漠北。在对蒙古的战斗中取得了巨大的胜利，把蒙古人赶出了内地，元朝灭亡。蒙古人逃到了北方草原，明朝对蒙古的一系列战争，让北方的蒙古人元气大伤，但是没有彻底地消灭蒙古人。明英宗时期，蒙古人甚至打到了北京城下，皇帝被抓。

嘉靖年间，蒙古人再次打到了京城。蒙古人在京城周边，抢了八天，嘉靖皇帝答应蒙古人通贡的条件，蒙古人才撤离。明朝在长城沿线，修建了九边重镇，来防御对蒙古人。明英宗以后的明朝对于蒙古人基本处于守势，征服不了蒙古人。长城以北的土地，就和明朝无关。

蒙古骑兵

而清朝皇帝，用了和亲、盟旗制度、佛教等种种手段，完全搞定了蒙古人，蒙古人的地盘成了清朝的领土，蒙古骑兵成了清朝统一战争的尖刀。明朝皇帝的格局太小了，始终没有把蒙古人当成自己人。

三，明朝没有完全征服女真人

女真人生活在今天的东北地区，平心而论。明朝对于东北的经营程度远远超过了长城以北的地方。明朝在东北设立了奴儿干都司和辽东都司，设立了大批的卫所。但是到了，明宣宗以后，明朝取消了奴儿干都司。明朝的势力仅仅停留在了辽东地区。如果明朝移民东北，那东北会逐渐被实际控制。明朝中后期，在辽东修建了东北边墙。

明朝对于女真人的叛乱进行了镇压，对于女真各部，采取分而治之的政策。到了明朝后期，随着努尔哈赤逐渐崛起，统一女真。女真人成了明朝最大的威胁。明朝没有在东北进行有效的治理，没有把女真人为我所用。最终反而被女真人统一。

皇太极

四，明朝对于青藏高原的统治更是徒有其名

明朝前期，主要在明太祖和明成祖时期。明朝对于西藏进行了册封，但是没有在藏区派军队驻扎。更没有设立行政区划，收税。明朝前期，尚且如此。到了，明朝中后期，随着国力的下降。明朝已经无暇顾及边疆地区，蒙古人和女真人的动乱，再加上抗日援朝战争。明朝对于青藏高原的经营，更是有心无力、力不从心了。

结语：

明朝一心专门经营内地，无法彻底征服蒙古人和女真人，对于青藏高原的统治更是有名无实。所以，明朝无法恢复元朝疆域。疆域稳定在400万平方公里左右。

清朝全盛时期的疆域

再多补充一下，清朝建立以后，皇太极整合了蒙古人、和东北的汉人。逐渐了建立了统一多民族的国家，清朝皇帝，可以把各个民族都为我所用。这一点，明朝皇帝却做不到。清朝皇帝对于领土的格局也高于明朝，在当时看来不适合农耕的地区，清朝都进行了有效的管辖。最终形成了庞大的疆域。